我的慈寧宮生活就在井然有序中一天天度過，陪太後說說話、給太後讀讀書、幫太後抄抄佛經、隨太後散散步，我提前步入中年生活。其餘時間，我便是跟在索瑪姑姑身後打下手，幫忙伺候太後的飲食起居，活脫脫榮升高級宮女。總而言之，我就是以這種不著調的身份在慈寧宮“遊刃有餘”地度日如年。
皇上下朝之後來給太後請安，我退出慈寧宮，獨自溜到慈寧花園。一般這種場合，我都會提前退出，通常隻是索瑪姑姑在旁伺候。
兩天前是冬至，除了皇上舉行祭天儀式外，宮裏還舉辦了慶典，瑜寧公主也進宮赴宴，可惜兩人也說不上幾句話，就此匆匆告別。公主嘟著小嘴，嘟囔著她從慈寧宮嫁出去，我可倒好，反而進了慈寧宮，真是奇怪的緣分呀！
正想著就聽得太監尖聲尖氣的聲音傳來，說是皇上要到花園走走，園中閑雜人等一律退避。我轉身疾步退出園子，才行至園門，皇上就已來到，隻好蹲下行禮，等他進園後我再退開。
注意到太後並未同行，隻是皇上自己而已，其實園子裏也沒什麼人，老天陰沉個臉，太陽躲起來偷懶睡大覺，時不時一陣北風炫耀，禁不住就是一個冷顫。皇上也真奇怪，不回位育宮呆在暖和的炕上，跑這兒來吹什麼冷風？
起身正要離開，吳良輔攔住我，說是皇上有話問我，讓我進園子回話。小碎步隨吳良輔進園，便看見皇上站立於亭中，來到跟前，吳良輔速速退去，亭子裏隻留下高高在上的皇上與俯首聽命的我。
“瑜寧進宮，你們見著了嗎？”
皇上語氣和順，我回答見是見到了，不過沒說上幾句話。
“瑜寧問朕為何留你在慈寧宮，朕不知。她問你了嗎？你是怎麼回答的？”
我隻說自己不清楚。
“怎麼會？”皇上聲氣驟轉，冷聲冷語，“不說別的，你可是皇後的漢文師傅，這個理由很充足。”
皇後的漢文師傅？我心尖一顫，皇上這是給我扣下一頂冷冰冰的冠帽。
我也不過是上次皇後壽辰教過那首詩而已，此後再沒教過，再說這也是奉太後之命，難道皇上現在是秋後算賬？因為皇後回答出來而耿耿於懷？既然是種馬，誰睡在自己身邊又有什麼關係，反正不過是為了生兒育女。
見我不吭聲，他倒有的是質問，“既然和瑜寧要好，教教她，朕反倒覺得很好。可你這算什麼，竟然教皇後念詩，討好太後嗎？”
我隻是俯耳恭聽之勢，讓他說個夠。
“看不出你還真是了不得，先是瑜寧怕你留在宮中，一個勁兒求朕不要留下你，讓你在宮外時常過府陪陪她。現在呢？連皇額娘都開始賞識你，把你留在慈寧宮，真不知要把你□□成什麼樣子？教皇後念詩不說，還把你那醉醺醺的笑話講給婉晴，而她居然是你的族妹，你究竟安的是什麼心？”
皇上的語氣從起初的和善升級到惱怒，再怎麼耳旁風也知道他在興師問罪，不能對皇後發火，更不能對太後生氣，而我這種卑微的丫頭完全可以充當炮灰。
“皇後連漢話都說不利落，居然在大庭廣眾之下給朕念詩，真是讓朕出乎意料。所幸，皇後別的不行，心眼著實厚道，細問之下也就和盤托出，甚至你抄給她的《竹枝詞》也一並呈上來。”
聽得一聲冷哼，他繼續數落，“那日壽宴後，朕時常召幸婉晴，當然也好奇她怎麼會知道謎底，要知道這種逗弄人的笑談朕也是從一個喝醉的丫頭嘴裏聽到的。起初婉晴隻說是自己瞎猜的，幾次見麵下來，無意中竟知曉你是她的姐姐，你總不會把那晚自己醉得一塌糊塗的事情統統講給她聽了吧？朕問過瑜寧，她可是毫不知曉。”
他究竟想怎樣？到底要我說什麼，他也說是我喝醉了，那我怎麼記得住自己都說了些什麼？
忽然，他高喊一聲吳良輔，吳良輔顛顛小跑過來，他在吳良輔耳邊耳語幾句後，吳良輔開始一陣張羅接著趕緊退下。
此時皇上坐在厚厚的墊子上，手裏抱著暖爐，“慢慢說，這天兒寒得滲人，不適宜久呆戶外，可吳良輔想得周到，朕倒不覺得冷。你也不要在外停留太久，否則皇額娘需要時見不著你，怕是會生氣。不過，你要是回答得好，朕覺得滿意，倒也可以幫你求求情，萬一朕不滿意，不要說皇額娘，朕首先就不饒你。”