前氏族社會時期是指從有人類到距今一萬五千年左右。這一時期的生產水平極端低下，生產工具也很簡單、粗糙，原始人們依靠群體的力量向大自然索取現成的食物。如植物的果實、塊根以及昆蟲、蜥蜴等小動物，以後慢慢也獵取較大的動物。由於生產力水平的低下，每個人都必須從事勞動生產，才能取得生存所必需的起碼的生活物品，所以每個兒童自幼就要向年長一代學習勞動知識和技能。當成年男女一起出動進行采集和捕捉動物時，兒童們則跟隨老年人在駐地負責驅逐和看管小動物，在附近地區采集植物。在這個過程中，老年人便把製造和使用工具的方法與技能，把生產勞動的經驗和知識傳授給少年兒童。同時也告訴兒童們群體生活的習慣、行為準則等。
前氏族時期教育的特點是所有的兒童都在共同的勞動、生活中接受教育。