風華正茂的吳衛
吳衛突然接到係主任的通知，要他立即去校長辦公室一趟。
吳衛感到不解，大學讀了快四年了，校長是什麼模樣他都沒見過，隻知道，校長叫劉世傑，中科院院士，著名數學家。這麼一個老學究校長怎麼會召見他？
這段時間同學們正忙於畢業分配找工作。
吳衛之所以沒有其他同學急，是因為自己是係裏的高才生，學的Ｍ國語是熱門。此前，有幾個單位主動尋上門來找他麵試，其中有兩家還是大型外資企業，在年薪、住房及出國培訓等方麵開出了非常優厚的條件，但他並未表態。他內心裏真正的理想是進外交部，做一個外交官。吳衛自我感覺條件不錯，一米七六的身高，五官周正，氣質儒雅，能言善辯，反應敏捷，就是瘦一點，因而在同學中間，他有“小喬冠華”之稱。
他已準備好參加北京的公務員考試。他相信自己有這個實力。
然而，此時，校長找自己幹什麼？莫非是要自己留校？但留校也不需校長大人親自談話呀；或者是要我給他老人家做翻譯？這倒有可能。吳衛從校報校刊上多次看到，校長常出國參加國際學術會議，而吳衛的Ｍ國語水平在全係是首屈一指的。果真如此，那怎麼回答？直截了當地拒絕。陪著個老頭子索然無味不說，關鍵他搞的是數學，隔行如隔山，自己將沒多大發展前途；要麼是有更重要的單位招人，必須得校長出麵，可那又會是一個什麼樣的單位呢？
他下了樓推出那輛進校就買了的破自行車騎上，直奔校園最西端的校長辦公樓。那裏有一片茂密的竹林和一大片綠草地，少有人去。從遠處看，大樓若隱若現，大半掩映在林中。同學們私下裏都說那裏是一個天然氧吧，但吳衛在這三年半裏一次也沒去過。
劉校長六十來歲的樣子，頭發蓬鬆，額頭很高，眼睛很亮，鼻子很大，一看就是一個很有學問很有智慧的科學家樣子。吳衛見了，就不由自主地肅然起敬。在那種感覺裏，如果校長要他做翻譯，或幹別的什麼，他都會毫不猶豫地答應。麵對這樣一位智者長者，他不可能拒絕。
校長目光深邃，把吳衛看得緊張起來。
終於，校長邊點頭邊自言自語：“不錯，確實不錯。”
把個吳衛聽得一頭霧水。
“好，不錯。我看了你的檔案，也聽了你們係一些老師的介紹，都說你是個很優秀的人才，大有作為啊！今天一見，果然如此。我雖然是搞數學的，講究科學，但我更相信直覺。你給我的直覺不錯。是這樣，上個月，北京方麵來了幾個人，到我們學校外語係要挑一個Ｍ國語專業的畢業生，隻挑一個，要求成績好是一個方麵，特別要求這個人必須知識麵廣、反應機敏、有膽量、適應能力強，而且更重要的是，要有堅定的信仰。你們係就推薦了你。怎麼樣？有興趣嗎？”校長直視著他問道。
吳衛一聽這些要求，感到那肯定是一個很重要很富挑戰性的職業，就說：“校長，您和我們係的老師對我是過獎了。我可能沒有那麼好。”
“年輕人謙虛是美德。但事實還是事實嘛。我們雖然是第一次見麵，可我憑幾十年的教書育人和幾十年的數理研究積累的經驗，對你的感覺確實不錯。”校長的微笑一下子就沒了蹤影。
吳衛便問：“那是個什麼單位？”
校長嚴肅地說：“這是個非常特殊的保密性非常強的單位。到目前為止，全校就隻有我一個人知道，連你們係的領導也不知道這件事。當然，你是第二個。國家安全部，國家安全部你聽說過嗎？”
吳衛確實有些出乎意料，便點點頭說：“當然聽說過。”在就業問題上，如果說他在心裏排了一百個職業一百個單位的話，那也絕對沒有想到安全機關。這個部門畢竟離普通百姓太遠了。
