赫拉克勒斯是宙斯與阿爾克墨涅所生的兒子，阿爾克墨涅是珀耳修斯的孫女，底比斯國王安菲特律翁的妻子。 Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ安菲特律翁也是珀耳修斯的孫子，是泰林斯國王，但後來離開了那個城市，移居底比斯。
宙斯之妻赫拉痛恨阿爾克墨涅當了丈夫的情婦，當然，她對赫拉克勒斯也很忌恨，因為宙斯向諸神預言，他的這位兒子前途無量，將來大有作為。當阿爾克墨涅生下赫拉克勒斯時，她擔心他在宮中安全沒有保障，於是將他放在籃裏，籃子上蓋了一點稻草，然後放到一個地方，這地方後來被稱為赫拉克勒斯田野。
當然，如果不是一個神奇的機會，使雅典娜跟赫拉走到那地方，這孩子肯定活不了。雅典娜看到孩子生得漂亮，非常喜歡。她很可憐他，便勸赫拉給孩子喂奶。他咬住赫拉的***貪婪地吮吸她的乳汁，吸得她的**生疼。赫拉生氣地把孩子扔到地上。雅典娜同情地把孩子抱起來，帶回城裏，交給王後阿爾克墨涅代為撫養。
阿爾克墨涅一眼就認出這是自己的兒子，她高興地把孩子放進搖籃。她由於畏懼赫拉，遺棄了孩子，沒想到滿懷妒嫉的繼母竟用乳汁救活了她情敵的兒子。不僅如此，赫拉克勒斯吮吸了赫拉的乳汁，從此脫離了凡胎。但赫拉很快就明白那個吸她奶的孩子是誰，而且知道他現在又回到了宮殿。她十分後悔當時沒有報複孩子，把她除掉。隨即她派出兩條可怕的毒蛇，爬進宮殿去殺害孩子。
深夜，孩子沉浸在甜蜜的酣睡中。熟睡的女傭和母親都沒有現兩條毒蛇從敞開的房門裏遊了進來。它們爬上孩子的搖籃，纏住孩子的脖子。孩子大叫一聲醒了過來。他抬起頭，四麵張望，隻是感到脖子被纏得難受。這時他顯示了神的力量。兩手各抓住一條蛇使勁一捏，竟把兩條蛇捏死了。
阿爾克墨涅被孩子的叫聲驚醒。她赤著腳，奔了過來，大喊救命，但她現兩條大蛇已死在孩子手上。底比斯王室的貴族們聽到呼救，都全副武裝地湧進內室。國王安菲特律翁疼愛孩子，把他看作宙斯賜予的禮物，這時他手持寶劍跑來。當他聽到並看到所生的事情時，他又驚又喜，為兒子的神力而感到自豪。
他把這件事看作一個預兆，派人找來底比斯的盲人占卜者提瑞西阿斯。這位提瑞西阿斯是宙斯賦予預言能力的人，他當著大家的麵預言孩子的未來：他長大以後，將殺死6上和海裏的許多怪物；他將戰勝巨人，在他曆盡艱險後，他將享有神衹。
國王安菲特律翁從盲人占卜者的口中知道兒子賦極高，他決心讓兒子享受配做一個英雄的教育。他聘請了各地英雄給年輕的赫拉克勒斯傳授種種本領。他親自教他駕駛戰車的本領；俄卡利亞國王歐律托斯教他拉弓射箭；哈耳珀律庫斯教他角鬥和拳擊；刻莫爾庫斯教他彈琴唱歌。宙斯的雙生子之一卡斯托耳教他全副武裝地在野外作戰；阿波羅的兒子，白蒼蒼的裏諾斯教他讀書識字。
赫拉克勒斯顯示了學習的賦和才能。
可是他不能忍受折磨，而年老的裏諾斯又是一個缺乏耐心的教師。有一次，他無端責打赫拉克勒斯。赫拉克勒斯順手抓起他的豎琴，朝老師頭上扔去，他即刻倒地身亡。赫拉克勒斯十分後悔，但他仍被傳到法庭。
為人正直而又知識淵博的法官拉達曼提斯宣布他無罪。法官頒布了一條新法，即由於自衛而打死人者無罪。可是安菲特律翁擔心力大無窮的兒子以後還會犯下類似的罪過，所以把他送到鄉下去放牛。赫拉克勒斯在這裏過了一年又一年，長得又高又強壯。他身高一丈多，雙眼炯炯有神，猶如閃爍的炭火。他善騎會射，射箭或投槍都能百百中。當他1８歲時，已長成希臘最英俊、最強壯的男子漢。他麵臨著命運的挑戰，現在是看看他一身武藝和力量是用來造福還是作惡的時候了。
赫拉克勒斯離開了牧人和牛群，來到一塊寂靜的地方，思考他的人生道路到底該怎樣選擇。突然，他看到兩位高貴的婦女迎麵走來。一位女子儀態萬千，高貴而純潔，目光謙和，舉止有禮，穿一身潔白的長袍。
另一位雍容華貴，雪白的肌膚抹了香粉和香水，姿態端正，使她顯得比實際的要高一些。她的目光直視前方，衣服穿得得體，顯出無限魅力。她自我欣賞一番，又顧盼自如，看看有沒有人在仰慕地打量她。當她們走近時，後一位女子搶前幾步，趕在第一位女子前麵，朝著英俊的赫拉克勒斯走過來，打著招呼：“赫拉克勒斯，我看得出，你還在猶豫不決，不知選擇怎樣的生活道路。如果你選我做你的女友，那麼我可以領你走上一條最舒適的生活道路。到那裏，你可以享盡生活樂趣，一生沒有煩惱和不平。
你不用參加任何戰爭，不用操心買賣的事，隻是享用美酒和佳肴，你睡在溫暖柔軟的床上，衣來伸手，飯來張口，不用從事體力和腦力勞動；可以盡情享用別人的勞動果實，享不盡榮華富貴，因為我給予我的朋友享用一切的權利。“