【原文】
大方無隅；
大器晚成；
大音稀聲；
大象無形；
德隱無名。
【譯文】
大的方圓，是不可測度的；
大的材器，是不能速成的；
大的音響，是不聞其聲的；
大的形象，是不見其形的；
大的德行，是沒有美名的。
【彙評】
此推本之論，不可不知也。
老子雲：“太上，不知有之；其次，親之譽之；其次，畏之；其次，侮之。”
又雲：“失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。禮者，忠仁之薄而亂之首也；前識者，道之華而愚之始也。”
又雲：“大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。”
皆推本之論也。有誌者當踐跡以求其本，勿徒踐形跡而逐其末也。
【譯注】
這都是推本溯源的說法，不可以不了解。
老子說：“最高的道德，是人們感覺不到它；其次才是親近和稱譽；再次是畏懼；最後是咒罵。”
又說：“迷失了大道，才會崇尚德行；迷失了德行，才會崇尚仁愛，迷失了仁愛，才會崇尚德義；迷失了德義，才會崇尚禮儀。外在的禮儀是忠信的淺薄和禍亂的開始；前識的智慧是大道的皮毛和愚蠢的開始。”
又說：“大道廢棄了，才開始講究仁愛；巧智百出，才出現大奸大偽；六親失和，才講究孝敬和慈愛；國家政治黑暗，綱常混亂，才推崇忠君之臣。”
這都是溯源之論。有誌氣的人，應當踏著形跡而追求本原，不要隻是泥於形跡，舍本逐末。
【原文】
欲做精金美玉的人品，定從烈火中鍛來；
思立揭地掀天的事功，須向薄冰上履過。
【譯文】
要培養精金美玉一樣的人品，一定要經過烈火的錘煉；
要建立驚天動地的豐功偉業，一定要經過薄冰的踐履。
【原文】
人以品為重，若有一點卑汙之心，便非頂天立地漢子；
品以行為主，若有一件愧怍之事，即非泰山北鬥品格。
【譯文】
做人以品格為重，隻要存有一點卑鄙汙穢的心思，就不是頂天立地的丈夫；
品格以行為為重，隻要幹過一件令人慚愧的事情，就不是泰山北鬥的人格。
【原文】
人爭求榮乎？就其求之之時，已極人間之辱；
人爭恃寵乎？就其恃之之時，已極人間之賤。
【譯文】
世人不是追求榮華嗎？但就在他孜孜以求的時候，已經受盡了人間的奇恥大辱；
世人不是追求寵幸嗎？但就在他苦苦追求的時候，已經落到了人間的最卑賤處。
【彙評】
世之趨炎附勢者，大都但知攀附權貴，而其人之邪正不問焉；及事敗後，畢竟同歸於盡，真為可憐！即使幸而漏網，而以一身名節之重，不思流芳百世，乃甘受黨援之汙，反致遺臭萬年哉！
劉念台雲：“進取一路，誠士人所不廢，而得之不得，曰有命。人情若不看破，奔走如狂，妄開徑竇，呈身之巧，有無所不至者。幸而得之，立身已敗，萬事無解，況求之而未必得乎？真枉做小人也。”
【譯注】
世上趨炎附勢之徒，大都隻知道去攀附權貴，而對那權貴人品的好壞是根本不問的；等到事敗之後，最終隻好和那奸邪的權貴同歸於盡，真是可憐啊！即使僥幸漏網，而憑自己名聲和節操的重要，不去追求流芳百世，卻甘心受到私黨的玷汙，最後是遺臭萬年，也令人浩歎。
劉宗周說：“功名仕途，確實是讀書人所不能不追求的，但得到得不到，這是命運的安排。如看不破這一點，為了博取功名就會發狂地奔走，打通各種門路，賣身投靠，手段簡直是絞盡腦汁。即使僥幸求得了功名，自身的名聲已經敗壞了，無法挽救，又有什麼用處呢？又何況苦苦追求也未必能如願呢？這種做法真是白白地做了小人！”
