時當大梁朝，和安十二年，五月初六。
昨日，還是天昏地暗，大雨傾盆，這日卻仿若天公作美，天色放晴，雲淡風清。淡青色的天際，漸漸化作清潤的湖藍色，淡淡的霞光慢慢暈開。被雨水衝刷過的青灰色宮牆，氤氳在千絲萬縷的金色霞光中，顯得厚重肅殺，卻又顯出一種異樣的神秘威嚴。
今日，正是皇帝殿選秀女之日。
施雲裳與鍾霓表姊妹二人，雖說下了決心入宮，但畢竟出身平民，對於入宮會是如何，該如何去打點，卻是一竅不通，故而一路是戰戰兢兢地，連鍾霓這般愛笑愛鬧之人，也是不敢說多兩句。但又仿若是老天爺開眼，施雲裳與鍾霓入了宮中，竟似如有神助，非但初選順利通過，也沒人來多加刁難阻撓。
初選之後，所有秀女便需換上統一宮裝，全是淺藍粉紅二色，施雲裳分到的是淺藍色宮裝，鍾霓則身著粉色。為了今日殿選，姊妹二人皆是精心打扮，細細地撲上胭脂，描上黛眉，隻盼能得到皇帝的青眼。
鍾霓撫了撫身上的衣裳，又扶了扶頭上的發簪，忽然有些泄氣，道：“大家都穿成一個模樣，站成一排，皇上怎能認得出誰是誰？隻怕要被皇上選中，可真是難得很。”
施雲裳這些日子一直愁眉不展，如今見鍾霓泄氣，趕緊勉強堆起笑容，安慰道：“那倒也未必，你想想，咱們不已是入了初選麼，皇上也許就偏偏看上你了呢？即便再不濟，也可以做個女官，請求貴人相助的機會，總比做宮女奴婢多了許多。”
鍾霓點了點頭，又打起精神勁兒，道：“姐姐你說的是，隻要能替姑父伸冤便是了，至於能不能入選，便聽天由命罷。”
兩人說了一陣子話，隻聽一把嘶啞如烏鴉一般的嗓子，高聲唱道：“皇上駕到~~~~”眾人聽了，不敢怠慢，齊刷刷地跪了下來。隻聽一個男子沉聲應道：“起來罷。”聽那聲音，甚是低沉，卻又聽不出年紀大小。
鍾霓一早便聽說，當今皇帝三十歲登基，如今登基十二年，這般想來，似是比自己姑父年紀還大些。雖說她並非一心要在皇帝麵前爭寵，也不敢對殿選入圍抱多大的奢望，但依舊忍不住心跳如鼓，生怕皇帝是個糟老頭子模樣。雖是心裏又是驚慌又是好奇，但終究是不敢抬起頭來，瞧上那麼一眼。
施雲裳在家中時也聽了許多的傳言，說是當今皇帝梁厚鈞對於女色的喜好，甚於他的先祖許多，將許多民間美女收羅後宮，這些年後宮女眷，竟已不止三千佳麗，宮女更是多於上萬。若是平日一時性起，見得些平頭整臉的宮女，便也不管他人眼光，立即便要行事。有人竟悄悄流言，說是當今皇帝，荒淫堪比隋朝煬帝。