利動人心不論親，巧謀賺取囊中銀。
直從江上巡回日，始信陰司有鬼神。
卻說宋時靖康之亂，中原士大夫紛紛避地，大多盡人閩廣之間。有個寶文閣學士賈讜之弟賈謀，以勇爵入官，宣和年間為諸路廉訪使者。其人貪財無行，詭詐百端。移來嶺南，寓居德慶府。其時有個濟南商知縣，乃是商侍郎之孫，也來寄居府中。商知縣夫人已死，止有一小姐，年已及笄。有一妾，生二子，多在乳抱。家資頗多，盡是這妾拿管，小姐也在裏頭照料，且自過得和氣。賈廉訪探知商家甚富，小姐還未適人，遂為其子賈成之納聘，取了過門。後來商知縣死了，商妻獨自一個管理內外家事，撫養這兩個兒子。商小姐放心不下，每過十來日，即到家裏看一看兩個小兄弟，又與商妾把家裏遺存黃白東西在箱匣內的，查點一查點，及逐日用度之類，商量計較而行，習以為常。
一日，商妾在家，忽見有一個承局打扮的人，來到堂前，口裏道：“本府中要排天中節，是合府富家大戶金銀器皿、絹段綾羅，盡數關借一用，事畢一一付還。如有隱匿不肯者，即拿家屬問罪，財物入官。有一張牒文在此。”商妾頗認得字義，見了府牒，不敢不信。卻是自家沒有主意，不知該應怎的。回言道：“我家沒有男子正人，哥兒們又小，不敢自做主，還要去賈廉訪宅上，問問我家小姐與姐夫賈衙內才好行止。”承局打扮的道：“要商量快去商量，府中限緊，我還要到別處去催齊回話的，不可有誤！”商妾見說，即差一個當直的到賈家去問。須臾，來回言道：“小人到賈家，入門即撞見廉訪相公問小人來意。小人說要見姐姐與衙內，廉訪相公道見他怎的，小人把這裏的事說了一遍。廉訪相公道：'府間來借，怎好不與？你隻如此回你家二娘子就是。小官人與娘子處，我替他說知罷了。'小人見廉訪是這樣說，人就回來了。因恐怕家裏官府人催促，不去見衙內與姐姐。”商妾見說是廉訪相公教借與他，必是不妨。遂照著牒文所開，且是不少。終久是女娘家見識，看事不透，不管好歹多搬出來，盡情交與這承局打扮的。道：“隻望排過節，就發來還了，自當奉謝。”承局打扮的道：“那不消說，官府門中豈肯少著人家的東西？但請放心，把這張牒文留下，若有差池，可將此做執照，當官稟領得的。”當下商妾接了牒文，自去藏好。這承局打扮的捧著若幹東西，欣然去了。
隔了幾日，商小姐在賈家來到自家家裏，走到房中，與商妾相見了，寒溫了一會。照若平時翻翻箱籠看，隻見多是空箱，金銀器皿之類一些也不見，到有一張花邊欄紙票在內，拿起來一看，卻是一張公牒，吃了一驚。問商妾道：“這卻為何？”商妾道：“幾日前有一個承局打扮的拿了這張牒文，說府裏要排天中節，各家關借東西去鋪設。當日奴家心中疑惑，卻教人來問姐姐、姐夫，問的人回來說撞遇老相公說起，道是該借的，奴家依言借與他去。這幾日望他拿來還我，竟不見來。正要來與姐姐、姐夫商量了，往府裏討去，可是中麼？”商小姐麵如土色，想道：“有些尷尬。”不覺眼淚落下來道：“諾多東西，多是我爹爹手澤，敢是被那個拐的去了！怎的好？我且回去與賈郎計較，查個著實去。”
當下亟望賈家來，見了丈夫賈成之，把此事說了一遍。賈成之道：“這個姨姨也好笑，這樣事何不來問問我們，竟自支分了去？”商小姐道：“姨姨說來，曾教人到我家來問，遇著我家相公，問知其事，說是該借與他，問的人就不來見你我，竟自去回了姨姨，故此借與他去的。”賈成之道：“不信有這等事，我問爹爹則個。”賈成之進去問父親廉訪道：“商家借東西與府中，說是來問爹爹，爹爹吩咐借他，有些話麼？廉訪道：“果然府中來借，怎好不借？隻怕被別人狐假虎威誆的去，這個卻保不得他。”賈成之道：“這等，索向府中當官去告，必有下落。”遂與商妾取了那紙府牒，在德慶府裏下了狀子。
府裏大守見說其事，也自吃驚，取這紙公牒去看，明知是假造的，隻不知奸人是那個。當下出了一紙文書給與緝捕使臣，命商家出五十貫當官賞錢，要緝捕那作不是的。訪了多時，並無一些影響。商家吃這一閃，差不多失了萬金東西，家事自此消乏了。商妾與商小姐但一說著，便相對痛哭不住。賈成之見丈人家裏零替如此，又且妻子時常悲哀，心裏甚是憐惜，認做自家身上事，到處出力，不在話下。
