當清晨的第一縷曙光照進寶善村的時候，林采茵已經踏著薄霧，提著個紅漆木水桶來到河埠頭。盈盈地蹲下身子，平靜清澈的湖麵映出她清秀的麵容，信手摘下插在發髻上的精巧小木梳，梳理起被微風吹皺的一泓青絲，嗬——好一副清水出芙蓉、天然雕飾的仕女圖，使人觀之倍感親切。
些用溫潤的雙手掬起一捧清水輕輕拍了一下臉，然後站起來整理了一下水綠色的衣裙，玉臂輕舒提拎了一大半桶清水，纖足小踩蓮花婀娜地徑往家而行。原來采茵每天早上都會來河邊替爹爹和姐姐打洗臉水。
林采茵的爹爹林秀才曾是村裏有名的才子，他和娘子沈貞娘是十六年前來到寶善村的，沈貞娘一手女紅刺繡人人稱絕，村裏好多姑娘都來請教過她，她也總是耐心的教導，自然而然地村裏人都很喜歡這對夫婦。
可惜好景不長，沈貞娘懷胎十月產下林采霞和林采茵姐妹後，因產後不調，身體虛弱，在采霞和采茵十歲的時候，拉著姐妹二人的手依依不舍地死在丈夫的懷中。貞娘去後，林秀才便心灰意懶，隨了夫人的遺願守著兩個女兒，靠賣字畫度日。
幸而兩個女兒都十分聰慧，母親的手藝學了十之八九，如今也可以憑手藝掙錢養家，特別是妹妹采茵，不隻聰明好學，而且勤勞善良，而采霞除了有些嬌氣和虛榮之外，也無出格的缺點，何況采茵平時常常讓護著姐姐，一家人除了想念母親的時候，難免悲傷外，平時倒也其樂融融。
今天是林秀才進縣城的日子，采茵跟姐姐昨晚已在機房裏織就了十幾匹錦緞，閨房裏也積攢了幾十方繡帕，林秀才必須把這些錦緞和繡帕帶到城裏的宏泰綢莊，並從那裏再回購些蠶絲和繡線等原料回來；林秀才自己也挑揀了些自認得意的字畫，要帶到城裏托宏泰綢莊的王老板幫忙找買家。
其實林家早在半年前已與宏泰綢莊結成兒女親家，姐姐采霞與宏泰的二公子王浩東定親，明年開春就要迎娶了。本來王家相定的是林家的二姑娘采茵的繡工，可是姐姐采霞一心想進王家過少奶奶的生活，所以在采茵的推護下，林秀才才違心地在王老爺麵前說那些繡的好的絹帕是出自大女兒采霞之手。
采茵提著水進家門的時候，爹爹已經起來了，采霞還在睡，自從與王家定了親以後，采霞便認定日後可以過錦衣玉食的生活，所以不再晚睡早起了，用她的話說是要好好保養肌膚，日後進了王家的門才會不讓妯娌們取笑她是個鄉下女子。
趁林秀才梳洗之時，采茵已經生火做飯了，今天她熬了一鍋小米粥外，還特意煮了兩個雞蛋。
隻見她手腳麻利地盛出兩碗小米粥，在其中一碗上放了個剝好的水煮蛋，然後雙手小心翼翼地端捧到飯桌上晾涼，轉身從涼廚裏取出兩小碟自製的涼菜擺放端正，又急回到灶台把鍋裏剩下的粥盛在另一個碗裏，並把一個未剝殼的雞蛋，又重新放入鍋中蓋上鍋蓋保溫——這是給姐姐采霞留的。
林秀才梳洗完出來，看著桌上的飯菜對著忙忙碌碌的小女兒，憐惜地說：“茵兒，你忙了一早上了，坐下來喝粥吧。”
采茵把手裏正在搓洗的抹布擰幹，打開晾好，在圍裙上擦了擦微濕的手，也來到飯桌前，乖順地坐下，有味地撥吸起小米粥、、、、、、
“來把這個雞蛋吃了。”林秀才雖然早就知道這個雞蛋是小女兒給自己煮的，可是仍然把雞蛋夾到女兒的碗中，希望女兒把它吃了。
“爹爹，女兒留了一個呢，這個您吃吧！”采茵又把雞蛋夾在父親碗裏。
“茵兒你真是個乖巧的孩子呀，你以為爹爹不知道，那個蛋是你給姐姐留的，你每次都隻煮兩個，一個給爹一個給霞兒，這樣吧，爹與你一人一半，不許說不字，再夾過來爹爹要生氣了。”林秀才佯裝微怒地把一半雞蛋夾到采茵碗中。
“好吧好吧，就一人一半，謝謝爹爹！嗬嗬！”采茵看著父親硬擠出來的怒容，笑眯眯地夾起那半個雞蛋吃起來。
林秀才看著低頭吃飯的小女兒，臉上早已換成了慈愛的微笑，欣慰的思緒由近及遠，雙目微起薄霧凝望著窗外的天空：“貞娘呀，這些年你過得好嗎？你看到了沒有，這就是我們的小女兒呀，她是多麼地孝順和善良呀。你當初離開我們的時候，對我依依囑咐，要我好好照顧她們姐妹。可這些年來，我懵懵懂懂地做人，卻是我們的小女兒一直在照顧我，照顧這個家呀。貞娘呀，你給我帶來了一個多麼懂事的孩子呀，你在天上一定要好好地保佑她呀，許她們一個幸福的下半生吧。”想著想著，林秀才已垂下淚來。