徐誌摩，1896年出生於浙江海寧縣硤石鎮的一個富商家庭，原名章，初字森，小名又申，誌摩是詩人赴美留學前另取的名字。盡管徐誌摩本人認為“徐氏固商賈之家，沒有讀書人”（1926年10月8日家書），但是據陳從周先生考證，徐氏家族從周朝到現在，代有名人，徐誌摩的父親徐申如更是一位著名的實業家和開明紳士，曾長期擔任硤石鎮商會的會長，在當地頗具影響力。徐父十分重視對誌摩的教育，曾聘請鄭孝胥教習誌摩書法，徐誌摩在北大讀書期間，徐父又以一千大洋的贄禮，讓其拜在梁啟超門下，這些無疑對徐誌摩日後的成長有重要影響。
1918年8月徐誌摩開始了為期四年的赴歐美留學的曆程，先是在美國克拉克大學獲得曆史學學士，緊接著又攻讀哥倫比亞大學的政治學碩士學位，1920年10月入倫敦大學政治經濟學院，在倫敦期間結識林長民、林徽因父女，並陷入對林徽因的愛戀中，次年在狄更生的推薦下以特別生的資格入劍橋大學皇家學院。這段留學經曆對於徐誌摩人生道路的選擇有著重要意義，特別是倫敦劍橋的時光尤其讓詩人有一種割舍不斷的情結，他在給父母的信中寫道：“兒自到倫敦以來，頓覺性靈益發開展，求學興味益濃，庶幾有成，其在此乎？兒尤喜與英國名士交接，得益倍蓰，真所謂學不完的聰明。”這些“名士”包括威爾斯、羅素、哈代、曼斯菲爾德、狄更生等人，正是受到他們的影響，加上康橋給予詩人的靈感，以及對林徽因的戀情等諸種因素，詩人的創作欲望噴薄而出，從此便一發不可收拾。
1922年8月徐誌摩在博士未畢業的情況下突然決定回國，個中原因眾說紛紜，可知的是詩人歸國後主要做了兩件事情：一是參與梁啟超“文藝複興”事宜，二是去看望林徽因。可惜的是林徽因此時已與梁思成確定戀愛關係，徐誌摩卻無所顧忌地去梁林約會的地方找林徽因，去的次數多了，不免引起梁思成的反感，梁思成於是在門上貼一張紙條：“Lovers want to be left alone.”（情人不願受幹擾）一時傳為笑談。
歸國初期的徐誌摩不了解國內文壇狀況，加上秉性率直，因此寫文章得罪了不少文人，但也正是這些爭議或非議，令他聲名鵲起。1923年，徐誌摩、胡適等以聚餐形式建立了“新月社”，從而翻開中國詩歌發展史新的一頁，極大地促進了新詩的發展。一直到1926年10月徐誌摩與陸小曼成婚離京南下，這段時間是新月社的鼎盛時期。婚後的徐誌摩迫於經濟壓力等原因，先後擔任北京大學、光華大學和東吳大學的教授。
1931年11月19日8時徐誌摩乘濟南號飛機從南京起飛，北行飛抵濟南附近黨家莊上空觸山，機毀遇難。詩人的一生極其短暫卻絢爛傳奇，他用生命實踐著他的詩，而後人卻隻能由他的詩來實現他未完成的生命。