誰知這賺去東西的，不是別人，正是：遠不遠千裏，近隻在眼前。看官你道賺去商家物事的，和是那個？真個是人心難測，海水難量，原來就是賈廉訪。這老兒曉得商家有資財，又是孤兒寡婦，可以欺騙。其家金銀什物多曾經媳婦商小姐盤驗，兒子賈成之透明知道。因商小姐帶回賬目一本，賈成之有時拿出來看，誇說妻家富饒。被廉訪留心，接過手去，逐項記著。賈成之一時無心，難道有甚麼疑忌老子不成？豈知利動人心，廉訪就生出一個計較，假著府裏關文，著人到商家設騙。商家見所借之物，多是家中有的，不好推掉。又兼差當值的來，就問著這個日裏鬼，怎不信了？此時商家決不疑心到親家身上，就是賈成之夫妻二人，也隻說是甚麼神棍弄了去，神仙也不誆是自家老子。所以諾多時緝捕人那裏訪查得出？說話的，依你說，而今為何知道了？看官聽說，天下事欲人不知，除非莫為。
廉訪拐了這主橫財到手，有些毛病出來。俗語道：“偷得爺錢沒使處。”心心念念要拿出來兌換錢鈔使用。爭奈多是見成器皿，若拿出來怕人認得，隻得把幾件來熔化。又不好托得人，便燒熾了炭，親自坯銷。銷開了卻沒處傾成錠子，他心生一計，將毛竹截了一段小管，將所銷之銀傾將下去，卻成一個圓餅，將到鋪中兌換錢鈔。鋪中看見廉訪家裏近日使的多是這竹節銀，再無第二樣。便有時零鏨了將出來，那圓處也還看得出。心裏疑惑，問那家人道：“宅上銀兩，為何卻一色用竹筒鑄的？是怎麼說？”家人道：我家廉訪手自坯銷，再不托人的。不知為著甚緣故。”三三兩兩傳將開去，道賈家用竹筒傾銀用，煞是古怪。就有人猜到商家失物這件事上去，卻是他兩家兒女至親，誰來執證？不過這些人費得些口舌。有的道：“他們隻當一家，那有此事。”有的道：“官宦人家，怕不會喚銀匠傾銷物件，卻自家動手？必是礙人眼目的，出不得手，所以如此。況且平日不曾見他這等的，必然蹊蹺。”也隻是如此疑猜，沒人鑿鑿說得是不是。至於商家，連疑心也不當人子，隻好含辛忍苦，自己懊悔怨恨，沒個處法。緝捕使臣等聽得這話，傳在耳朵裏，也隻好笑笑，誰敢向他家道個不字？這件事隻索付之東流了。
隻可笑賈廉訪堂堂官長，卻做那賊的一般的事，曾記得無名子有詩雲：
解賊一金並一鼓，迎官兩鼓一聲鑼。
金鼓看來都一樣，官人與賊不爭多。
又劇賊鄭廣受了招安，得了官位，曾因官員每做詩，他也口吟一首雲：
鄭廣有詩獻眾官，眾官與廣一般般。
眾官做官卻做賊，鄭廣做賊卻做官。
今日賈廉訪所為，正似此二詩所言“官人與賊不爭多”、“做官卻做賊”了。卻又施在至親麵上，欺孤騙寡，尤為可恨！若如此留得東西與子孫受用，便是天沒眼睛。看官不要性急，且看後來報應。
果然光陰似箭，日月如梭，轉眼二十年。賈廉訪已經身故，賈成之得了出身，現做粵西永寧橫州通判。其時商妾長子幼年不育，第二個兒子喚名商懋，表字功父，照通族排來，行在第六十五，同母親不住德慶，遷在臨賀地方，與橫州不甚相遠。那商功父生性剛直，頗有幹才，做事慷慨，又熱心，又和氣。賈成之本意憐著妻家，後來略聞得廉訪欺心賺騙之事，越加心裏不安，見了小舅子十分親熱。商小姐見兄弟小時母子伶仃，而今長大知事，也自喜歡他。所以成之在橫州衙內，但是小舅子來，千歡萬喜，上百兩送他，姐姐又還有私贈，至於與人通關節得錢的在外。來一次，一次如此。功父奉著寡母過日，霏著賈家姐姐、姐夫恁地扶持，漸漸家事豐裕起來。在臨賀置有田產莊宅，廣有生息。又娶富人之女為妻，規模日大一日，不似舊時母子旅邸荒涼景況。過了幾時，賈成之死在官上，商小姐急差人到臨賀接功父商量後事。諸凡停當過，要扶柩回葬，商功父攛掇姐姐道：“總是德慶也不過客居，原非本藉。我今在臨賀已立了家業，姐姐隻該同到臨賀尋塊好地，葬了姐夫，就在臨賀住下，相傍做人家，也好時常照管，豈非兩便？”小姐道：“我是女人家，又是孑身孀居，巴不得依傍著親眷。但得安居，便是住足之地。那德慶也不是我家鄉，還去做甚？隻憑著兄弟主張，就在監賀同住了，周全得你姐夫入了土，大事便定，吾心安矣。”