1974年，陝西春旱嚴重，驪山腳下許多村民被迫打井抗旱。在井底，忽然有人挖到一個奇怪的陶土人頭。當時他們誰都不會想到，這個陶土人頭引出的，是巨大的秦俑方陣。這一個個形態各異的人俑都是武士打扮，這些武士守護的是中國曆史上第一個封建王朝的締造者——強悍的秦帝國統治者秦王嬴政。在此之前，人們對這位始皇帝和秦朝的了解，大多僅限於史料記載，兵馬俑的發現，使人們能夠更充分地勾勒出這個王朝的輪廓。
這個帝國從何而來，他們先祖的遺存又在哪裏？為了弄清這些人俑背後的秘密，考古人苦苦找尋那個強大的秦帝國和其先祖的足跡。在靈山東南30公裏之外，有一個叫南指揮村的地方彌漫著一個個難解的謎團，穿越數千年的漫長歲月不斷浮現於人們跟前，一段撲朔迷離的曆史漸漸清晰地展露出來。
南指揮村坐落在陝西省寶雞市風翔縣城南5公裏，離村子不遠處有一塊奇怪的荒地，春夏時節，不管雨水多寡，那裏莊稼都長不好。生活在附近的人們對此似乎也習以為常，沒人想去深究。一天，附近一趙姓村民推著小土車來到這裏，他要挖點土修補自家的院牆。鐵鏟揮處，黃土裏帶出一些奇怪的土塊，它們的顏色和形狀與周圍黃土明顯不同，有黃有紅，還夾雜著一些碎石，看起來非常的堅硬。後來發現，那些奇怪的土塊是經過人工夯砸的，這個勘察結果，讓考古隊員震驚不已。他們來自一個巨大的地下工程，這個四方形的神秘地下工程，竟然足足有兩個國際標準籃球場大!
不久後，考古勘察又有離奇的發現。工程東西方向有向外的延伸跡象，整個工程呈怪異的“中”字形結構，全長300米，麵積達5334平方米，規模已遠遠超過先秦已知各諸侯國國君的墓葬。大墓的墓室平麵呈矩形，東西長約60米、南北寬近40米，四壁建有三層台階，逐層縮小，正像是倒著的金字塔，而塔頂處應該就是整個墓葬的核心——秦君安寢的槨室。
整個槨室可謂宏偉工整，材質精良，技藝高超。套槨的枋木均由規整的柏木材心做成，每根的橫截麵都是邊長21厘米的正方形，兩端中心有21厘米長的榫頭，重逾300公斤，長度分為5.6米和7.3米兩種。為了防止地下水沿著木料結節滲入造成腐朽，槨木原有的結節都被挖出，然後用鉛、錫和白鐵合金澆注封護。在金屬澆注過程中既沒有燒壞本質，又澆注得很平整，可以看出當時把握合金配比和澆注火候的技術已很成熟。在槨室周圍和上方填有木炭，外圍再填青膏泥，這些保護層可以防止水分和氧氣進入以保護槨室。槨木的木質至今保存完好，這完全可稱得上是一個奇跡。
因為這套由柏木枋壘砌而成，側麵有榫頭伸出的框式結構槨具，正是古書中所言、天子專用的神秘葬儀——“黃腸題湊”。根據漢代文獻，“黃”是指呈黃色的柏木材質；“腸”指木材材心；“題”是頭或端，指每根槨木兩端伸出的榫頭；“湊”是指槨木的榫頭在槨室南北兩側形成的長方形框式規範。文獻中記載隻有天子才能享用“黃腸題湊”的槨具，所謂“天子柏槨，諸侯鬆槨；天子題湊，諸侯不題湊”。盡管所言甚詳，但近代以來從未有人見過“黃腸題湊”的葬法。這座墓葬中出土的槨具無疑是我國發現“黃腸題湊”的第一個實例，也是目前發掘出的時代最早、等級最高、形製最大的葬具。
盡管秦君囊括四海、取周天子而代之的野心在曆史中不絕於耳，但早在遷都鹹陽之前秦公就敢於在墓葬中使用天子的禮儀，卻有些超乎後人的想象。如此看來，及至後來秦公稱王，始皇帝一統寰宇，更不僅僅是時勢使然。也就是說，早在都雍城時代，就有秦國君主把這遠大理想悄悄掩藏在黃土之下。但誰也不知道這套僭越禮製的槨具，究竟是這位秦公為了在死後一償所願，還是用以激勵參加葬禮的後代奮起爭雄。