“閻主薄，賊軍退了，賊軍退了！”一個遊擊將軍飛奔而來，向著綠袍主薄興奮的叫著，他是從三品的遊擊將軍，卻絲毫沒有為聽從一個九品主薄指揮為恥。
在十多萬賊軍連續半月的攻城中，廬陵縣主薄閻應元已經用他的能力奠定了在滿城軍民心中的地位。
是的，他叫閻應元，原是江陰縣典吏，一個沒有品級的縣吏官。在典吏任上，因平定鹽盜，平服民亂，政紀突，被吏部擢升為廬陵縣主薄，從不入流的典吏升為九品官員，在仕途上是絕大的進步。
而廬陵是吉安府治所在，非常富饒，江西距離江陰又不算太遠沿著長江水路非常方便，閻應元便欣然前來上任。
誰知道上任不到半年，便遭此大亂，西賊張獻忠帶領二十萬大軍攻入了江西，江西首府南昌很快陷落，數以十計的州縣為賊軍攻破。
麵對鋪蓋地氣勢洶洶的賊軍，吉安知府以及廬陵知縣等官員慌了手腳，根本不知道該如何去做。
關鍵時刻，閻應元挺身而出，指揮全城軍民進行防守。
請示知府之後，由官府的名義號召全城士紳捐獻錢糧，用捐獻的錢糧征召民夫，他按照城牆垛口數目分派兵力，每個垛口分派名士兵兩個青壯共同把守。
廬陵是吉安府城，城內士紳眾多，若是賊軍打入城池，所有的人都落不得好，對閻應元的呼籲士紳們很是支持，畢竟舍命不舍財的人隻是少數。
有了足夠的錢糧，閻應元開出厚賞鼓舞士氣，在大量銀錢的鼓舞下原本慌亂的守軍也提起了士氣，在軍民的通力合作下，竟然打退了兩次賊軍的進攻，這使得城內軍民士氣高漲。
張獻忠打下九江之後，為了籌措足夠的糧草，也為了有個穩定的後方，便定下了先打江西再順江而下攻打南京的策略。進入江西後立刻分兵攻打各府。
南康、南昌、廣信、饒州江西北部各府先後打下，誰知派往吉安的軍隊卻攻打廬陵不下，反而損失了數千人。
張獻忠大怒，派出了義子艾能奇親自領兵五萬攻打吉安，誰知艾能奇又敗在廬陵城下，連續十日都無法破城，反而損兵萬餘。
入江西以來，攻城掠地無往不利，大西軍兵威所致，各處城池紛紛投降，沒想到現在卻碰到了一顆硬釘子。張獻忠決心拔了這顆硬釘子，屠了吉安以儆效尤！
張獻忠親率主力十萬來到吉安，會同艾能奇的軍隊，兵力達到十五萬之多，把吉安城圍得水泄不通，開始了四麵攻打，然而十多日過去了，卻始終未能踏上城頭，吉安明軍把城池守的如鐵桶一般。
“陛下，南京明軍逆江而上，已經到達安慶，九江的劉文秀將軍請求陛下回援！”就在張獻忠在吉安城下發飆之時，有哨探帶來了明軍的消息。
是繼續攻打這的吉安城，還是回兵迎擊從南京攻來的明軍，張獻忠猶豫不定。