與女性真正的和解取決於男性自身的素質和修養，並給予對方足夠的尊重，而隻有賈寶玉做到了這一點。《紅樓夢》作者在賈寶玉還沒有出場之前就事先為他表明了態度： “女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉。我見了女兒，我便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人”。所謂“清爽”是指眼中沒有沾染濁臭男人的女兒家，所謂“濁臭”則是指那些沾染過女人的不潔男人。那麼，男人與女人又如何相處呢？於是，我們看到《紅樓夢》為世人描繪的“大觀園”。這是作者心中的伊甸園，住著清明靈秀的女兒家們，而隻有賈寶玉才有資格與她們朝夕相伴。
大觀園是賈府為皇妃賈元春修建的省親園。元春省親之後，命寶玉與眾姐妹們一起入住大觀園，直到寶玉完婚為止。賈寶玉和眾姐妹在大觀園裏度過了一段少年時代的快樂生活，大觀園是賈寶玉與女兒們的人間樂園。然而，這段快樂的時光卻是短暫的，因為從此快樂將不複存在，她們將踏上各自不幸的人生旅途。而令賈寶玉（或作者）終身難忘的正是這段大觀園裏的幸福時光，激發作者追憶和寫作《紅樓夢》的真正原因也正在這裏。所謂“紅樓夢”即是賈寶玉的“大觀園之夢”，亦是賈寶玉（或作者）的“失樂園”。
大觀園是聖潔之園，因此它不容許任何人玷汙。在入住大觀園之前，賈寶玉與襲人已經有了初次的性體驗，但這“初試雲雨情”並沒有給賈寶玉帶來多少快感，反而使他感到羞愧和汙濁，以至賈寶玉以“須眉濁物”自稱。而在此之後，大觀園既是賈寶玉與姐妹們親密相處的樂園，又是他修身養性悟道的所在。但這二者之間並不矛盾，反而是互為因果的。賈寶玉從女兒們身上學到了很多男人們不具備的東西，如在才情方麵，寶釵與黛玉都在寶玉之上，而湘雲、探春、惜春等也不在寶玉之下。即便是身份低下的丫頭，如晴雯、平兒、鴛鴦、紫娟、香菱、齡官等也都令賈寶玉為之感動。賈寶玉因此而在心理上產生了與女兒們“同化”的潛意識願望③，並最終成為一名護花使者。
大觀園與警幻仙姑主持的太虛幻境相對應，一個是真實的人間，一個在虛幻的天上，而太虛幻境卻是女兒們最終的歸宿。因為大觀園被物欲橫流的世俗社會所包圍，這片淨土終將被玷汙，樂園終將失去，賈寶玉（或作者）的“紅樓夢”也注定要破滅。那些不符合成人社會準則的女孩將被清除，一個個女兒家的悲慘命運揭示了人世間的險惡。而身為當事人或見證人的賈寶玉又怎能熟視無睹、無動於衷呢？
大觀園毀於姐妹們成年之際，這些花季少女最後是死的死、嫁的嫁，各奔東西。正如《紅樓夢》第五回在太虛幻境中所預言的那樣： 探春遠嫁千裏之外，與親人骨肉分離；迎春婚後遭丈夫虐待，竟命喪黃泉；惜春削發為尼，獨守青燈。史湘雲介於寶釵與黛玉之間，雖嫁得如意郎君，卻是好景不長。在姐妹之中，最悲慘的莫過於林黛玉，她真是為寶玉淚盡而亡。妙玉以其特殊的身份居住在大觀園的邊緣，她雖心性高潔，卻不幸落入強盜之手。比較幸運的當數寶釵，她雖能與寶玉結為“金玉良緣”，但因黛玉之死而給他們的婚姻蒙上了抹不去的陰影，寶玉終於棄她而去。大觀園原是姐妹們比詩論藝、施展才華、盡情享樂的舞台，到如今已是曲終人散，人去園空。難怪賈寶玉那樣痛恨“婚嫁”，對世俗社會嫉惡如仇。到後來他也隻能絕望地喊道： “這日子過不得了！我姊妹們都一個一個的散了！……為什麼散的這麼早呢？等我化了灰的時候再散也不遲。”賈寶玉幻想著與姐妹們長久地生活在大觀園裏，永不分離。如果不能一起活著，倒不如早些死了的好，姐妹們都散了，單單留下他一個，活著還有什麼樂趣！
至於大觀園以外，在賈府那些結過婚的女人身上都存在著世俗的印記。如： 王氏、邢氏、尤氏、趙姨娘、王熙風、尤二姐等等，她們與西門慶周圍的女人相去不遠，都不同程度地保持著若即若離的內在聯係。這些封建女性的特征主要表現為： 爭強好勝、妒忌、貪婪、愚昧、盲目順從等，其根本原因在於失去了女兒家純真而美好的天性。
人類社會是適者生存的社會，在強大的世俗勢力麵前，賈寶玉顯得勢單力薄。賈寶玉不是革命者，也不是社會改革家，他隻是一個偏離社會主流文化的無用文人，他根本無力動搖男權製封建社會的根基，因此他的抗爭是軟弱無力的。他隻有哭泣、哀怨、氣憤，他無力改變女性乃至自身的命運，因為他把自己的命運與女性的命運聯係在一起。大觀園注定要消亡，賈寶玉注定沒有出路，最終隻能懷著一腔怨恨遁入空門，遠離塵世。看來，“兩性的和解”這一理想目標還遙不可及，但是在賈寶玉身上我們卻看到了一線希望。《紅樓夢》通過描述賈寶玉的一生給予我們的最後一個啟示就是從“自身”做起。
三、 男女之愛與性禁忌
男權製的曆史經過了數千年的延續，已是根深蒂固。當社會逐步建立起男女不平等的原則時，女性價值的高低便取決於男性的態度。女性的功能主要是繁育後代，養育子女，其次是向男人提供快感，滿足其色欲。在不平等的社會原則下，男性不把女性看做是與自己同等的人類，而看做是劣等人或非人類，她們是工具，是有用之物。如清代文人李漁在總結自己的性經驗時，仍然認為： “女人如人參附子……”這是房中術“以人補人”論的延續。男人在縱欲的同時又要保全身體，於是，女人在滿足男人的性快感的同時又成了男人養生的一劑補藥。男人甚至幻想著能夠因此而延年益壽。當平等的原則被打破之後，男人們是很少去考慮女人的感受和健康的。