大梁末年，景帝十年不臨朝，信任官宦，政治愈發昏暗，土地兼並嚴重，各大家族也相繼崛起。各地官員欺壓剝削百姓，人皆不敢言。又恰逢連年大旱，顆粒無收。今年又爆發大規模蝗災，民不得食，餓殍遍野。怨聲甚重，常有食人事件發生。窮人家易子而食。人間之慘劇無不及也！
各地起義軍數不勝數。其中以張泉為首的起義軍最強勢已經攻破長安城並且駐紮下來。大將軍孫茂中張泉賊軍埋伏，斬首送往京都洛陽。下麵軍士斬首數萬級，十萬大軍全軍覆沒。消息傳到洛陽。
軍民皆內心惶惶。淮南叛亂尚未平定，長安又失。景帝無可奈何，問群臣有何良策，一人走出，此人身高七尺，麵榮頗為俊美，名曰華康官拜太尉，名列三公。
華康言道：“陛下勿慌，朝中有擎天之臣，勇武異常，有雄才大略，陛下何不拜他為大將軍，此人必能大敗賊軍，剿滅叛亂。“景帝言道：”愛卿所言何人？“華康言道：”此人乃是侍郎李慶！“帝正在思慮間，一人走出言道：”李慶雖然勇武，然其年齒不過二十六歲，一直在朝中任職，未曾征戰沙場，恐難當大任“，帝凝目一看乃是司空王侃，道：”卿所言極是。李慶未經沙場，還是留在朝中吧“。太尉華康：”豈不知運籌帷幄之中，決勝於千裏之外！為帥者在於運籌帷幄，調兵遣將，隻知廝殺，乃是勇夫！不足為帥！“此時司徒高順走出言道：“李慶乃一書生耳，絕非張泉敵手，恐不可用”。太尉華康再拜陛下：”陛下，臣願為李慶作保，如其不勝，當斬全家！“。帝：”既如此，當拜李慶為大將軍！朕意已決，卿等勿言！“。
次日下詔拜李慶為大將軍，加封平西大都督，都督中外諸路兵馬。李慶拜別父親母親。起司州、雍州兵馬十萬大軍奔長安而去。
且說長安。張泉大敗孫茂之後，將其部曲屯於長安城內。大梁軍潰敗之後，征西將軍孟獲死戰得以逃出。數日大梁軍殘部慢慢回歸，勉強湊得一萬有餘孟獲將大軍屯於長安且戰且退，退至潼關，與潼關守軍合並一處，同守潼關。張泉派大將文黨來攻，攻勢甚急。雙方皆傷亡慘重。是夜，文黨大軍退去，於潼關西華陰城處下寨。
潼關，中軍帳內，孟獲：“我軍傷亡如何？”“亡兩千人，傷者不計其數，我城中守軍已不足萬人了，將軍！”一人應諾言道。“是啊，將軍，此時城中不足萬人，如何抵擋賊寇二十萬大軍啊！將軍宜早做決斷！”孟獲定睛一看，乃是參軍錢均。孟獲言道：“錢參軍有何良策？”錢均：“聽聞朝中新任大都督，總起雍、司兵馬十萬奔潼關而來，我等不妨且退，退至弘農。我們保存實力，為大都督贏得時間。大軍一到即可再圖潼關，若何？”
“不可！潼關乃是中原之門戶，豈可不戰而棄之！潼關一失，賊寇即可長驅直入中原，逼近洛陽，屆時我大梁危矣！”鎮軍將軍李岩說道。孟獲未及說話，錢均搶說道：“李岩將軍此言差矣！我等退出潼關乃是以退未進，避其鋒芒。一鼓作氣，再而衰、三而竭！等到賊寇來打弘農時，其氣已衰，我軍可憑弘農之山險必能拒敵於弘農城外！等大都督大軍一到，即可圖潼關！何言危矣？”“咳！錢參軍，弘農之險不比潼關，占據潼關，如扼其咽喉。我軍雖少，但固守城池，深溝高壘，賊兵必不能過！怎能棄這天險之地而就死乎？”
孟獲讚賞說道：“李將軍言之有理！就按李將軍所言！多備滾木、礌石、熱油，每人多帶幹糧。守在城上。讓賊寇有來無回！告訴將士們陛下已委派新任大都督，將率領大軍前來接應我們。將士們須用命死戰，守住潼關！”孟獲看錢均有話要說，擺手道：“我意已決！無須多言，散帳！”。
眾將退去，隻有李岩未走。孟獲起身說道：“李兄隨我去城牆上察看若何？”“將軍請”。兩人走在城牆之上，孟獲：“聽說陛下新拜的大將軍大都督才二十六歲，還是個書生，如此，如何帶兵打仗啊，不知陛下如何思量？”“陛下思慮必有深意。”“此人有何依仗？”“我有一故交乃在朝中任職，他與我信中寫到：新任大將軍乃是太尉所薦，在朝中任侍郎。平時未有太大功績。不過太尉以全家性命保之，想必必有才學。”“哦？以全家性命保之，妙哉。如此我等即可靜等大都督前來。”