傳說中的仙物
在中醫學的悠久曆史中，流傳著許多美麗的故事，如“神農嚐百草”、“岐黃論醫道”、“扁鵲起死回生”、“華佗刮骨療毒”、“張仲景懸壺濟世”、“董君異種杏成林”、“孫思邈坐虎針龍”等。有關枸杞子也有一個美麗的傳說，這一傳說或許是枸杞子又被稱為“卻老子”的緣由。
北宋時代王懷隱在《太平聖惠方》中記載了這樣一個奇特的傳說。一個使者赴銀川公幹，途中見一烏發紅顏少婦正握竿追打一個八九十歲的老翁。使者心中不平，便上前責問少婦：“你為什麼打老人？”少婦卻答到：“他是我的曾孫。”使者大為驚奇，連忙追問究竟。原來，這個曾孫不遵循祖傳的養生之道，不肯服用祖傳秘方，以致八九十歲就步履艱難，所以曾祖母懲罰他。這位曾祖母看起來麵如少女，實際上已在人世度過了三百七十二個春秋了。
這個傳說中所提到的曾孫不肯服用的祖傳秘方即是一味枸杞。古醫書在錄用該傳說時就注明“神仙服枸杞法”。又曰：春天采葉，名叫天精草；夏天采花，名叫長生草；秋天采子，名叫枸杞子；冬天采根，名叫地骨皮。人們如果能隨著四季的變化而服用枸杞的不同部位，則能夠與天同壽，享有仙齡。
《保壽堂方》中也有類似的記載，古代有位人稱“赤腳張”的異人，向猗氏縣一位老人傳授了一種食用枸杞子的方法，這位老人堅持食用，活了一百多歲，而且“行走如飛，發白變黑，齒落更新，陽事強健”。
這些記載，富於傳奇、神話色彩，並不足信。但至少從一個側麵反映出，枸杞具有保健強身、滋補療虛、延年益壽的良效，這點已經在千年的臨床實踐中得到充分的證明。
《神農本草經》中的上品
誕生於漢代的我國現存最早的藥物學專著《神農本草經》中，共收載有３６５種藥物，分為上、中、下三品，枸杞即名列上品。《神農本草經》稱：“上品主養命，以應天，無毒，多服久服不傷人，欲輕身益氣，不老延年者，本上經。”曆代醫學家都認為枸杞“甘、酸、平。滋補肝腎，補血，潤肺，強壯筋骨，明目”。分析《神農本草經》中的上品藥物，其性味屬甘、平者占一半以上。中醫認為，甘者能緩，平者能和，性味甘、平的藥物多有調補之功。
文人墨客筆下的仙苗
曆史是一麵鏡子，也是一個閃爍著智慧之光的萬花筒。枸杞的價值，從曆代醫家、文人墨客對其濃墨重彩的描繪中可見一斑。除了前麵提到的劉禹錫的詩外，宋·張耒亦有詠枸杞詩：“江皋春氣足，佳杞蕃新苗，老繳飽霜露，餘滋發柯條。神農不吾欺，誇譽何忉忉。堅筋及奔馬，瑩目察秋毫。”在《靜修文集·卷六》也載有頌枸杞詩：“仙苗被城郭，聞之杞國人，……世人厭肥膩，思與雅淡清。客來薦蔬茗，用以華吾貧。方書自有本，疑信未敢真。偶思青城山，山人壽且淳。手持羲皇書，念此區中民。”