世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃碎。
無緣對麵不相逢，有緣千裏能相會。
朱景先接了範家之書，對公子說道：“我前日曾說過的，今日你嶽父以書相責，原說他不過。他說必先遣妾，然後成婚，你妻已送在境上，討了回話然後前進，這也不得不從他了。”公子心裏委是不舍得張福娘，然前日娶妾時，原說過了娶妻遣還的話；今日父親又如此說，丈人又立等回頭，若不遣妾，便成親不得。真也是左難右難，眼淚從肚子裏落下來，隻得把這些話與張福娘說了。張福娘道：“當初不要我時，憑得你家。今既娶了進門，我沒有得罪，須趕我去不得。便做討大娘來時，我隻是盡禮奉事他罷了，何必要得我去？”公子道：“我怎麼舍得你？隻是當初娶你時節，原對爹爹說過，待成正婚之日，先行送還。今爹爹把前言責我，範家丈人又帶了女兒住在境上，要等了你去然後把女兒過門。我也處在兩難之地，沒奈何了。”張福娘道：“妾乃是賤輩，唯君家張主。君家既要遣去，豈可強住以阻大娘之來？但妾身有件不得已事，要去也去不得了。”公子道：“有甚不得已事？”張福娘道：“妾身上已懷得有孕，此須是君家骨血。妾若回去了，他日生出兒女來，到底是朱家之人，難道又好那裏去得不成？把似他日在家守著，何如今日不去的是。”公子道：“你若不去，範家不肯成婚，可不擔閣了一生婚姻正事？就強得他肯了，進門以後必是沒有好氣，相待得你刻薄起來，反為不美。不知權避了出去，等我成親過了，慢慢看個機會勸轉了他，接你來同處，方得無礙。”張福娘沒奈何，正是：
人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。
福娘主意不要回去，卻是堂上主張發遣，公子一心要遵依丈人說話，等待成親。福娘四不拗六，徒增些哭哭啼啼，怎生撇強得過？隻得且自回家去守著。
這朱家即把此情報與範家。範翁方才同女兒進發，晝夜兼程，行到衙中，擇吉成親。朱公子男人心性，一似荷葉上露水珠兒，這邊缺了，那邊又圓。且全了範氏伉儷之歡，管不得張福娘仳離之苦。夫妻兩下，且自過得恩愛，此時便沒有這妾也罷了。
明年，朱景先茶馬差滿，朝廷差少卿王渥交代，召取景先還朝。景先揀定八月離任，此時福娘已將分娩，央人來說，要隨了同歸蘇州。景先道：“論來有了妊孕，原該帶了同去為是。但途中生產，好生不便，且看他造化。若得目下即產，便好帶去了。”福娘再三來說：“已嫁從夫，當時隻為避取大娘，暫回母家，原無絕理。況腹中之子，是那個的骨血，可以棄了竟去麼？不論即產與不產，嫁雞逐雞飛，自然要一同去的。”朱景先是仕宦中人，被這女子把正理來講，也有些說他不過，說與夫人勸化範氏媳婦，要他接了福娘來衙中，一同東歸。範氏已先見公子說過兩番，今翁姑來說，不好違命。他是詩禮之家出身的，曉得大體，一麵打點接取福娘了。怎當得：天有不測風雲，人有旦夕禍福！朱公子是色上要緊的人，看他未成婚時，便如此忍耐不得，急於取妾，以致害得個張福娘上不得，下不得，豈不是個喉急的？今與範氏夫妻，你貪我愛。又遣了張福娘，新換了一番境界。把從前毒火多注在一處，朝夜探討。早已染了癆怯之症，吐血絲，發夜熱，醫家隻戒少近女色。景先與夫人商量道：“兒子已得了病，一個媳婦，還要勸他分床而宿。若張氏女子再娶將來，分明是油鍋內添上一把柴了。還隻是立意回了他，不帶去罷。隻可惜他已將分娩，是男是女，這裏我朱家之後，舍不得撇他。”景先道：“兒子媳婦，多是青年，隻要兒子調理得身體好了，那怕少了孫子？趁著張家女子尚未分娩，黑白未分，還好辭得他。若不日之間產下一子，到不好撇他了。而今隻把途間不便生產去說，十分說不倒時，權約他日後相接便是。”計議已定，當下力辭了張福娘，離了成都。歸還蘇州去了。