【原文】
丈夫之高華，隻在於功名氣節；
鄙夫之炫耀，但求諸服飾起居。
【譯文】
仁人誌士所推崇的，無非功名氣節；
凡夫俗子所炫耀的，隻是美服華屋。
【彙評】
《快書》雲：“優人登場，有為唐明皇者，下場便不肯與諸優同坐，諸優皆笑之。世之登仕版者，時至則為之，此與逢場作戲亦複何異？而盛修邊幅，炫耀鄉裏，日岸然肩輿於親故之門，其不為諸優所竊笑者幾希！”
比擬未免近於刻，但欲為今日之縉紳先生，痛下針砭，不得不借此以發其深省。其不省者，尚複何言？
呂新吾曰：“中高第，做美官，欲得願足，這不是了卻一生事。隻是做人不端，或無過可稱，而分毫無補於世，則高第美官，反以益吾恥者也。而世顧以此詫市井，蓋棺有餘愧矣！”
劉念台雲：“士人自初第以至崇階華廡，同是穿衣，同是吃飯，何曾有半點異常人處？隻被閽巷一二愚鄙，驚喜奉承，此人不知不覺，不能自主，遂高抬起來。究竟於自己身心上，曾有一毫增益否？可為當頭一棒！”
鄒東郭雲：“問邑之貴，則數高位者以對；問邑之富，則數積財者以對；問邑之人物，則數修德勵行、濟世範俗者以對，而富與貴不齒焉。故肆誌一時者，為軒鶴，為牢豕；尚友千古者，為景星，為喬嶽。”
【譯注】
《快書》說：“有一個戲子，在舞台上扮演了唐明皇，下了台就不肯與其他戲子坐在一起了，別的戲子都譏笑他。世上追求功名的人，做了官以後，與那個戲子又有什麼區別呢？科場得誌後就著意打扮，在鄉間招搖炫耀，每天矜持地坐著沒有頂篷的轎子，往來於親朋之家，這樣的人不被眾人恥笑的，真是太少了！”
這個比方未免尖刻，但是想對今天的縉紳先生們進行痛切告誡，卻不能不借戲子這個故事來刺激他們深刻省察。他們要是仍然無動於衷，也就再沒有別的話可以勸告了！
呂坤說：“考中很高的科名，當上了令人豔羨的高官，欲望得到了滿足，但這並不是一生的事業。如果做人不端正，或雖然沒有令眾人指責的過錯，但對於社會卻毫無補益，那麼高官厚祿，反麵增加了他的恥辱。世上人反而因此在街巷裏招搖炫耀，真是死後還應該有餘愧！”
劉宗周說：“讀書人從科場成功到高官厚祿，和別人一樣穿衣吃飯，哪有半點和常人相異的地方呢？隻是因為鄉裏一兩個愚昧鄙俗的人，驚喜奉承，便不知不覺地失去主張，高傲得意起來。這樣做，究竟對本人身心有半點好處沒有？這可說是當頭棒喝。”
鄒東郭說：“詢問一個地方的貴人是誰，人們就以權位高的人來回答；詢問一個地方的富翁是誰，人們就以財富多的人來回答；詢問一個地方有德望的人物是誰，人們就曆數道德高尚、勉力為善、美化風俗的人來回答，而對當地的貴人富翁卻不屑提起了。所以說得意於一時的人，隻能像古代衛國乘官車的鶴，或像圈裏的肥豬；而上與千古仁人為友的人，才是人們仰慕的星辰和高山。”
【原文】
阿諛取容，男子恥為妾婦之道；
本真不鑿，大人不失赤子之心。
【譯文】
曲意逢迎討取上司笑臉，男子漢不屑幹這種婦人邀寵的勾當；
在本性上不加任何雕鑿，大丈夫仍保持赤子純真質樸的心地。
【原文】
睜著眼看浪滾愛河津，離合悲歡，不過暫時風月；
皺了眉對波翻孽海岸，興衰成敗，無非頃刻煙花。
【譯文】
看愛河波滾滾，悲歡離合，不過一時光景；
對孽海濁浪滔滔，興衰成敗，隻是過眼煙雲。
【原文】
君子之事上也，必忠以敬，其接下也，必謙以和；
小人之事上也，必諂以媚，其待下也，必傲以忍。