校長就湊近了身子，放低了聲音，顯得有些神秘地說：“北京方麵的人說，要你提前畢業接受秘密訓練，時間半年。然後，將派你執行一項絕密任務。”
絕密任務，年輕人特有的喜歡冒險的衝動油然而生，吳衛感到全身的血有些往上湧，那肯定是一件又驚險又神秘的事情！
“什麼絕密任務？”
校長微微一笑說：“這我就不知道了，如果連我都知道，那還叫什麼絕密？我的意見是你先去，這對你是一次難得的機會，也是人生一次難得的經曆和考驗。你要知道，你要去的這個單位是為國家服務的，你的背後也是整個國家在做堅強後盾。當然，你可以自己選擇，你先考慮考慮再答複我，好嗎？不過，時間不能太長。”
做間諜？吳衛倒是真沒想到這一點，更沒想到自己會去從事這一職業。他想起了英國軍情五處和００７，想起了蘇聯的克格勃，想起了美國的中央情報局，想起了以色列的摩薩德……他在學校是看了不少這方麵的書。那些間諜個個都像是超人，無所不能，無所不為，無孔不入。自己這麼個斯文樣子能行？自己以後也會成為那樣的人嗎？他不禁心馳神往起來。不管結果如何，我還年輕，不行還可以重新再幹別的。如果連試都不去試一下，說不定以後會後悔的。正如校長所說，機會難得，這麼多同學惟獨隻有他被推薦了，不去不是太可惜了嗎？於是他說：“校長，不用再考慮了，我現在就可以答應。什麼時候走？去哪裏報到？”
劉校長顯得很高興，說：“你同意的話，我馬上和對方聯係，明天就會有人來接你。這個事情，出了門後就隻有你知道了，不能告訴別人，因為這關係到你以後的工作安全與生命安全，請一定記住。好了，你回宿舍抓緊收拾一下。我代表個人，也代表學校，為你驕傲，祝你成功！”
吳衛便站起來，莊重地說：“我明白。謝謝校長，我盡最大努力不辜負您和母校的期望。”
當晚吳衛輾轉反側，一夜無眠，有憧憬也有擔心。第二天清晨，吳衛沒有和任何同學告別，悄悄拿了自己的行李離開了宿舍，在校門口就被一輛黑色小轎車接走了。
車上除了司機，還有一個中年人，神情冷峻，一路上都沒講話。轎車飛馳，幾小時後來到山中一處院落。
走到近處，吳衛看清大門邊有武警站崗。查得很嚴，司機拿出特別通行證的同時，還出示了相關身份證件，武警才打開橫欄，車子駛進了院內，在一棟宿舍邊停下。
幾個學員模樣的年輕人走了過來，替吳衛取行李。一個身材魁梧的漢子一把抓住吳衛的手說：“歡迎歡迎，是吳衛吧。你是最後一名學員，我一直在等你。我是這裏的教官，叫石鼎。”
手都被抓疼了，好大的力氣，名副其實的一個石鼎。吳衛趕緊把手收了回來，說：“你好，石教官。吳衛向您報到！”
教官說：“好，好，都到齊了。從明天開始，正式開課。”
第二天早晨六點，他們還在睡夢裏，就被尖銳的哨聲喊醒了。大家匆匆穿了衣服就往外跑。天才微亮，啟明星仍高高地懸在頭頂。大家迅速排成兩隊，教官筆直威嚴地訓話，說從今天開始，每天都要晨練，沿校園內的圍牆跑五十圈。校園很大，且建在山坡上，高低不平。這些剛從大學懶散生活中走出來的時代驕子哪受得了？不到二十圈，就有一半人東倒西歪了。不到四十圈，又有三分之一的人趴下了。隻有三個人堅持到了最後，吳衛是一個。石教官非常滿意。
八點上課，班主任主講。原來班主任就是到學校接吳衛的那位中年漢子。