張福娘因朱家不肯帶去，在家中哭了幾場。他心裏一意守著腹中消息。朱家去得四十日後，生下一子。因道少不得要歸朱家，隻當權寄在四川，小名喚做寄兒。福娘既生得有兒子，就甘貧守節，誓不嫁人。隨你父母鄉裏百般說諭，井不改心。隻績紡補紉，資給度日，守那寄兒長成。寄兒生得眉目疏秀，不同凡兒，與裏巷同伴一般的孩童戲耍，他每每做了眾童的頭，自稱是官人，把眾童呼來喝去，儼然讓他居尊的模樣。到了七八歲，張福娘送他上學從師，所習諸書，一覽成誦。福娘一發把做了大指望，堅心守去，也不管朱家日後來認不認的事了。
且不說福娘苦守教子，那朱家自回蘇州，與川中相隔萬裏，彼此杳不聞知。過了兩年是庚子歲，公子朱遜病不得痊，嗚呼哀哉。範氏雖做了四年夫妻，到有兩年不同房，寸男尺女皆無。朱景先又隻生得這個公子，井無以下小男小女，一死隻當絕代了。有詩為證：
不孝有三無後大，誰料兒亡競絕孫？
早知今日淒涼景，何故當時忽妾妊！
朱景先雖然仕宦榮貴，卻是上奉老母，下撫寡媳，膝下井無兒孫，光景孤單，悲苦無聊，再無開眉歡笑之日。直到乙已年，景先母太夫人又喪，景先心事，一發隻有痛傷。此時連前日兒子帶妊還妾之事，盡多如隔了一世的，那裏還記得影響起來？
又道是無巧不成話，四川後任茶馬王渥少卿，聞知朱景先丁了母優，因是他交手的前任官，多有首尾的，特差人貴了傅儀奠帛，前來致吊，你道來的是甚麼人？正是那年朱公子托他討張福娘的舊役健捕胡鴻。他隨著本處一個巡簡鄒圭到蘇州公幹的便船，來至朱家。送禮已畢，朱景先問他川中舊事，是件備陳。朱景先是個無情無緒之人，見了手下舊使役的，偏喜是長是短的婆兒氣消遣悶懷。那胡鴻住在朱家了幾時，講了好些閑說話，也看見朱景先家裏事體光景在心，便問家人道：“可惜大爺青年短壽。今不曾生得有公子，還與他立個繼嗣麼？”家人道：“立是少不得立他一個，總是別人家的肉，那裏煨得熱？所以老爺還不曾提起。”胡鴻道：“假如大爺留得一股真骨血在世上，老爺喜歡麼？”家人道：“可知道喜歡，卻那裏討得出？”胡鴻道：“有是有些緣故在那裏，隻不知老爺意思怎麼樣。”家人見說得蹊蹺，便問道：“你說的話那裏起？”胡鴻道：“你每豈忘記了大爺在成都曾娶過妾麼？”家人道：“娶是娶過，後來因娶大娘子，還了他娘家了。”胡鴻道：“而今他生得有兒子。”家人道：“他別嫁了丈夫，就生得有兒子，與家有甚相幹？”胡鴻道：“冤屈！冤屈！他那曾嫁人？還是你家帶去的種哩！”家人道：“我每不敢信你這話，對老爺說了，你自說去！”
家人把胡鴻之言，一一來稟朱景先。朱景先卻記起那年離任之日，張家女子將次分娩，再三要同到蘇州之事，明知有遺腹在彼地。見說是生了兒子，且驚且喜，急喚胡鴻來問他的信。胡鴻道：“小人不知老爺主意怎麼樣，小人不敢亂講出來。”朱景先道，”你隻說前日與大爺做妾的那個女子，而今怎麼樣了就是！”胡鴻道：“不敢瞞老爺說，當日大爺娶那女子，即是小人在裏頭做事的，所以備知端的。大爺遣他出去之時，元是有娠。後來老爺離任得四十多日，即產下一個公子了。”景先道：“而今見在那裏？”胡鴻道：“這個公子，生得好不清秀俗俐，極會讀書，而今在娘身邊，母子相守，在那裏過日。”景先道：“難道這女子還不嫁人？”胡鴻道：“說這女子也可憐！他縫衣補裳，趁錢度日，養那兒子，供給讀書，不肯嫁人。父母多曾勸他，鄉裏也有想他的，連小人也巴不得他有這日，在裏頭再賺兩數銀子。怎當得他心堅如鐵，再說不入。後來看見兒子會讀了書，一發把這條門路絕了。”景先道：“若果然如此，我朱氏一脈可以不絕，莫大之喜了。隻是你的說話可信麼？”胡鴻道：“小人是老爺舊役，從來老實，不會說謊，況此女是小人的首尾，小人怎得有差？”景先道：“雖然如此，我嗣續大事非同小可，今路隔萬裏，未知虛實，你一介小人，豈可因你一言造次舉動得？”胡鴻道：“老爺信不得小人一個的言語，小人附舟來的是巡簡鄒圭，他也是老爺的舊吏。老爺問他，他備知端的。”朱景先見說話有來因，巴不得得知一個詳細，即差家人情那鄒巡簡來。