自從元朝的王冕采用石料刻製印章以後，人們紛紛效仿，到了明朝時期，方寸藝術已日臻成熟。
話說明朝天啟年間，北京城內的琉璃廠有一家作坊，名為“隨意齋”，主人姓沈名學山，字如林。這沈如林那年也就四十出頭，長得是精明利索，一年四季穿戴得總是很得體。他開的是一家專門刻章的作坊，門兩旁有一副對聯，上聯寫道：正反字，陰陽文，筆筆如神；下聯是：銅鐵料，木石材，個個成器。橫披是：刀下留名。
俗話說，十個丹青高手出一個書法家，十個書法家才能出一個篆刻家。這沈如林雖然書法、繪畫都不在話下，但是他專攻篆刻，集當時吳門派的典雅秀潤、皖派的猛利蒼勁、歙派的茂勁渾樸於一身，並另有獨創，出手的東西別具一格，每枚印章都雕刻得十分精致，是不可多得的藝術品，讓人把玩回味無窮。他呢，又不經常動刀，所以雕刻出的印章較少，這就愈發顯得珍貴。
有人把沈如林雕刻的器件當珍品收藏，人們都以能有一枚沈如林雕刻的印章為榮。所以他的生意相當好，當然，那潤筆費也是十分了得。這沈如林雖然印章雕刻得好，但是他為人卻刁鑽刻薄，是個隻認錢不認人的主兒。
這一天，陰雨綿綿，偌大的琉璃廠街麵上沒有幾個人。沈如林就靠在櫃台旁打盹。突然，一陣風吹進來，沈如林一下子被驚醒，睜眼一看，早有幾個高個子的人站在他的身邊，像是一排鐵塔將他圍得嚴嚴實實。
沈如林揉揉眼，臉上堆起笑容，欠欠身，問：“各位爺，有什麼吩咐？”
其中一個五十出頭的人毫不客氣，一屁股就坐下了，張嘴就說：“聽說你的印章做得不錯，咱家也想討一枚，怎樣？”
沈如林一聽這人說話的口氣，才明白是宮裏的人，再細看看那些如狼似虎的人，就知道這都是東廠的了，不由身上就打了個寒戰。他上前湊了半步，問那老者：“不知您老要什麼樣式的？”
就這工夫，沈如林已將這人看了個底兒透，怎麼說呢，他看到這人的臉上沒有一根胡須，加上他說話的腔調，他猜測這人十有八九就是那大太監魏忠賢。
沒錯，這人果然就是當時權勢傾天的魏忠賢。魏忠賢掃了一眼牆上掛的條幅，張口說：“咱家的心思你還不知？無非是句吉祥話罷了。”說罷，站起身，說：“過兩日我派人來取。”
魏忠賢走後，沈如林就樂得手舞足蹈。為何？因為他覺得這是一個不可多得的機會，誰不知這九千歲魏忠賢權傾朝野，有一口吞掉朱姓天下的心思。如果能巴結上九千歲，那日後就有享不盡的福。其次，他感到自己又可以發一筆大財了。他就尋思，用什麼料，寫什麼字呢？想著想著，他想起了一個人，誰呢？曾經向他學過徒的胡品三。這胡品三是他的安徽老鄉，年歲雖不大，但極聰明，向他學了不到一年，就已經掌握了雕刻方寸中的真諦，尤其學他沈如林的手法已到了幾可亂真的地步。可這胡品三是有個性的人，因看不慣沈如林的所作所為，一年後就提出要走。沈如林當然不幹了，說三年徒期還差兩年，這怎麼能行。其實他是舍不得白白使喚一個好幫手。那胡品三像是早有準備，拿出二百兩白銀，算是謝師費。從那以後，胡品三在前門打磨廠胡同開了一間雕刻作坊，單幹起來了。一想起這事，沈如林就氣不打一處來。現在，是時候了。於是，他打發小夥計將那胡品三急急地喚來。
胡品三不知何事，馬上就趕到了“隨意齋”。沈如林笑著問：“知道當今的九千歲嗎？”
“魏大總管？”
“是的。剛才，他老人家到我這兒來了。”
“啊？”胡品三看著沈如林，看他不像開玩笑，這才問：“他來幹什麼？”
“幹什麼？還不是慕名而來，想要我的玩意兒。不過，咱爺倆雖然不在一個鍋裏吃飯了，終歸不是過過一場嗎，我就想起了你，向九千歲極力推薦你。”
胡品三點點頭，說：“謝謝恩師。不過，品三不想巴結宮裏的人。”
沈如林吃了一記悶棍，但是他裝作沒聽見，仍說下去：“九千歲是什麼人，他手下的東廠防不勝防，還有什麼五虎、五彪、十狗。九千歲點名要你幾塊石料，由我操刀。咱們也沒什麼時間說閑話了，這麼著，你速速著人送幾塊上等的雞血石、青田石來……”
胡品三明知道這是沈如林在借機“宰”他，可是他又能找誰問個明白。找魏忠賢？那不等於找死去嗎。沒轍，胡品三隻能打碎牙齒往自己的肚子裏咽。
沈如林得了胡品三送來的石料，樂得一晚上沒睡好覺。第二天他就在一塊雞血石上運力下刀，精心雕刻下了“大富大貴”四個字，心想，那魏忠賢看了，還不得開懷大笑。