當還鄉團團長得知炎林的母親還活著，他把打手臭罵了一頓，“一群飯桶！還不快去給我找回來，找不回共匪婆看我怎麼收使你們！”他要將炎林的母親置於死地，派人到處搜查。
在那白色當道的歲月，革命老區的鄉親們不畏強暴，冒著極大危險掩護了一批又一批紅軍傷員和軍烈親屬。正是有革命老區鄉親們的掩護，紅軍傷員、地方革命武裝和軍烈屬才被暗中保護下來。
敵人又來搜山了，為了不連累好心幫忙的鄉親們，炎林的母親拖著傷殘的身子冒死逃下山流落它鄉，她沿鄉討飯到處打聽小兒子的下落。
三年後，炎林的母親正在異鄉沿街討飯，一個小嫂子坐在對麵的小攤旁目不轉睛的望著她。
小嫂子細細的打量著討飯的大娘，越看越象自己的親娘，但又不敢確認。想到母親怎麼會流落到這裏來呢？她搖搖頭，再看大娘好象比母親要老許多，身上穿著破爛衣裳不說，看起來她一身殘疾，直不起腰，一隻腳微跛，一隻手也是殘的。自己母親可不是這樣的啊，就是家裏再窮她也會把自己收拾的幹幹淨淨才出門，也許是太想家太想母親的緣故看花眼了吧？小嫂子慢慢低下頭暗自傷心。
“大爺，行行好，給口吃的吧......”這沙啞滄桑的聲音聽起來是那樣的淒慘無力，大娘顫微微的伸出一隻破碗向路人討要。
天哪！這是她一輩子也忘不了的聲音，小嫂子楞了一下，她哭喊著衝過來，“媽！媽媽......”她淚流滿麵，跪在母親麵前嚎淘大哭。
“閨女？是我的大閨女嗎？”女大十八變，母親已認不出了，大女兒長高了，她從一個紮著兩條小辨的小姑娘變成了小嫂子，從她盤在腦後挽起的發髻就能看出來，母親又激動又疼愛的捧著女兒的臉仔細端祥。
“是我！媽媽，我是承秀，嗚......”承秀已經泣不成聲。
炎林的母親沒有想到，為了尋找小兒子，竟在它鄉異地遇到從小送出去做童養媳的大女兒承秀，母女意外重逢，朱柳氏悲喜交加，當說起家裏的悲慘遭遇，她們抱頭痛哭。
承秀自從離開家後再也沒聽到家中的消息，父親的慘死，兩個妹妹又被送去當了童養媳，不是誰都有她那麼好的運氣有個通情達理的好婆家，她知道兩個妹妹的日子一定不好過。
現在兩個弟弟也音信全無，知道一個大兄弟參加了紅軍，也不知是死是活，據村裏人講，小的一個兄弟被賣給外鄉地主家，到底賣到哪裏去了，母親一無所知。
承秀通過多方打聽，小弟總算有了消息，在一個同宗鄉親的指引下，她們終於找到了可憐的小承凱。
隻是那天地主恰恰沒有叫他外出放牛，讓他在後院推磨。炎林的母親和大姐承秀被長工偷偷領進去，她們在磨房裏看到了小承凱，他長得又黑又瘦小，一眼就看出三年裏受盡虐待，已經十歲的他看上去隻有七、八歲。
見到母親，小承凱楞了片刻就默默流下眼淚，在地主家裏他從來不敢哭出聲，那會挨打更重。看著瘦弱的小弟，大姐哭了，承秀帶去的兩張大餅，被他狼吞虎咽一口氣全部吃掉。
承秀對母親說道：“媽媽，這裏不是人呆的地方！我們快把小弟帶走吧！”趁人不備，母女兩人在長工的幫助下把小承凱偷偷帶出了地主家。
承秀的婆家通情達理，得知承秀意外遇見母親以及她家裏發生的一係列事情，歎著氣對她說道：“秀啊，你母親能活下來真是不容易，讓她們來家裏住上一陣子，等緩過勁再說吧！”
“媽，謝謝您的好意相幫，這可不行啊！我媽媽就是躲出來的，還鄉團在到處找她，她不願再牽連任何人，一定不會住這裏。”承秀婉言推掉婆家的好心挽留。婆婆一聽這話才知道事態嚴重超出她想象，連夜備上幾斤野菜饃饃和其它的幹糧鹹菜讓承秀送給她母親，承秀好不容易遇上母親又找回小弟，但為了安全又抹著眼淚再次與母親和小弟道別。
為了躲避地主的殘酷迫害，母子二人遠離家鄉靠討飯度日，母親整日以淚洗麵，她望穿雙眼期待紅軍打回來，盼著大兒子炎林早一天回來。