諾貝爾文學獎是最具權威性的世界級文學大獎。該獎是根據瑞典著名發明家諾貝爾（1833—1896）遺囑設立的五個獎項之一，從1901年開始頒發直至今日，一年一度的評選和頒獎活動由瑞典學院負責。雖然諾貝爾文學獎的評審結果有時會引發一些爭議，且因為兩次世界大戰的影響，評獎活動中斷了數年，但諾貝爾文學獎的評審和頒獎卻無可非議地成為了當今世界範圍內最有影響的一個文學事件，而且獲得者確實絕大部分都是卓有成就的傑出文學家，他們的作品或因藝術上的創新，或因對人性探索的深度，或廣泛全麵地反映社會生活，都具有時代的代表性，並為人類的文明做出了貢獻。這些文學大師身上所折射的文化內涵和精神信仰，無疑對整個社會的文化走向和精神歸屬產生重要的影響力。
為了更深入地了解諾貝爾文學獎，走近這些文學大師，我們精選了曆年諾貝爾文學獎獲得者在頒獎儀式或答謝宴會上的演講片斷，這些演說或思想深邃，或胸懷博大、悲天憫人，或與時代主題契合，關注人類的生存和發展，無不精彩絕倫，富有遠見卓識。針對每一位入選的獲獎者，我們還概括地介紹了獲獎者的生平、代表作、文學曆程，也摘錄了瑞典學院在授獎儀式上對獲獎者的評價文字，以期提供一個較為全麵的理解演講內容的語境，幫助讀者更全麵深入地了解這些大師，把握理解他們睿智、閃光的思想和與眾不同的演講風格。
在編選過程中，我們盡量選取了一些在我國比較有影響和知名度的作家，並參照其演講詞的內容，選取一些名家名譯；由於篇幅限製，對段落過長的原文，在不破壞連貫性的前提下，進行了部分刪減和必要的再分段，以期把更多精彩的內容呈現給大家。此外，部分演講辭標題也由編輯擬定、添加。
由於時間緊迫，水平有限，書中難免有疏漏和錯誤，敬請讀者見諒。
另外，由於著譯者眾多，其中部分人員已經移居國外，聯係上有一些困難，因此一些入選文章的作者（或譯者）目前未能聯係到，在此謹致深深的歉意。敬請原作者（或譯者）見到本書後，及時與出版社聯係，以便我們按照國家有關規定支付稿酬並贈送樣書。
編者
2005年12月