時維九月，天高氣爽，太湖水在落日餘輝照射下，金光閃閃，波光粼粼。湖中有一小舟，舟上有兩個青年，書生打扮，卻都腰掛寶劍。其中一人道：“弄影兄，此處大好景色，倒令我聯想起王子安的千古名句。”花弄影道：“是啊，落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。說的雖是滕王閣之景，用在此處也不為過。此景此境，也隻有王子安這樣有才氣的人才能賦得出！玄月兄，你說呢？”水玄月道：“弄影兄，何必謙虛，你文武全才，七路‘風影劍’鬼使神差，江湖中少有人敵，如今你又高中殿試八名，文才也是頂刮刮，難怪江湖中人道，花弄影是‘文武劍客’”。二人互相說笑。
花弄影和水玄月本是同窗好友，這次兩人共同參加殿試，花弄影高中殿試八名，水玄月高中殿試九名。兩人在殿試後，把京城玩了個遍，終於等到發榜了，得知高中後，不禁大喜，這才起程回家。花弄影強烈要求水玄月趁此機會去遊覽一下江南的勝景，水玄月欣然應允。
二人一路說笑，倒也不覺得悶。小舟行得像飛一樣，這時水玄月道：“弄影兄，你怎麼了，怎麼發起呆了？”花弄影沒有反應，隻是用手茫然指著前方。水玄月順著他指的方向看去，頓時間也驚呆了，世間竟有這樣絕色的美女，一身素服，似笑非笑，長發飄飄，與這落日的餘輝當真是交相呼應，簡直就是太湖此刻的一道亮麗風景線。白衣女子洗完了衣服，笑著離去，那笑聲就像是百靈鳥的歌唱，清脆悅耳。花弄影從他的夢中醒來，道：“船家，快，跟上那女子，跟上那女子。”船家笑道：“窈窕淑女，君子好逑。”小舟向那女子離去的方向使去，離那女子越來越近，花弄影和水玄月的心叮咚跳個不停。一個黑影進入了他們的視線，不是白衣女子，而是個二十來歲的小漁夫。他離花弄影越來越近，近得幾乎要把他們的視線擋住。花弄影生氣道：“走開，走開。”那漁夫不但沒有離去，反而把船使得更近，擋住了他們前進的去路。水玄月道：“花兄，何必對這樣的人生氣呢？讓小弟教訓他一下便是。”當下，使出家傳的“水月劍法”中的一招“劍氣東來”，刺向那漁夫，劍出奇的快，快得讓人無法避開，可對方卻避開了，隻是那麼一移動，竟避開了江湖中有名的“水月劍法”。一向以家傳劍法為榮的水玄月漲紅了臉，大聲喝道；“小子，你到底是誰？”那漁夫道：“兩位公子，幹嗎生那麼大的氣呢，我隻是一個打漁的。你們看，上好的金鯉魚，活蹦亂跳的，兩位要不要買幾條啊？”眼看那白衣女子逐漸離去，花弄影心中生起一股無名怒火，不耐煩地道：“你走開，我們不買你的金鯉魚。”暗中舞起他的風影劍，霎時，一股巨浪潑向那漁夫，他本以為可以將那漁夫逼走，可結果還是讓他失望了。對方竟毫無懼怕之意，隻是將他手中的活鯉魚輕輕抖動，身體稍微一縱，任憑周圍的波浪怎麼洶湧，他的船都是絲毫不動。白衣女子離開了他們的視線，那漁夫突然哈哈大笑，將手中金鯉魚一扔，縱身一躍，跳入了茫茫太湖水中，其身影輕巧至極，宛如一條飛魚。水玄月若有所思，恍然大悟，道：“弄影兄，你可知那漁夫是誰？”花弄影道：“本來我不知道他是誰，但從他跳水身手，我想他便是人稱‘神行飛魚’的采花大盜風易水。隻是有一點我不明白，此人好色如癡，前幾年將火雲山莊莊主鐵路的小妾奸殺，鐵路下出懸賞令，聯絡江湖豪傑四處追殺，誰能將其誅殺，便將火雲山莊讓給他。至此，風易水就在江湖中銷聲匿跡。有人說他被少林寺的高僧點化，出家當了和尚；也有人說他在太行山被捕頭鄭惡所殺。想不到他竟打扮成漁夫在太湖出現，真不知有什麼企圖。”水玄月道：“風易水出現定沒好事，不管怎麼說，我們還是小心為妙。”花弄影點頭為是，想起剛才的白衣女子，心中悵然若失，好似遠在天邊，望著一江太湖水，不禁詩興大發，道：“波渺渺兮予懷，望美人兮天一方。船家，你可知道那白衣女子是誰？”船家道：“兩位公子不是本地人？”花弄影道：“我是姑蘇人，這位是我的好友，川西人士，此次我們殿試完畢正返回鄉裏。”船家道：“這就難怪了，兩位有所不知，剛才那白衣女子可是這太湖附近有名的大美女啊，叫做倪小小，家住無錫平原鏢局，父親倪榮，使得一手好流星錘，母親歐陽青青是江南歐陽山莊的女兒，也是女中豪傑，巾幗不讓須眉。”花弄影心下大喜，好在平原鏢局離家不遠，回家後大可讓父親去提親。而水玄月則有點悲傷，自家遠在川西，離平原鏢局相距甚遠，好友又是本地人，喜歡那倪小小，甚至結成婚姻，也不是不可能，我怎麼與他爭。船家放慢了劃槳的速度，道：“說起那倪小小，可還有段趣事，據說她出生那天，歐陽青青正在山中狩獵，遇一老虎而生。後來來了一個道士，給她算了命，說她是天仙下凡，傾國傾城，隻是說這話時，不住地搖頭。”水玄月道：“這又為何？”船家道：“倪榮當時也問了，隻是那道士死活不肯說，後來幹脆連算命錢也不要了。”花弄影道：“那倪小小既然美妙絕倫，想必提親的人也不少吧。”船家道：“是的，不少江湖世家都向她提過親，都被她拒絕了，就連武當山青陽道長的長子連化也向她提過親，歐陽青青和倪榮都同意了，可倪小小死活不肯，說什麼要是逼她，她就以死相拒。歐陽青青和倪榮沒辦法，隻好不同意這門親事。”花弄影和水玄月都大吃一驚，連化是江湖中的青年才俊，深得父親青陽道長太極劍的真傳，想不到也被那倪小小給拒絕，由此不覺為自己深表擔心。