第十八章、阿婆
阿公、阿婆是塘州地區對長輩的尊稱。在原先玉犀巷的居民大院裏無論老少均對高強的奶奶王曼菲尊稱阿婆。這似乎是一種約定成俗，久而久之阿婆名聲在外大家反而不再記得阿婆的真名了。
阿婆高個，喜抽煙，穿長旗袍，腳下永久不變是一雙千年黑的絨麵包頭鞋。頭發梳在腦後挽成髻用黑紗網兜牢貫以簪釵加以固定。聽老人說從年輕時代阿婆就是這個打扮，給人固執，威嚴，老派，莫測高深的印象。
阿婆是塘州本地人，講一口純正的塘州方言。文革時代到國外讀書，後來嫁給南洋的富商為妻。改革開放初期阿婆隻身回到塘州，幾年後又將孫子高強接來作伴。至於阿婆為什麼隻身回塘州有兩種版本的說法。一說阿公取了小妾，小妾與阿婆不和，每每因為一點小事吵得昏天黑地。阿婆知道小妾挖空心思要上位許多時候故意無事生非。可是沒辦法，阿公喜歡年輕漂亮的小妾。所以阿婆一氣之下回了大陸。另一種說法是：阿婆對阿祖說樹高千丈，葉落歸根。文革結束，華夏大地如春風勁吹重獲獲勃勃生機這是高家商族千載難逢的發展良機，她建議阿祖分出資金回塘州大展宏圖。阿祖然其言：兵馬未動糧草先行。隻是最後在資金上有所保留，就這樣阿婆打道回府來塘州初試改革開放政策之深淺。
至於那種說法更確切其實已經不重要了。因為阿婆回國後一係列悄無聲息，按部就班的做法已經證明阿婆過人的膽識與不同凡響的眼界。
捐資建學校，建幼稚園這樣的善舉很快讓高家特別是阿婆在歸僑中樹立威信，有了社會名望進入社團組織歸僑聯誼會任職就成為眾望所歸的事。接下來阿婆以春雨潤物的方式不動聲色陸續購置了多處民房，低價出租做起了出租婆。上官文燕父母就是在結婚時租住阿婆出租的房屋時與阿婆為鄰而相識的。
當然假如你以為阿婆買房就是想以租賺錢當出租婆那就大錯特錯了。阿婆租房的費用可以說低到不足以用來維修房屋，這種做法直觀的效應就是大家感到阿婆善良，博愛，不圖錢，旨在助人有一顆菩薩心。而真正的遠見卓識直到城市擴大開發建設，購置土地建房費用直線上漲才有人恍然大悟。
阿婆有個貼身用人叫阿紅。按阿紅說法其實自己就是丫鬟隻是阿婆說。“國內不興喊丫鬟，官稱叫保姆。”而阿紅被家人送來的時候隻有幾歲，比高強大點，隻能冠個小字，叫小保姆。事實上院裏鄉親的都喊她小紅，這樣既尊重了阿婆也不使阿紅有低人一等的壓迫感，時間一長也沒人再喊小保姆。
阿紅也上學，這是阿婆的意見。她說“早晚是要嫁人的，得有點文化嫁個好人家。”隻不過阿紅正式隻念到高中就不在上學了，因為阿婆的房產越來越多隻收租一項就忙的阿紅腳丫子朝天。更別說後來阿婆的資產涉及股票，債券，合股經營。雖然阿婆後來又雇了新人幫忙但阿紅卻再也沒有時間讀書了。