下關城位於運河最南端，是紅海進入運河的第一城，地理位置異常重要。經過一年多的改建，下關城頗有華夏之風。府衙、書院、祠堂等全是中式建築。
眾人進入府衙大殿，衙役很快端上來涼茶，以解酷暑。
“恩，這涼茶不錯”
文申喝了一口涼茶，覺得有些後世王老吉的味道，很是不錯。
聞言，張龍對一旁伺候的衙役急道：“快，再給太師沏上一杯”
衙役沏完茶，文申擺了擺手，把他們都支了下去，然後問道：“你說說運河修建情況。
張龍也算一個靈活之人，見狀笑道：“委座，到現在為止，修建運河已近兩年。從下關城到中州的運河已經修建完畢，中州到上關城部分正在加緊修建。”
“速度很快嘛”
張龍臉上微微一紅，說道：“這花費也是非常巨大的，現在已經花費近兩億元。接下來可能還需要一億多元。”看了看麵無表情的文申，接著道，“現在工地上有近百萬民夫開鑿運河，每人每月的工錢十塊左右。”
文申點點頭，說道：“十元工錢在國內也算高的了，先這個缺金少銀的地方想來可以養活一家子人。想必之所以有這麼多人來幹活，肯定與這高工錢有關。”
張龍有些感激地說道：“委座果然明察現在每天還有大量的民夫來這裏尋找生計。另外，很多白人從南方掠奪來了大量黑奴幹活。有的人手底下有上千黑奴幹活，每月可以領取上萬元。當然，隻要他們能按時按量的完成任務，我一般都是睜一隻眼閉一隻眼。”
“恩，你沒有錯”文申笑了笑，“明日我們就順著運河去中州”
……
次日，艦隊成一字長蛇順運河北上，經大苦湖抵達中州。中州碼頭停靠著大量的各式船隻，岸邊白人黑人正在忙著裝貨卸貨，大量的商人站在碼頭上討價還價，買賣貨物。
二十多艘蒸汽船冒著黑煙慢慢駛進碼頭。濃濃的黑煙遮天蔽日，引得岸上人群一陣駐足觀望。他們臉上充滿了羨慕和仰慕的表情，暗歎大宋國實在是太強大了。
身穿土灰色軍裝，頭戴鋼盔，腰係皮帶，腳踏長綁帶靴，肩扛步槍，兩人一排整齊劃一的下船，進入中州城。
“哎，怎麼來了這麼多大宋士兵，是不是又要打仗了？”碼頭上一個圍觀的白人小聲向身邊的一個同伴問道。
這個同伴小心翼翼道：“不清楚不過真要是打仗，周邊這些王國沒有一個是這些人對手。殿下，我看我們還是快點回國，讓陛下派人朝貢，盡量與大宋搞好關係才是。”
“極是”那白人點點頭，“走了，我們還是快點回國吧!”
說完，兩人悄悄離開人群。於是同時，人群中還有一些人悄無聲息地離開了。
中州城，是中州州府所在地，人口已達三十餘萬。大部分都是白人，其中黑人也占有相當大的比例。內城全部是中式建築，是張龍以及部眾的居住地。外城既有中式建築也有西方建築，其中西方建築占多數。
一輛裝飾豪華的馬車行走在中州大道上。車廂裏坐著文申、張龍、王朝三人。文申撩開車窗布簾，看到路邊翹首觀看的人群，笑道：“中州看起來很繁華嘛”
“為了養活百萬勞工，每天都有大量的糧食從各地運到中州。間接催生了一個龐大的後勤隊伍，這些人全都靠賺勞工的錢為生。其中不少人便留在了中州，慢慢地城裏人口越來越多，也繁華起來了。”張龍笑了笑，“在中州可以找到各地的特產和商品。中州到沂州的航班開通後，大量的國內商人來此做生意。現在中州有兩萬多國內商人。”
“很好”文申點頭道，“不過，當運河開通後可能就不需要這麼多勞工了。屆時這些勞工失去了收入來源，肯定會成為不穩定因素。對此，你有沒有對策？”
張龍一怔，沉思良久，幹笑道：“等運河修好之後，把他們趕回老家不就好了。”
“如果他們不走怎麼辦？殺了他們？” 文申嗬嗬一笑，“堵不如疏，你可以在西部三角洲地區讓他們開墾土地。一來可以解決糧食問題，二來也能夠為我們在中州長久統治，打下一定基礎。”
張龍嘿嘿笑道：“還是委座想得周全。對了，我覺得我們把西部地區所有三角洲全都占領好了。那個鮑爾溫二世現在正在攻打塞爾柱國家。前幾天，他們派人來購買軍火，不過我沒答應。”
文申點頭，笑道：“你這個主意不錯，可以用軍火從他手裏換取三角洲地區，想來他是不會拒絕的。”
第二百二十五章 巡西洋
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