唐蓮點點頭：“嗯，我不瞎忙了。”
晚上宋元玉回來，一大家子高高興興的吃了頓飯。
入了夜，唐蓮卻是翻來覆去一直沒能睡著，宋元玉問道：“翻來翻去的，想什麼心事呢？”
唐蓮在黑暗中眼神炯炯：“等出了月子我想出去找份事情做做。”
宋元玉“嗯”了一聲，問道：“你想做什麼呢？”。
唐蓮繼續說道：“現在也沒條件開店，要是能進工廠裏就好了，倒也不拘做什麼，隻要能有個事情做就是好的。”
宋元玉點點頭說道：“你想出去就出去吧。別太辛苦就行。”
出了月子，唐蓮便迫不及待在村子附近一帶溜達，沒幾天，倒也很快找著了工作。
村口有一家硫磺廠，最近需要招不少人。唐蓮性格樸實，又有力氣，順順利利就被招了進去。她應聘的崗位每天要做的，就是在清晨，當裝滿一袋袋硫磺的卡車開進廠的時候，上車將所有硫磺都卸下來，再用板車推進車間，工資就是按照每人每天搬運的硫磺袋數來算的。唐蓮沒敢告訴宋元玉自己幹的是苦力活，隻說是在辦公室管後勤的，活很輕鬆不累人。每周還有兩天休息。宋元玉聽唐蓮這麼說，倒也覺得不錯。
唐蓮很能吃苦，每天天不亮就去了廠裏，早早在卸貨處等著，卡車一來就開始忙活，一趟往往比男人運的還多。一忙就是半天，甚至連廁所也來不及上。後來為了節省掉上廁所的時間，她一個上午連口水都不肯喝。
她就想拚命多掙點兒錢。她始終惦記著還在江北公公婆婆身邊的宋曉棠，盼望著有一天能把宋曉棠接回自己身邊來。
而此時的宋曉棠像個野孩子一樣，渾身髒兮兮到處亂跑。家裏有著一堆農活等著宋爸爸宋媽媽去做，因此不能將孫女兒照顧得無微不至。但老兩口真心疼愛這個孩子，有好吃的好喝的，都緊著宋曉棠。下雨天在田裏栽油菜，舍不得也不放心把宋曉棠一個人留在家中，便直接把宋曉棠睡覺的竹簍搬到田裏，在竹簍前頭插上一柄叉子，在叉柄上拴上一把傘，為宋曉棠擋雨。栽完一行油菜，宋爸爸就要起身去看一看宋曉棠，替她掖掖被子，摸摸她的小臉，問道：“曉棠，冷不冷啊？覺得冷了就和爺爺說噢”。宋曉棠也不鬧，睜著黑亮亮的眼睛，嫩聲嫩氣地回答道：“不冷！”
因為特別吃苦耐勞，唐蓮很快被提為小組長。每個月的工資也要更多些。
可其他人心裏不痛快了，尤其是在這裏幹了很多年卻還是普通員工的幾個婦女，她們隻看到唐蓮升為小組長的好處，卻自動忽略掉了她每一天的辛苦。一群婦女聚在一起，便成了惡的源頭。她們不懷好意地揣測著，一個才來廠裏不久的年輕姑娘，憑什麼這麼快就能晉升？
漸漸地，廠裏便開始出現一些不堪的流言蜚語，版本、內容有千萬種，但無外乎都是說唐蓮肯定和廠裏的領導關係不清不楚，不明不白。可一旦追究起到底是和誰有關係，卻並沒人能說出個所以然來。
唐蓮心中十分委屈，但也深知眾口鑠金，自己是無從辯白的，甚至可能會越描越黑，落得個積毀銷骨的下場。於是她也隻得裝作什麼也不曾聽見。
每天接觸硫磺，盡管戴著口罩與手套，皮膚仍然被灼燒得幹燥起皮，宋元玉摸著唐蓮大塊兒起皮的臉，很是心疼，建議唐蓮還是換個工作。
“那可不行。”唐蓮直搖頭，“現在找工作本來就不容易，我又沒個一技之長什麼的，能找個工資待遇不錯的工作就很好了。再說了，隻不過是環境差了點，我還沒那麼嬌氣。”
宋元玉還是不放心：“環境對身體也是有影響的。”
“你就放心好啦，我會注意的。”唐蓮笑道，舉起手裏剛買的雪青色公主裙問道，“你瞧，好不好看？曉棠穿上一定特別漂亮。”
宋元玉道：“好看呢，你的眼光還能有錯？”
自從口袋裏稍微有了點錢，唐蓮每每看見童裝店都走不動路，一定要買上一兩件，周末回江北的時候帶給宋曉棠。宋曉棠已經快三歲了，不再似從前一般肉乎乎圓滾滾，腿和胳膊都顯得有些細長的味道，見過的人都說這個小女娃以後個頭不得矮。
禮拜五下了班，唐蓮就迫不及待地和宋元玉趕往碼頭，乘輪渡回去，到家的時候天剛擦黑。
聽見推門的聲音，宋曉棠扭頭一看，立刻歡樂地飛奔進唐蓮懷裏，奶聲奶氣地喊道：“媽媽！”
宋元玉在一旁笑盈盈地拍了拍她的小腦袋：“還有我呢？”
宋曉棠一視同仁，立即又撲進宋元玉懷裏，親親熱熱地喊道：“爸爸！”