班主任不苟言笑地介紹了辦這個班的原由和意義，強調大家學習的重點是國際政治與國際法、滲透與反滲透、竊密與反竊密、搜集情報與反搜集情報、偵察與反偵察、徒手攻擊與徒手防衛，以及網絡、外語和心理素質訓練。這是每一個學員都必須學好的主業。同時，每個人還各有側重，有各自的主攻國家或地區，對主攻目標要有深入的分析研究。時間很短，但課程很多。大家必須認真、認真、再認真，刻苦、刻苦、再刻苦！畢業時，二十人中有的將會被淘汰，另行安排工作。隻有最優秀的才會真正去從事間諜情報工作。
半年的學習與訓練是繁重而艱苦的。這不僅是知識技能的考驗、智慧體能的考驗，更是對意誌的考驗。吳衛的自尊心很強，絕對不願意被淘汰。功夫不負有心人，吳衛的成績始終保持在前列。隻是他沒有想到，在學習結束的時候，隻有八個人真正合格，他是其中的佼佼者。不過，吳衛還是不清楚，他到底要去哪裏？去幹什麼？
臨走的那天晚上，月朗星稀，吳衛正和同學在寢室裏喝酒。班主任找他到自己的辦公室。敲門進去時，裏麵還坐了另一個人。
班主任介紹說：“這是湘蓉市國家安全局局長曾慶。”兩人握了一下手。班主任接著說：“吳衛，從今天開始，你就是一名偵察員和情報工作者了。你直屬我領導。但你近期的具體任務是去湘蓉市，協助湘蓉市國家安全局偵辦一起涉及Ｍ國的間諜案件。詳細情況到時曾局長會跟你說。”
次日清晨，和來時一樣，吳衛又悄悄離開宿舍。班主任親自開車送他與曾慶到飛機場。
天生賭王阿龍
湘蓉係地級市，地勢北高南低，北邊有橫跨四個地區、方圓五百裏的烏蒙山，山高路陡。因此，湘蓉市的北部人煙稀少，比較貧困，而東部卻是比較特別，居然盛產木棉。每當早春時節，這裏就盛開著成片成片一望無垠的紅紅的木棉花。湘蓉因此又稱棉城。
賭王阿龍，就出生在一片木棉花前的一間土坯房子裏。
傳說他出生後，村裏經常在外行走江湖算命的貴叔專程趕到他家。貴叔抱了他，放在亮處，對額頭、眉毛、耳朵和下巴進行了一番仔細端詳，連連讚歎道：“好相，好相！這小子福祿壽喜占了三個字，如再晚出生一個時辰，那就全了。可惜，可惜呀。”
母親忙問：“貴叔，哪三個字？”
貴叔搖搖頭：“命大不可言，天機不可泄。不過，我可以告訴你們，這小子肯定會大富大貴，風光無限。他命中注定要賭，要賭，要賭。他是一個天生的賭王！”
他父親就木訥訥說：“賭？賭是要坐牢的啊。”
貴叔說：“放心，他命中無牢獄之災，且多貴人相助，但要防人從高處推他。切記切記！”
兩口子茫然地望著貴叔飄然而去，傻乎乎琢磨了許久，竟然對貴叔的話沒留下什麼深刻的印象，隻記得兒子是個天生的賭王，而且沒有牢獄之災。他們就非常地高興。母親念叨：“命大就好，平安就好。”
阿龍十歲的時候，父親在一次修水庫中，被開山的炸藥炸死；十四歲時，母親患肺炎無錢診治去世。於是他不得不輟學了。因沒人管教，他在家鄉過了一段偷雞摸狗的日子後，獨自外出闖蕩，從此杳無音訊。
若幹年後，在湘蓉市，隻要提起賭王阿龍，幾乎無人不曉。
二十世紀八十年代初期，他靠驚人的視力和非凡的感覺，與人賭猜汽車牌照最後一個號碼的單雙，可說是“彈無虛發”。隻要是在他的視野裏，你指哪輛車，他隻需定神一看，馬上就報出是單還是雙，十有八九能對。他的最高紀錄是，一次連猜二十輛汽車，居然無一出錯，把身邊那些賭徒驚得目瞪口呆。從此他出了名，也起了家。
