這個故事要從一個叫做王老漢的人說起，王老漢居住在一個偏遠的農村：杏花村。因為每年的春天村子周圍的山上就會盛開成片成片的杏花，因此這個村莊得名杏花村。而王老漢就是這杏花村中地地道道的農民，雖然沒有什麼大功大業但也過的自足快樂，但是這平靜的生活在不久前戛然而止。
這要從五天前說起，王老漢和他的媳婦孫美麗正在地裏麵幹活，大約要到中午的時候孫美麗忽然感覺有什麼地方不太對勁。她回過頭去發現自己家的老頭今天怎麼無精打采的樣子，要是往天這老頭早就幹到自己的前頭去了，可是今天怎麼這麼慢。想到這裏她在心裏想：可能是這老頭子今天的身體不大舒服，這眼看也要到中午了，在幹一會就回家我給他買點藥可能就好了。
過了一會孫美麗回過頭衝著後麵的王老漢喊道：不要幹了，回家吃飯去吧！但是王老漢像是沒聽見一樣，沒有任何的回答，而且身體一下子就僵直在了那裏一動不動。這些奇怪的舉動瞬間讓孫美麗感覺事情可能不是像她想象的那麼簡單。
於是她快步的走到王老漢的身旁用手輕輕的一推，就看見王老漢徑直的到了下去。這下子孫美麗慌了起來，用手不停的搖晃倒在地上的王老漢，這時有經過的村民看到了這個情況於是也上前來幫忙，很快這個村民用手探了探王老漢的氣息，隨後他衝著孫美麗搖了搖頭。這一下孫美麗徹底的崩潰了，一下子癱坐在地上兩眼無神看著遠方的天空。
第二天村民們紛紛來到王老漢的家中打算給這王老漢出葬，但是一個讓大家無論如何也不能接受的畫麵出現了，隻見孫美麗趴在王老漢的身上，而地麵上全是血跡孫美麗的手中還緊緊的握著一把鋒利的匕首。此時有膽小的村民已經被嚇得尖叫起來，而床上坐著一個少年呆呆的看著眼前發生的一切。
這個少年叫王強是王老漢唯一的兒子，今年也不過13歲。但是他此時並沒有哭，而也是像昨天他母親那樣雙眼無神的看著眼前發生的一切事情。村子裏的人考慮到王強還小於是叫人把他從床上抱走，剩下的人開始打理這對夫妻的葬禮。
因為天氣炎熱當天村子裏的人就把這夫妻倆下葬了，也沒有請什麼陰陽先生，隻是隨便找一個山丘就給埋了。也就是從這一天開始這個村子裏開始不太平起來。
首先就是王老漢的兒子王強，因為王老漢也沒有什麼親戚，於是王強也就成了這村子裏的孤兒。這住幾天那住幾天，村民們看他實在是可憐於是決定村子裏每家每戶都要收留王強一段時間，這樣循環下去，直到他長大成人為止。
但是這王強好像是不領村民們的情一樣，開始誰家也不去，晚上也不知道住在那裏，反正白天就自己在村子裏麵無精打采的閑逛。終於有一個好事的村民忍不住了，他打算晚上跟蹤王強看看他到底住在什麼地方。