雨滴擊打在枝葉上，沙沙的聲響似是融在空氣裏，如影隨形。
天色陰鬱，將將過了申時，芷園已掌起了燈。透過薄薄的燈罩，光影飄忽，將天際的雨絲拉出銀亮的弧線，轉瞬即逝。
楚楚跟著芷園來人踏入了李氏的屋子。氣候偏涼，李氏穿了件半臂的褙子，坐在迎窗的榻上。因不見外人，發飾俱已除去，隻在正中用了個玉分心，腦後綰發用了個琉璃銀贊。合眼閉著，像是小憩。
領楚楚進來的花竹見狀也沒多言，自退了下去。當下便隻有楚楚和一個從詠南園帶來的小丫頭留在原地。
站了沒半盞茶的功夫，桃杏用紅木托盤拖了盅甜品進來，見著楚楚便做了驚愕狀：“少夫人，怎的站在這裏？”
話聲方落，座上的李氏微微睜了眼，見到楚楚立在那裏，也擺了個愕然的姿勢：“千蘭幾時過來的？”環視過一圈，她怒道：“我這懶怠了不過閉會眼，你們下頭也真真是沒有規矩了，少夫人來了多久了，怎的就沒人服侍？”
“是千蘭不叫報的。”楚楚往前跨了一步，俯身溫良道：“前些日子母親為我們的婚事操勞了，這才累了，原該多歇歇的。”心下知道李氏這便是明白做給自己看的，楚楚也沒惱。上前跨出一步，將那事攬到了自己身上。畢竟是做人家媳婦的，過門不及兩日，總不好太過招搖，先頭不帶醉蝶過來也是為了顯示自己的低姿態。
聞聽了這番言論，李氏臉色稍霽。親自下地來，拖了楚楚的手，慈愛得望著她，輕聲道：“千蘭這份孝心最是難得的，隻是——”
畢竟她尚書千金和帝君欽賜的名頭太響，雖然身為婆婆，李氏也不好太過苛責。但是朱紅這樁事，總不能就這樣過去了。司徒澈眼下身份，將來必是也要納妾的，一個做侍女的朱紅都容不下，楚楚這般善妒的趨勢實在不好慣著，李氏便用了此舉，全為挫挫她的銳氣。
頓了頓，李氏接道：“——隻是這大男人三妻四妾再是平常不過，日後，斷不能如此任性。”
望了望李氏的眼睛，楚楚諾諾應道：“千蘭明白。”
她明白，她怎麼會不明白，在那副慈祥和善麵目下，藏著怎樣的算計心機。
既數落過了，還是另要給個棗，讓楚楚嚐些甜頭的。李氏便遣了桃杏取來一個小木盒，打開裏頭有白瓷小罐，一排四個，帶著些清雅的香氣。李氏擰開一個，裏頭裝的是顏色澄亮的緋色胭脂。
“這是老爺打青浦郡帶回來的，上好胭脂，我這年歲，平時也用不太到，果然還是要給你才妥當。”說著，李氏用指甲挑了些膏體出來，在楚楚手上抹開，淡淡的一層仿似天際的彩霞。
這邊廂楚楚正在李氏房裏做溫良恭謙乖媳婦；那邊廂，醉蝶因為沒跟著，正做熱鍋上的螞蟻團團轉中。
自楚楚走後，她就心神不寧，一連催了好幾個小丫頭去芷園附近打探。到最後，醉蝶便打定主意自己過去那邊路口守著。
此時雨已停歇，幾縷紅霞在天際遊移，灑落緋色萬千。
詠南園門前一道碎石小徑旁種了排竹子，晶瑩的雨滴懸在枝頭，隨風四散。醉蝶出門見雨停了，便沒打傘。猝不及防下被旁側竹林上的殘雨淋到，便掩著頭往前小跑了幾步。匆忙之下沒有提防，撞上了人。
“何事如此著慌？”來人是豐年，見到他身後的司徒澈，醉蝶穩了穩心神，行了個禮，“姑爺！小姐方才去了夫人處，就這還未回，我想著剛下了雨天要涼下來，便去給送件衣裳。”
雖然楚楚被帶走了，醉蝶心下擔憂，但是究竟李氏是司徒澈的生母，麵上是絕對不能表達出對於李氏的丁點不滿。
司徒澈心下也知她這番言論的苦心，當下便領了醉蝶，同往芷園去。進入芷園半月門的時候，正遇上花竹。她本是領了吩咐去請司徒澈過來用晚膳，現下見了也便省卻了這途。
進屋之後，見楚楚與李氏正分坐兩側，顯得關係極為融洽。司徒澈上前見了李氏，楚楚見了他，隻緩緩點頭做招呼，隨即視線掠過他，徑自落到了跟在他後頭進來的醉蝶身上。
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