八十年代中期，他出入於“老虎機”賭博室，憑著過硬的功夫和靈巧的手腳，特別是善於找老虎機的破綻和規律，屢戰屢勝，弄得幾家老板聯合起來向他拱手告饒，並許諾每月給他“好處費”，隻求他別再來玩。二十世紀九十年代初，賭場不再以物相賭，而是以錢賭錢，拿一張鈔票，當然是大麵值的，蒙住雙眼，也是猜幣上號碼最後一個數字的單雙。阿龍知道上麵有盲文，盲人就是靠用手去摸識判斷幣值。於是，他有一段時間就把自己關在家裏，搜集各種鈔票，包括大麵值與小麵值的、新鈔票與舊鈔票，潛心鑽研，悉心磨煉，不出一個月，竟練出了一手一摸就準的本領。結果可想而知，鈔票一張張流水一般進了他的囊中，把對手們贏得雲裏霧裏，而且毫無怨言。
九十年代中期，他開始玩“十點半”、“木腦殼”、“麻將牌”、“三打一”、“跑得快”、“擲骰子”。怪得很，阿龍的腦袋好像是專為賭博而設，學什麼精什麼，竟超出常人十萬八千裏。賭圈裏的人個個對他折服得五體投地，稱他是天生的賭王。
賭王名氣大了以後，漸漸露麵少了。出入的場合，豪賭的對象，也更趨高檔，要麼是夜總會包廂，要麼在賓館開房，要麼就到自己或圈內人士的豪華別墅。有時，他還應邀出省，上南昌，下廣州，去廈門，跑青島，可謂南征北戰，橫掃賭場。圍賭的人絕對是款爺大腕。這些人與阿龍相賭，已經不再以贏利為目的，而為的是一種感覺，一種智慧的魅力。他們都以能與賭王阿龍一賭感到自豪與榮幸。
幾年下來，阿龍的名氣是越來越大了，但認識他的人是越來越少了。由此，關於阿龍的傳說也就更顯得神秘而詭異。
警方對賭王也早有所聞，但因賭王圈子很小，所以多次出擊，都空手而歸。阿龍也有察覺，用重金廣布耳目，聘請武林高手團聚左右，可謂固若金湯。有一段時間，全國警方聯手行動，禁賭掃黑，他幹脆不露麵了。一般大的場麵，就派一名高足前往代表。
為了防止意外發生，賭王阿龍特意結交了一些在湘蓉的外國人，特別是Ｍ國人。因為他喜歡Ｍ國的生活方式，尤其是那裏的自然環境。他明白自己幹的行當其實並不穩定，說不定哪一天會進監獄，所以，得為自己準備一條退路或者說逃路。
按族規被沉河的阿強
梅山鄉是湘蓉市最偏遠的一個鄉，一條鳳水河貫穿全鄉。山上樹木蔥蘢，木材卻無路運出去。由於無路無電，這裏交通閉塞，信息不靈，與外界幾乎沒什麼聯係，至今在一些村子裏，大事仍由族頭族老主政。
出身貧寒的阿強讀書成績一直是中等偏上，那年考大學僅差幾分而落第。他不甘心過父輩那種麵朝黃土背向天的農耕生活，借錢外出闖蕩江湖。一度當過搬運工，賣過狗皮膏藥，被人打過，也打過人。在這樣一段流浪的歲月裏，他深感武功的重要。一個人沒有點真本事，在外麵是絕對混不下去的。有一天，他在湘蓉市“民眾樂園”附近，碰到幾個“地頭蛇”向他要保護費，他說沒有，即遭到無理毆打。幸虧有一個過路的中年漢子出手相救，才使他少受了皮肉之苦。事後得知，那漢子是江西上饒人，剛從少林寺學武歸來，途經此處。兩人一見如故。阿強遂拜其為師。自此，阿強隨師傅白天做工，晚上習武，夏練三伏，冬練三九，幾年下來，身體強健，武藝大長。當他揚眉吐氣回到家鄉，才知由於他的出走，家道早已衰落。村中幾個地霸橫行鄉裏，巧取豪奪。一天，他弟弟去井裏打水，幾個地霸強要水費，弟弟說理，他們便大打出手，弟弟被打得奄奄一息。阿強聞訊，上去論理，亦遭圍攻。沒辦法，阿強使了幾招，將對方打得抱頭鼠竄，其中兩個被打成重傷。