非金屬礦產是一切不具備金屬特性可利用其特有的物理性質、化學性質和工藝特性來為人類的經濟活動使用的礦物資源。它廣泛應用於石油、化工、冶金、建築、機械、農業、環保、醫藥等行業，並越來越多地被用於國防、航天、光纖通信等高科技領域。它在國民經濟中所占的比重越來越大，產值的增長速度已超過了金屬礦產，其開發利用水平已成為衡量一個國家科學技術發展水平和人民生活水平的重要標誌之一。
非金屬礦產的成因
非金屬礦產的成因多種多樣，但以岩漿型、變質型、沉積型和風化型最為重要，另外海底噴流作用也很重要，如硫鐵礦主要屬於這一成因。
（1）岩漿作用：岩漿上侵形成侵入岩體或噴出地表後形成的火山熔岩、火山灰等，均可以形成非金屬礦產資源。侵入岩體如灰長岩、花崗岩等均可做優質的建築材料，我國著名的“將軍口”花崗岩地板和產於印度的“印度紅”花崗石均為鉀長花崗岩；噴出地表形成的浮岩、珍珠岩都是不可缺少的工業原材料，火山灰也可以做農業用肥。還有兩種特殊的岩漿岩即金伯利岩和鉀鎂煌斑岩，其內部含有較為豐富的金剛石。世界上大部分鑽石就產於這兩種岩石中。
（2）變質作用：岩石在基本上處於固體狀態下，受到溫度、壓力及化學活動性流體的作用，發生了礦物成分、化學組成、岩石結構與構造的變化，形成非金屬礦床。工業和日常生活中常用的有石墨、石棉、藍晶石、紅柱石、滑石、雲母等。山東南墅石墨礦、河南、陝西的金紅石、石棉礦都是國內有名的產地。
（3）沉積作用：暴露於地表的岩石、礦體，在大氣、水流長期作用下，發生侵蝕、搬運、分異、沉積，最終形成非金屬礦產資源，也可以通過化學沉澱作用、生物化學作用直接形成非金屬礦產層。主要分成三大類：①砂礦，主要由水流、冰川、風力等作用分選形成，如金剛石、金紅石、鋯石、獨居石等稀有礦物均可通過這種機械分異過程，富集成礦；②生物化學作用，諸如磷礦就可以由鳥類的糞便直接堆積形成，矽藻土礦是由矽藻遺體堆積而成，另外還有與火山噴發有關的硫礦產等；③化學作用形成的鹽礦，人類不可缺少的食鹽、工業用的石膏、硝石，農業用的鉀鹽，醫藥用的瀉利鹽等均為鹽湖蒸發過程中化學結晶沉澱成因。
（4）風化作用：暴露在地表的岩石或礦體，經過漫長的降雨、光照、氧化、生物作用過程，而使表層物質的化學組成、礦物麵貌改變，從而形成可供利用的非金屬材料。日常生活及工業中不可缺少的黏土類礦物多為這一成因，如高嶺土、膨潤土等均為岩石風化而成，正是這一作用為人類提供了製作陶瓷、化妝品、環境治理用品、藥品、油漆等物質的原材料。擴大一點看，連萬物賴以生存的土壤也是風化作用形成的非金屬資源。
非金屬礦產種類
中國已發現的非金屬礦產種類95種，加上亞類共計176種。非金屬礦產主要品種為：金剛石、石墨、自然硫、硫鐵礦、水晶、剛玉、藍晶石、夕線石、紅柱石、矽灰石、鈉硝石、滑石、石棉、藍石棉、雲母、長石、石榴子石、葉蠟石、透輝石、透閃石、蛭石、沸石、明礬石、芒硝、石膏、重晶石、毒重石、天然堿、方解石、冰洲石、菱鎂礦、螢石、寶石、玉石、瑪瑙、石灰岩、白堊、白雲岩、石英岩、砂岩、天然石英砂、脈石英、矽藻土、頁岩、高嶺土、陶瓷土、耐火黏土、凹凸棒石、海泡石、伊利石、累托石、膨潤土、輝長岩、大理岩、花崗岩、鹽礦、鉀鹽、鎂鹽、碘、溴、砷、硼礦、磷礦等。
非金屬礦產依據工業用途可分為：①冶金輔助原料礦產資源，如耐火黏土、菱鎂礦、螢石等；②化工及化肥原料非金屬礦產資源，如硫、磷、鉀鹽、硼、天然堿等；③特種非金屬礦產資源，如壓電水晶、冰洲石、光學螢石等；④建築材料及其他非金屬礦產資源，如水泥原料、陶瓷原料、飾麵石材、石棉、滑石、寶石、玉石等。