典型心絞痛最主要的特點就是胸痛，但胸痛是一種主觀感受，可由很多種原因引起。掌握心絞痛的特點，了解心絞痛的規律有助於正確認識心絞痛。其特點主要包括以下五個方麵：
（1）誘發因素 最常見的是過度勞累，情緒激動，過喜、過悲、過怒，寒冷刺激，過度吸煙以及跑步等。偶爾也可以發生在平臥或睡眠時。
（2）疼痛部位 典型心絞痛多位於胸骨後，範圍不局限，邊界不清晰，如巴掌大小，每次發作時部位相對固定。值得注意的是，疼痛也可以出現在其他部位，如有時表現為上腹部不適，有時表現為氣管或喉部壓迫或堵塞感。疼痛可放射到上肢、肩背部，尤其是左臂內側以及小指。
（3）疼痛性質 多表現為壓迫、緊縮或者悶脹感。每次疼痛程度可輕可重，但是疼痛性質基本一致。一般發作時其症狀較輕，隨即加重成為難以忍受的疼痛或伴有瀕死感，謹慎緊張，被迫停止活動，隨後症狀慢慢緩解。
（4）疼痛時限 疼痛出現後常逐步加重，然後在3～5分鍾內消失，可數天或數星期發作一次，亦可一日內多次發作。
（5）緩解方式 一般停止原來誘發症狀的活動後即可緩解，舌下含服硝酸甘油也能在幾分鍾內使之緩解。