李藝收起神思，勒馬來到太史鬆跟前問道：“大人，這幫賊寇足足有兩千多人，我們卻隻有五百人。不如待末將去調更多人馬前來助陣。”
太史鬆笑著說道：“這夥強賊大的勢力隻有七個人，其餘都是附庸。倘若他們分兵把守各自山頭，將他們剿滅還須破費些周折。現在他們合兵一處，正好將他們一鍋燴，倒省了我不少時日。”
“大人所言雖說有理，但他們兩千人馬也不是我們五百人所能抵抗的。”
“他們占據地利，人數眾多，倘若硬攻，肯定不能取勝，不過如果從內部擊破，那他們就是我囊中之物了。”
李藝不解，正要發問，太史鬆擺手打斷，下令加速向賊窩前進。
這夥強盜聚集在鐵塔山上，太史鬆，臨去長安前就已經算到，孟獲必然出讓他剿匪的題目。故而先把這夥強盜的底細打探清楚了。他是關中本地人，與當地百姓相熟，有一定基礎。故而打探消息十分便捷。
這七個強盜頭目，分別是，王平、胡坎、李元昊、王三寶、趙勝超、李芳。其中勢力最大的是李元昊，足足有四百多人。
李元昊四十多歲，霸占鐵塔山多年，逍遙自在。這次朝廷擊敗張泉之後，他就感覺到了危險，再加上孟獲放出消息要消滅關中境內所有強盜。故而相邀其它山頭的頭領合兵一處，共同抵禦朝廷大軍。
太史鬆在臨近鐵塔山附近時，挑選一處險地，將軍隊埋伏起來，多備機關險器。令李藝帶領剩下的老弱殘兵前去叫陣，隻準敗，不準勝。
他心裏打個突突，卻沒有反駁。帶著這一百多人出發了。
李藝來到鐵塔山腳下，李元昊等頭領也在此等候多時了。
李元昊看到朝廷大軍，不禁笑出了生：“朝廷就派你們這點蝦兵蟹將前來送死？哈哈哈…”眾強盜一陣大笑。
李藝哪裏經過別人這般嘲笑，更何況還是一幫強盜。他滿臉通紅。怒道：“不要張狂，誰敢出戰，讓你看看爺爺的厲害。”
胡坎向李元昊拱手說道：“大哥，我願出戰。”
“好。”得到李元昊的許可，胡坎勒馬出了陣列，和李藝鬥到一塊。
李藝和胡坎兜兜轉轉鬥了三十個回合，
胡坎便有點支撐不住，他即接不住李藝的刀，又跟不上他的速度，被他逼得連連後退。又鬥了十個回合，李藝揮手一刀，將胡坎頭顱砍下。
鮮血噴了李藝一臉，卻也讓他充血的腦袋冷靜了下來。他記得太史鬆囑咐隻準敗不準勝。暗道：“哎呀，險些誤了大事！”
“啊！！！狗賊！你還我兄弟命來…”王平快馬衝了過來，原來王平和胡坎是同鄉，兒時一同玩耍，不是兄弟，勝似兄弟。胡坎被殺，王平大怒，要為他兄弟報仇！
李藝胡亂抹了抹臉上的血，抬起大刀擋住了王平的攻勢，兩人乒乒乓乓地鬥了起來，王平為兄弟報仇心切，用力過猛，全不防守。
李藝跟不上他的節奏，一個不小心被王平一刀劃傷了手臂，李藝忍住疼痛，將王平逼退，大喊一聲：“快撤。”