文知秋站在城頭，目送陳致遠一行遠去。他手中拿著一幅題字，上書“清濁“二字，筆走龍蛇，乃是陳致遠臨別所贈。文知秋看看手中兩個大字，再望望無數虔誠的送行百姓們，眼中若有所思。
洪河鎮，地處黑芒山南緣的山腳之下，本來隻是一個偏僻的小山村，隻有附近的獵戶和采藥人聚集於此。但近些年裏，隨著越來越多外地人的到來，洪河村作為進入黑芒山前最後的休息站，開始變得擁擠和混亂起來。商人，盜匪，殺手，雇傭兵，賞金獵人等等三教九流的人混跡於此，爭鬥廝殺在這裏簡直是家常便飯。而這裏又過於偏遠，各地衙門都不願沾著這趟渾水，因此，這裏便成為一個由地下秩序主宰的灰色地帶。
龍契傭兵團便是洪河鎮上比較活躍的一支雇傭兵團。團長古河，曾經是和雲城衛軍的一名隊長，算是陳致遠的老部下了。浩劫過去之後，他過了一段和平的日子後，骨子裏的冒險精神讓他日益感到心中悵然若失。最終，他下定決心，拉著一批與他有一樣想法的年輕人，向陳致遠提出辭呈，準備離開和雲城。
陳致遠很尊重這些年輕人的冒險精神，不但欣然同意了，還資助了他們一筆費用。正是靠著這筆錢，古河的隊伍來到了洪河鎮，建立了龍契傭兵團，靠著這綿延數百裏的黑芒山討生活。
陳致遠調任的消息，很快就傳到了古河這裏。從和雲城前往靈武郡，需要翻過黑芒山，而這洪河鎮，則是必經之地。
離鎮子還有十來裏遠，陳致遠便看到一群人整齊地站在路旁，翹首企盼的樣子。為首的，正是多年未見的古河。這群人雖是雇傭兵，卻仍保留著軍人的習慣和氣質，舉手投足之間，都有著軍人的豪邁和剛毅。一旁的姚****看了，心中也是讚歎之聲。
古河看見車隊上的“陳”字旗號，遠遠地便迎了上來。看到陳致遠熟悉的麵容，古河這個鋼鐵般的堅毅漢子，兩眼也禁不住紅了起來。
陳家車隊的護衛，很多也是從軍營裏挑選出來的，不少還和古河這些人共同戰鬥過。時隔境遷，異鄉重逢，眾人自然也是激動不已。
古河身旁，還站著一個虎頭虎腦的小男孩，看上去和陳淩差不多歲數，也跟那些雇傭兵漢子們一樣，在寒風中站的筆直，如同一顆挺拔的小鬆樹。這小男孩是古河的兒子，叫做古楓，從小在龍契傭兵團中長大，早已把自己也定位成其中的一員了，今天更是吵著鬧著要跟著一起來。古楓的出現，讓一路上興致不高的陳淩眼前一亮，從車上拿起自己的玩具木劍，跳下車去，主動找古楓玩去了。兩個小孩子年紀相仿，性格也都很開朗，很快便熟稔起來，一路上打打鬧鬧，跟在車隊中跑進了洪河鎮。
為了避免節外生枝，晚宴就設在龍契傭兵團總部裏。考慮到眾人的情緒，陳致遠也解除了一路上的禁酒令。車隊的護衛本就是士兵出身，哪個不是酒蟲？這一路上都沒有喝酒，個個都可是饞壞了。再加上今日戰友重逢，亢奮的情緒在隊伍中蔓延。來個一醉方休，不失為很好的解壓方法，畢竟，前往靈武郡的路程才走了一半。因此整個晚宴上，整個龍契傭兵團營地人聲鼎沸，如同過年一般。沒有人記得自己說了多少話，喝了多少酒，反正整個營地到處都是東倒西歪的人。
一夜的宿醉，並沒有影響到這些老兵們。第二天一早，所有人便已穿戴整齊，護衛在車隊周圍，準備出發了。古河也帶著幾乎整個龍契傭兵團，加入了護衛隊伍。古河耐不住兒子的軟磨硬泡，將古楓也安排在了隊伍中。這讓陳淩大感驚喜，連忙讓古楓鑽進自己的車廂，兩個小孩子一路上打打鬧鬧，將這無聊的旅程變得有趣多了。
還沒走出鎮子，古河便遇見了另外幾支雇傭兵團，正在往車上裝運貨物，看樣子也是準備進山的。古河雖然與他們也算熟悉，但畢竟今日有任務在身，不便上前，隻是和他們遠遠打了個招呼，便領著龐大的車隊，聲勢浩大地向著黑芒山方向而去。
黑芒山南北縱橫五百餘裏，本是希羅國西邊的一道天塹。很多年前，希羅國西征，黑芒山便失去了原來的作用，反而成為了盜匪賊寇首選的藏匿之地。再加上長年生活在山林深處的妖獸，這條昔日的天塹已經漸漸淪為了希羅國的一顆難以清除的毒瘤。
進入黑芒山，之前還有說有笑的護衛們，全都收起了笑容，警惕地留意著四周的情況。在這個臭名昭著的黑芒山裏，生命可以說是最不值錢的東西，被這個黑芒山吞噬掉的生命不計其數。曾經希羅國派出一支三千人的精銳軍隊進入山林深處捉拿一夥流寇，結果一個人也沒有出來過。因此，對於這支不過兩三百人的車隊而言，誰也不敢有一丁點大意。
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