是夜，四下靜寂。
孟庭柯在黑暗中睜開眼睛，觸手處是光滑的錦被。不知是床帷厚重還是夜色太濃，入眼處竟一絲光亮也沒有，分辨不出什麼時辰。她側了側頭，思忱一會兒將更聲聽真切幾分。不動還好，這一側頭，隻覺得腦袋有千斤重，還伴隨著一陣鈍痛。
是了，昨日她涎臉涎皮與二哥討來兩罐桂花酒，就著月色喝個幹淨。也不留人伺候，昏昏沉沉時熱得難受就扯開衣襟伏在坐榻上。於一個閨閣女子而言，著實不雅。
青禾進門看到這番景象，以為她被別人輕薄了去，隻覺得魂飛魄散，怕驚動的人太多將這半真半假的傳開，三人成虎，總是難說清的。強忍著尖叫和恐懼衝到榻前，一麵小聲呼喚一麵仔細打量周身。
桂花酒香氣濃鬱，青禾馬上瞧出這隻是醉態，又喜又怒。本想喚人一起將孟庭柯扶到寢床上，隻是外頭幾個丫鬟都是老夫人和夫人賜的，傳到她們耳裏不免又生出許多波折老夫人尤其疼愛四小姐，隻怕要好一通生氣，罰抄女戒肯定是跑不脫的。按著四小姐的性子，哪裏能安生抄完，到頭來受罪的又是她們這些伺候的人。
青禾歎氣，扶起孟庭柯將一隻手搭到自己肩頭，環過腰咬咬牙正要發力，不想這麼一折騰，四小姐卻是醒了。
孟庭柯睜眼看到青禾一張俏臉急得通紅雙眼帶著一層水汽的樣子，順勢摸摸她的下顎，忍不住失笑，撤開手重新跌回榻上，身後的木柱撞出重重的聲響，燭台上的燭火也跟著跳了幾下，好一會兒才重新站穩腳跟。酒後萬象柔和，也沒覺察到疼。
她這一番行徑像極登徒子，青禾無奈，正要說教。孟庭柯揮揮手阻止她張口，“無妨，你去煮醒酒茶來。”
待青禾一步三回頭走出屋門，孟庭柯倚著榻自己往寢床上挪，頭沾到帛錦就沉沉睡去。
再醒來，就是此刻，瞧著頭疼勁，想來醒酒茶也是沒喝成。孟庭柯撫著額頭歎了口氣，更聲一直沒響起，也不知是什麼時辰，她有些餓了。張口問道，“青禾，什麼時辰了？”
“四小姐醒了，奴婢青柳，今夜是我當值，現下卯時剛過一刻，小姐可要起身？”回話的是另一個丫鬟。
孟庭柯記得她容色極好，尤其喜愛丁香色衣裙，身量纖纖，婷婷嫋嫋，製得一手好香。趙家表哥稱讚是個妙人，又說他有個香料鋪子製香師傅不講究，向她借出去過幾日。後來傳到舅母耳裏，以他不知分寸為由頭關進祠堂半個月。
“罷了”，孟庭柯回過神，翻身閉上眼睛，“過一刻鍾再喚我。”
青柳應下，揉揉眼睛重新在杌子上坐定，心想小姐最近真是愈來愈嗜睡了。
孟庭柯不是嗜睡，她哪裏還睡得著？
這是第六次醒來了。自她四十七歲的棺槨中醒來，回到永平十四年，她的十二歲，一切尚未開始。她的認知裏，人死如燈滅，將無知無覺，竟不知人死後也會做夢，將來路鋪開，跳入其中一一重新經曆。她卻是不想再來走一遭的，便一次次入夢試圖長睡不醒，但每一次都會複醒，在聽雪閣那間小小的閨閣裏，透著淡淡的梨花香。
許是一個略顯真實的長夢吧。孟庭柯聞著梨花和桂花酒混在一起的香味，心煩意亂重重掐自己的手腕一把，“嘶——”，會疼。那到底哪一邊是夢？她曾聽人說，人生前若是犯了大錯，死後會下地獄受盡刑罰，而那諱莫如深的第十八層，便是將平生最痛苦處一遍遍的重複。莫非她前世辜負者眾，便受這個責罰？卻也不像，這心思恪純的金釵之年，哪有半分難捱？
“青柳，備水吧。”還是起身吧。
青柳應下。隨著一陣窸窸窣窣的聲音，兩個小丫頭端著魚洗和梨花胰子進來先伺候洗漱，後麵跟著梳頭的林媽媽。林媽媽是母親給她的人，早經一番人情世故，瞧見孟庭柯沉著臉似在思索，便一改往日的熱絡規規矩矩站在一旁等候，也不因她年少輕待打斷她的考量。