八月十一日，清晨慈慶宮一片喜慶。太監、宮女們張燈結彩來迎接他們的主子一太子朱常洛三十六歲的生辰。
不久，東宮眾多官員齊向太子朱常洛賀壽。朱常洛一身嶄新服飾，笑容滿麵的接受眾官員的賀壽。他旁邊站著兩個兒子，一個是大約十三四歲的朱由校，即後來的天啟帝。另一個是大約八九歲的朱由檢，即後來的亡國之君崇禎帝。
慈慶宮外走進幾名太監，為首兩名太監乃鄭貴妃宮內的太監。一個叫龐保，另一個叫劉成。
隻見他們踏進大殿就高呼：“太子殿下接旨！”朱常洛連忙領著兩個兒子以及眾官員一起跪下聽旨。太監龐保咳了咳，扯著尖嗓子道：“奉皇上口諭，貴妃娘娘懿旨，隻因皇上身體抱恙，無法前來祝賀。現差我等帶著皇上和貴妃娘娘備下的賀壽之禮前來祝賀。”朱常洛恭敬道：“謝主隆恩！”
朱常洛等人站起身來。朱常洛又道：“不知皇上龍體欠安，本宮現在就去看望。”龐保笑道：“殿下還是莫去。皇上正在貴妃娘娘宮中調悉。由娘娘精心照料，皇上龍體一定康複。何況奴才剛離宮時，皇上還在臥床休息。”
朱常洛笑道：“既然有母後照顧，本宮就寬心許多。等父皇精神好些，本宮再去看望父皇。”龐保點頭道：“皇上一定明白殿下的孝心。”
朱常洛手一揮道：“來人，為兩位公公備座。”龐保與劉成躬身笑道：“殿下壽誕，奴才本應留下來相陪，可是奴才們還要回娘娘懿旨，恐不能耽擱太久，還望殿下恕罪。”
朱常洛麵有不豫之色，龐保與劉成見狀，忙堆笑道：“雖說娘娘的懿旨不可不回，但殿下這杯壽酒也不能不喝。”他倆斟上酒，雙膝跪地，雙手高舉酒杯，抬頭仰視朱常洛，畢恭畢敬道：“奴才給殿下敬酒祝壽。喝過奴才這杯酒，殿下萬壽無疆，永享安康！”
朱常洛立刻釋懷道：“好！”他也端起酒杯一飲而盡。龐保與劉成也一口喝下，站起身來，道：“奴才告辭！”朱常洛笑道：“回去替本宮叩謝父皇和母後的大禮！”龐保哈腰道：“一定！一定！”
朱常洛在眾人的捧擁下，坐在正位。殿外有人高喊：“壽寧公主及駙馬爺恭賀殿下壽誕。”朱常洛拍手笑道：“皇妹來啦！”他起身相迎。
隻見攜手走進一對珠光寶氣的伉儷。那壽寧公主襝衽道：“恭祝皇兄福如東海，壽比南山！”那駙馬爺作揖道：“恭祝皇兄河山並壽，日月雙輝！”朱常洛已是笑逐顏開。
壽寧公主從她身**女接走錦盒，奉上道：“皇兄，臣妹一點心意，還望笑納。”朱常洛含笑點頭道：“來了就好，皇妹何必破費！快快入座！”他身旁的太監接過壽寧公主的賀禮徐徐退下。
殿外又有人高喊道：“天台公主恭賀殿下壽誕。”朱常洛還未入座，一位大約十八九歲的少女走進大殿。
隻見她一身紅色的上等綢緞，麵若桃花，發髻上插金戴銀，更顯得高貴典雅。雖無傾國傾城之貌，卻勝似尋常人家。這天台公主乃萬曆帝眾女兒當中排行最小的又稱九公主，且是鄭貴妃所生。
從小就深愛此女，待之與別的女兒不同。天台公主有父皇如此疼愛，又有母後在身後撐腰，就變得自視甚高，不把其他妃嬪、公主放在眼中，就是藩王、太子也擺著一副想理不理得樣子。
朱常洛沒料到這位小皇妹大駕光臨，一時不好說些什麼。天台公主款移蓮步，笑吟吟道：“恭祝皇兄壽與天齊！”朱常洛微笑道：“皇妹能來，做皇兄當然高興。”天台公主輕輕側過頭，道：“還不奉上！”語氣沒先前那般柔和。
她後麵跟著兩個宮女，其中一個宮女手拿卷軸，連忙走過來跪在朱常洛麵前，雙手舉起卷軸。天台公主道：“皇兄，這是本朝唐寅的仕女圖。千辛萬苦才找來奉送給皇兄。作為賀壽之禮。禮品輕了，還請皇兄見諒！”
那唐寅乃明朝第一畫家，其作品乃曠世之作。世稱“六如居上筆靈逸，洗其勾研，煥然神明。”他的工筆人物，尤其是仕女，筆法秀潤縝密，瀟灑飄逸，堪稱登峰造極。
朱常洛深知唐寅真跡難求，自己手中至今還無唐寅之作，甚覺遺憾。今日居然能得到唐寅真跡，他怎能不興奮。朱常洛接過，道：“皇妹真是太客氣，快快入座！”
天台公主緩緩走向一位年青公子身旁，向坐在他旁邊的人輕輕咳了咳。那人知趣，慌忙讓座給她。天台公主大咧咧坐下。那青年公子已恭恭敬敬向天台公主作揖，口中道安。
天台公主揮揮衣袖，含笑道：“徐大人不必多禮，快坐下吧！”那青年公子姓徐名曠，乃明朝開國大將徐達之後，任太常卿一職。徐曠告罪坐下。
天台公主道：“徐大人幾時來的？”徐曠答道：“臣也是剛來不久。”天台公主笑道：“風聞徐大人乃俊朗之人，今日見果然不假。”徐曠惶恐道：“臣乃鄙陋之人，公主謬讚了。”天台公主道：“不知徐大人娶妻否？”徐曠道：“臣未曾娶妻。”
天台公主一笑置之，也未再說話。徐曠頗覺納悶，為何天台公主會問起他婚配之事，他不覺偷偷向天台公主望去，正巧天台公主向他眨眨雙眸，粲然一笑。徐曠慌忙別開頭，胸中砰砰亂跳，久久不能平靜。