蕭懿並不想要什麼錢財賞賜。然而，作為一種形式，他還是得先將蕭寶卷“給予”的恩澤恭謹地收下。他明白，如今國庫空虛，所謂的恩澤原本也都是黎民百姓的所有物。蕭懿業已打定主意，待到蕭寶卷施下恩賞後，將這些錢財都“歸還”於百姓。今年的汛期已近，秦淮河堤的加固工程由於戰事而被延後不少，如果現在發動民眾齊心協力著力於此事的話，或許還來得及……
“爹，你在嗎？”蕭懿正想著心事，書房外忽然響起了叩門聲。
“子賢嗎？進來吧。”
蕭浩輕輕推門而入，重新將門掩好之後，便在父親的眼前安靜地坐下。在蕭懿的眼中，此時一言不發的蕭浩還仍是年幼時的那個乖巧文靜的孩子。隻是如今，蕭浩的眉宇間多了幾分犀利剛硬的英氣。
“爹，方才白蓮姐來了，現在正同子雲一道在中廳坐著。”蕭浩淡淡地開口道。
“哦？”蕭懿聞言，趕忙起身，“那你怎還在這裏坐著，還不趕快同爹一道過去？”
“爹，不急。”蕭浩輕笑道，“先前爹答應過子賢，會同子賢好好談一談的。我想，今天正合適。”
蕭懿雙肩一顫，微歎一聲，又頷首坐下了：“你想同為父商談些什麼。”
蕭懿並非不知道蕭浩想要說什麼。他將書案上的書卷輕輕合上，齊整地壘在一處，而後溫和地看著蕭浩的唇齒輕輕地一開一合。
“爹，我和白錦繡之間，到底有什麼關係。”
牡丹花錦繡。
蕭浩腦中一閃而過的，是當日在南康王府所見的那具畫屏以及畫屏上那名雪衣曼舞的女子。
蕭懿沉默良久，仿佛是在腦海中將過去的回憶重演一遍似的，目光深邃而沉重。而後，他以波瀾不驚的語調回答道：“她是你的親生母親。”
“那麼，白蓮姐事實上是我的小姨？”
“沒錯。”
蕭浩眉間一皺，又問：“那麼爹你……”
“在許多年前，曾有一位名滿建康的歌女。”蕭懿揚起惟有慈父才擁有的笑意，“她的名字叫做白錦繡。”
“白錦繡……”蕭浩喃喃自語，聲音輕得連他自己都聽不見。
“那時的爹還很年輕，自然為她的歌聲舞姿所傾倒。爹仰慕這名清婉靈秀的女子，卻苦於家中已有妻室。後來，便有了你。”蕭懿的喉間略微一哽，頓了頓，道，“錦繡為了不給爹徒添困擾，便將還是嬰孩兒的你帶在自己身邊。”
“也就是說，我其實是爹同白錦繡之間的私生子？”
蕭懿點點頭。
“那麼，我又怎麼會在爹的身邊長大的？”
“錦繡的身子本來就孱弱，生下你後便久病而卒。於是，白蓮姑娘便將撫養你的權利統統交於了爹。”
蕭浩將臉別向一側，不讓蕭懿看見他眼中點點濕潤的霧氣：“爹所說的，都是真的？”
“是真的。”蕭懿已下定決心，將這個“故事”作為事情的“真相”傳達給蕭浩。事實上，這個“故事”中的前半部分也的確都是真實的。當年的蕭懿確實曾對白錦繡動過真情。