瀘州東部二十四公裏處，長江在此繞北流入合江。江心有一島，名曰鬼刹。
所謂鬼刹島其實隻不過是個孤島，幅員麵積還不到兩平方公裏。隔江與神臂城相望，東與合江、佛蔭兩鎮接壤，西和南與黃艤、分水嶺鄉毗鄰。這座島原本不叫做鬼刹島，至於它的正確名稱，早已不為人知曉。長期以來人們就對這座島流傳著各種各樣的傳說。
鬼刹島名氣不少，但真正使這座島名聲在外的原因，還是要說坐落在島上的村落――彌陀鎮，雖說是個鎮但其實也就是一個小村落而已。
在民國時期，軍閥統治是近代中國的一大特點，號稱“天府之國”的四川更是軍閥混戰的溫床。辛亥革命後的20多年的時間裏，四川軍閥之間發生了大大小小數百次戰爭，1932年劉湘指使駐武勝的羅澤洲向駐南充的劉文輝部展開進攻，劉湘軍越過沱江，數路圍攻瀘州，一時間人心惶惶，紛紛逃難。
彌陀鎮就是一些逃難至鬼刹島的難民組成的部落，島上居住著二十多戶人家，整個彌陀鎮的男女老少算在一起也不過二百一十三口人。由於鬼刹島地理位置偏僻，又處在江心，遠離了戰火之亂，所以這裏成了這些難民的世外桃源，島上的人靠江吃江，雖說不能耕種，但是長江豐富的水產足以滿足居民所需。因此島上的居民安居樂業，過著與世隔絕的生活。
鎮上有位孫姓的掌櫃，要說彌陀鎮的起源跟這位孫掌櫃有著很大的關係。孫掌櫃本是瀘州當地一家非常有名的商號的掌櫃，家有萬貫家財。但是時值亂世兵荒馬亂，各地軍閥占山為王各踞一方，好歹手下也有個千兒八百的兵將，有多少人頭就有多少張嘴，張嘴就要吃飯要糧餉。軍餉何來呀？因此苛捐雜稅，魚肉百姓變成了這些軍閥的主要娛樂項目。但這其中最難過的還要屬城中的商號財主，這些人才是軍閥們的主要經濟來源。
客氣點的軍閥派個副官登門拜訪，美其名曰：為保一方百姓安居樂業，自少不了出兵保一方平安，可出兵就要軍費呀，這經費不足可怎麼辦？當請掌櫃的捐些錢財，已解軍備之所需，它日大帥必將登門道謝。這是比較客氣的討要。
但是總這麼要軍閥的麵子上也過不去呀，於是派遣一些士兵扮作土匪的模樣開始明搶。搶過之後還不算完，在自己的地盤上土匪竟然如此猖獗的強取豪奪，必要出兵鎮壓，可出兵就要錢呢，怎麼辦呢？就是說掌櫃的還要出錢。可人家心裏明白，這土匪也是這個軍閥兵，就算再出錢，被搶去的錢財也不能物歸原主呀，這不等於肉包子打狗嘛。可是不給不行啊，這要是沒完沒了地搶個不停誰受得了啊。
孫掌櫃當時就被這些軍閥一來二去的把自己的萬貫家財幾乎散盡，於是走投無路的孫掌櫃收拾了細軟，帶著僅餘的一點家財，和家人趁著黑夜混進一波逃難的百姓混出了城。適逢亂世無處為家，當時的社會哪裏都一樣，就算逃出了狼窩，前麵等著你的還有虎穴。
能夠找到一處安身立命的歸處，無異於癡人說夢。但是孫掌櫃常年經商，經常在長江上跑船運輸貨物，對長江水道可以說在熟悉不過，知道瀘州東部有一島，雖說是個孤島，但島上環境清幽，由於位置特殊，沿江兩岸人煙稀疏，形成各地軍閥三不管地帶。
如若在那島上開荒僻地安家落戶，也算世外桃源。可單憑他一己之力很難孤島求生，幸虧孫掌櫃為人仗義，懂得財散人聚的道理，當下便決定帶著這些流浪的難民來到島上尋個歸宿。
孫掌櫃用僅餘的家財帶領這些人在島上開墾出一片荒地，搭建房屋。眾人互相扶持，相互幫助，很快就在島上開辟出了一塊生活的田地。而這些曾經流浪的難民也非常感謝孫掌櫃，給大家創造條件，建立一個與世無爭的家園。彌陀鎮這個名字就是那個時候居民自己起的名字，希望他們在島上建立的村落能夠得到佛祖的庇護，永享太平。孫掌櫃自然也就成了這些人領頭羊，島上的居民對他也是言聽計從。男人們自然由孫掌櫃帶領著出島，經營一些貨物買賣的生意，賺了錢換些柴糧。女人們則在島上養蠶織布，開辟些田地弄個菜園。大家都過上原始部族的生活，所有的財產收入均由孫掌櫃統一掌管規劃使用，正所謂家和萬事興，相互之間不爭不搶不攀比，富足有餘。日子過的是其樂融融。