早春二月，大地已然煥發勃勃生機，但群星璀璨的深夜，春寒依舊料峭。
星光映射在湖水上，被春風吹作一灘碎銀，煞是璀璨奪目。碎銀湖邊有一座簡陋的小木屋，小木屋前的空地上，隨意擺放著幾個簡陋的蒲團，其中一個蒲團上坐著一名十五六歲的少年，雖是眉清目秀，但身上單薄的衣衫，也可當得起簡陋二字。
少年盤腿而坐，雙手合攏於胸前，坐姿極為端正，表情也極凝重。
仿佛察覺不到夜風中的寒意一般，少年的額頭上，竟滲出了許多汗珠。
少年左手上戴著一隻烏木鐲子，鐲子上鑲嵌著三塊拇指大小的白玉，此時，左邊和中間兩塊白玉正閃爍著瑩瑩的微光，透過微光，仿佛能看到有許多玄奧無比的字符在白玉之中緩緩流轉。與此同時，少年的身前，懸浮著一道巴掌大小，色作青碧的光刃，正艱難地在一塊磨盤大小的青麻石上切割著。
隨著一陣令人牙酸的摩擦聲，質地堅固的青麻石，居然硬生生地被光刃切下來一塊，然後又被逐漸切削成尺許長的青麻石磚。
看到石磚成型，少年臉上凝重的神色微鬆，抬起手臂用衣袖拂去額頭上的汗珠，伸手抓起石磚，放在腳邊。此時少年的腳邊，已經整整齊齊地碼放了二十多塊青麻石磚，看石磚上新鮮的切痕，顯然都是少年今天的勞作成果。
突然，“噗”的一聲清響，烏木手鐲中間的那塊白玉突然閃爍了幾下，然後竟完全失去了光澤，從烏木鐲子上脫落了下來，掉在地上摔得粉碎。而一直靜靜懸浮在少年身前的那道青色光刃，也隨即黯淡下去，繼而徹底消失不見。
“唉……又用完了一塊能量石！”少年先是一愣，抬起手臂，茫然地看了看烏木鐲子中間空空如也的凹槽，然後隻能無奈地搖了搖頭，仰天哀嚎道：“天老爺！這個月的任務，又要完不成了……”
少年名叫林炎，乃是南寧郡小石城青石學院的學生。
明玉王朝共有九路三十四州，郡府數以百計。雲越路下轄四州，偏居西南，南州正是雲越路最南邊的一座州府，而南寧郡則是南州五郡中最靠南的一郡——至於小石城，恐怕隻有在明玉王朝最詳盡的地圖上，才能找到這座邊陲小城的位置。
不過南寧郡十九城中，小石城的地位倒是頗為重要。正是因為小石城背靠天青山脈，盛產一種應用極為廣泛的建築材料，青麻石磚。
青麻石磚質地細膩，堅固異常，風雨難朽，刀斧難傷。以青麻石磚建造的樓宇，幾乎可以做到千年不朽，因此無論是建城鋪路，還是廣廈高樓，都少不了青麻石磚的身影。而與之相對應的，青麻石磚的切割製作，也變得十分困難。隻有至少二階靈玉產生的光刃，才能夠切得動青麻原石。
明玉王朝，以玉為尊。
靈玉不僅僅是明玉王朝的精神象征，更是王朝力量的源泉。而若是要往曆史長河更深遠處追溯，靈玉更是人類擺脫茹毛飲血，刀耕火種，走向文明昌盛的根源。
人類雖為萬物靈長，但在身體素質上卻根本無法與那些凶惡猛獸相提並論。本該成為惡獸口中食物的人類，正是因為發現了靈玉中的奧秘，才擁有了對抗惡獸，乃至於對抗整個世界的力量。
二階靈玉激發出的光刃，就可以切得動刀斧難傷的青麻石。而若是掌握了傳說中十階靈玉的力量，劈山斬海也不過是等閑。
當然，這個世界上並沒有無條件的強大，越強大的力量也越難掌控。
與靈玉的階位相對性，人本身的精神力，也被劃分為一到十段。一段的精神力最多隻能催動一階的靈玉，二段的精神力最多隻能催動二階的靈玉，這是無數先賢總結出來的不可逾越的鐵則。要想催動十階的靈玉，就必須有十段的精神力，然而放眼整個明玉王朝，隻有傳說中的元老院五大聖賢，才擁有十段的精神力，擁有鬥轉星移的力量。
而且，靈玉的力量並非憑空而來，而是需要能量石的供應。
林炎手腕上的烏木鐲子上鑲嵌的三塊白玉，就分別是二階靈玉“青風刃”、一階能量石，和一塊一階的空間石。
標準的一階能量石含有一百點的能量，能夠供應靈玉維持一個時辰的青風刃，而在這一個時辰裏，以林炎的精神控製力水平，大概能製作出二十塊標準的青麻磚。
明玉王朝並無金銀貨幣，而是以能量為通貨。
一塊標準的青麻磚，在小石城周邊的市價是六點能量。按道理說，林炎每製作出二十塊青麻磚，就能賺二十點的能量，但事實上，林炎隻能選擇以每塊青麻磚四點的價格，將自己辛辛苦苦換來的產出，賣給青石學院。