在“11·24”特大海難四周年之際，《悲壯的挽歌——“11·24”特大海難紀實》一書出版發行了，這不僅是告慰遇難者的祭文，也是當前進行安全生產教育的一本好教材，值得很好一讀。
四年前，不幸的“11·24”特大海難發生了，我作為國務院“11·24”特大海難事故調查處理領導小組主要負責人，參加了整個救助、打撈、善後和調查工作。這一事件不僅在當時的影響是巨大的，而且對後來的全國安全生產工作產生了深遠的影響，比如國家加強了對海上交通安全特別是海上滾裝船的管理，比如國家實行了特大安全事故行政責任追究製度，又比如目前正在實施的海上救助打撈體製改革等等，都是在“11·24”特大海難以後出台的重大安全生產措施。因此，認真總結這次事故的教訓，無疑是十分有益和必要的。
本書如實反映了“11·24”特大海難的整個救助過程。災難是不幸的，但在災難麵前，黨中央、國務院和我們的各級黨委、政府所表現出的高度負責精神，我們的幹部群眾所表現出的一方有難、八方支援精神，我們的人民子弟兵所表現出的人民利益高於一切的精神，是值得稱道和弘揚的。翻閱此書，“最後的時刻”，“空前大營救”，“難忘的二十個日日夜夜”，“人間自有真情在”，當年的救助情景恍若昨日，在滔天巨浪中的救援船舶，在刺骨寒風中的搜救人群，在緊張忙碌的醫院病房中的醫護人員，一齊湧現在我的麵前。
本書客觀分析了發生“11·24”特大海難的深層次原因。這一事件有天災，惡劣的天氣和海況，也有人禍，管理上的漏洞和事故背後對人民生命財產的漠視。對此，國務院“11·24”特大海難事故調查處理領導小組經過一年的調查之後，已經做出了科學的、實事求是的結論。難能可貴的是本書以翔實的資料披露了“‘大舜’號輪檔案”及“‘大舜’號輪重見天日”的艱難過程，記述了事件發生後“亡羊補牢猶未晚”而采取的一係列措施，大聲疾呼安全生產“責任重於泰山”，提出加強製度建設，提高船員素質，樹立安全意識，改革海上救援體製並改進救援裝備，“讓悲劇不再重演”的建議。如果我們能夠像本書期盼的那樣認真汲取教訓，災難也是一種財富，它警示我們不再忽視安全，不再淡漠生命，不再重蹈覆轍。
本書堅持以實事求是、嚴謹科學的態度，麵對“11·24”特大海難中的人和事。不虛構，不猜測，讓事實說話；不人為炒作，不著意渲染，一就是一，二就是二。“11·24”特大海難中涉及的許多人物、事件、地點、數字，由於時間和條件的局限，當時對外公布的有一些不夠十分準確，書中都一一做了補充和更正，采用了權威、統一的結論。這既是對事件本身的負責，也是對曆史的負責，實屬難能可貴。書中附錄也很有特色，比如新華社關於“11·24”特大海難的新聞報道，為本書提供了有力的佐證；國家重要海上交通安全法律和法規，不僅體現了“11·24”特大海難依法處理過程，而且對麵向社會廣泛開展安全生產教育也具有重要作用；50年來國內外重大海難事故，可以讓人們係統了解一些海難知識。