急性心肌梗死是由於持續而嚴重的心肌缺血引起的部分心肌急性缺血性壞死。絕大多數急性心肌梗死的發生與冠狀動脈內粥樣硬化斑塊有關，即斑塊表麵破碎、斷裂或潰瘍形成，導致血小板聚集，血栓形成，致使血管閉塞，冠狀動脈供血急劇減少或中斷，導致相應心肌嚴重缺血，以致壞死。臨床表現有嚴重而持久的胸痛、憋氣、呼吸困難、心悸，嚴重者常伴有嚴重的心律失常、急性心力衰竭、休克以及意識障礙等。
大多數心肌梗死患者病情極為嚴重，也有少數患者症狀較輕。對急性心肌梗死患者來說，時間就是生命，越早發現就可挽救更多缺血性心肌，減少梗死麵積，提高搶救成功率，相應地減少醫療費用。因此一旦發病，應盡快趕到醫院治療，千萬不要拖延。