有一位老人，來城裏看望兒子。兒子給他買了很多東西，其中的一雙鞋子令他愛不釋手。坐在回鄉的火車上，他就不停地把玩這雙心愛的新鞋子，自豪地告訴鄰座的人，這是他兒子孝順他的禮物。
火車在一個轉彎處，突然地變向，把老人的一隻鞋子甩出了窗外。還在高談闊論的旅客一時間一片肅靜，大家都看得出老人有多喜歡這雙鞋子，可是……
出乎大家意料的，老人在經過片刻的寂靜之後，隨即將另一隻鞋也拿起來，用力扔出窗外。旁邊的乘客大惑不解，問他為什麼要把另一隻鞋也丟掉，老人說：“這隻鞋子對我來說已經沒有用了，但如果一個人正好從鐵路旁經過，他就可以得到一雙鞋，而不是一隻鞋。”