自扶山寨戰鬥以後，在陳、衛敵部的追蹤下，四方麵軍主力翻山越嶺轉移到皖西金家寨準備在前麵打仗。
九月中旬，紅十師留在商城以南的餘子店一線阻擊陳繼承、衛立煌所部，連續作戰後大多數戰士腳下的草鞋都磨破穿爛了。雨一下起來就沒個完，山溝的雨水量大分流不及，戰士們的腳泡在水裏，時間一長都得了腳氣病，走路又癢又痛，很難受。
炎林見表弟詹明天走路一跛一跛的樣子很難受，給他想了個辦法，“明天，有條件的時候你把腳好好洗洗，我給你找點辣椒抹上，也許這法子可能管用，你試試吧！”
“嗯，隻要能把這腳氣病治好，再辣的辣椒水我也能忍著。”表弟點點頭，話是這麼說，可是一直也沒機會找辣椒，這事便給耽擱下來。
徐海東和戴季英率領的獨立四師與紅十師一起對付後麵的兩路敵縱。
紅十師與紅獨立四師各占一山頭，既要阻擊西麵的陳繼承縱隊又要應對北麵的張鈁縱隊。激戰中多次出現險情，部隊快速奪回陣地把敵人給壓回去，連長帶領學兵連也在阻擊戰中勇敢的衝過山寨，和兄弟部隊一起給予敵人有力的迎頭痛擊。
乘勝追擊的紅十師沒跑多遠就遇到趕來圍堵的敵軍，雙方各搶占到一個山頭就交上火。
意外遭遇戰讓紅十師蒙受損失，恰巧學兵連所處的位置距離敵軍非常近，隻有七、八十米遠，十分危險。連長看看前後位置，已經沒辦法撤退，他小聲命令道：“注意隱蔽！”話音剛落，一顆子彈從前麵朝他打來。
“連長！”一旁的小戰士不知連長有沒有被打中，急忙叫他。
“不要說話！隱蔽好聽我指揮！”連長好好的，大家放心了。
敵軍官縮頭縮腦躲在一窩高大茂盛的草叢後麵，一時不見這邊有動靜，他歇斯底裏叫喊：“機槍上！給我狠狠的打！”機槍立刻朝學兵連掃射過來，有個小戰士被機槍打中頭部，鮮血流到臉上，他倒在地上一聲不吭。
橫豎都是死！豁出去了！正當戰士們被打得抬不起頭來時，隱藏在草叢中的炎林迎著瘋狂掃射的子彈，瞄準叫喊的敵軍官一槍打過去，敵軍官再也喊不出聲了。群龍無首，機槍頓時啞了，敵人慌慌張張急忙後退。
連長抓住時機一躍而起，高喊道：“衝過去，找有利地形隱蔽好再打！”小戰士從草叢裏躍出，跟著連長跳躍前進。紅三十團與敵人展開了激烈戰鬥，從下午一直打到午夜敵人才停止進攻，敵陣地的山下有一片敵人的屍體。
紅軍指戰員都是自己打草鞋穿，炎林的草鞋早就被連日的大雨泡爛了，他隻好光著腳行軍。腳爛了還要邊打仗邊跑路，一路上雙腳跑得血肉模糊疼痛難忍，這樣下去腳太吃虧了。他想起連長說過，沒有槍就向敵人要。他在心裏揣摩著，沒有鞋是不是也從敵人那裏弄一雙鞋來穿，師長不是也帶部隊搞過軍裝嗎？他決定冒個險。
“智勇，我想摸到敵人陣地的死人堆裏搞幾雙鞋給班裏戰士穿，一個人弄不了幾雙，你找幾個人晚上跟我一起去，怎麼樣？”炎林向狗蛋提議。
“行呀炎林，你是怎麼想出來的？這主意真好！”狗蛋和一群兒童團員是打著光腳去紅安參軍的，參軍後的三個多個月中就穿爛了七、八雙草鞋，連日行軍作戰沒時間打草鞋，和炎林一樣早就打上赤腳，大家的腳都潰爛得不象樣。
“叫上朱淩鋒和劉新力，除了班裏幾人不要對別人說，知道的人多了大家都去不成，我們這是去做違犯紀律的事。”虧炎林還想到了這點，他何嚐不想讓大家一起去，可是連裏根本不可能同意他們去幹這種冒險的事，因此還得瞞著大家。
“咱們是兄弟，你還信不過我嗎？”狗蛋急了，舉手向天發誓，被炎林一把攔下。