建安末年，李氏家族奪得下，改國號為夏，定都汴京，年號太初。太初五年，太祖逝世，太子李忠即位，是為少祖，年號少初。
少初三年六月，甘肅文池。
一位濃妝豔抹的半老徐娘沿著民巷屋簷的涼陰快步走來，隻見她不斷以手帕拭去額頭汗水，一邊連聲抱怨，“想我王巧媒幾十年來往雍梁之地，專事親保媒，成就的姻緣不上千，也有數百，竟從未遇過如此費心之人！
不是我不願意來，而是她今個兒嫌棄城東梁公子不通詩書，明個兒道那城西張公子麵相不佳，後個兒又挑剔城南段公子行為不端。頂好的人尖兒、人精，都能尋出毛病來。
我好言相勸，道如今人口稀少，勞力不足，朝廷頒下適婚令，男子滿十八不娶，女子滿十六不嫁，罰銀百兩。她若再這般使性子，耽誤了自個兒不，落上個‘老姑娘’的惡名，還要累及沈家。
誰知她倒好，二話不地將我攆出門，還撂下狠話兒，她就是孤老終生，也絕不嫁與那些凡夫俗子！
哼，年紀，心比高。她做她的春秋大夢，可就害苦了我這把老身子骨，日日頂著個大日頭，為了她東家西家地跑，簡直累煞個人！”
王巧媒身後身左各跟隨一男一女。男子名為沈日輝，約莫雙十出頭，身材健碩，四肢粗壯，頭挽髻，僅以棉布巾帕係之。他撐起一把油紙傘，不緊不慢地跟在王巧媒身後。
身左的女子與男子同歲，名為吳兆容，是沈日輝的妻，身形豐腴，麵圓口方。不同於沈日輝的漫不經心，吳兆容雖是一般婦人裝扮，可那一支插於髻上做工精致的梅紋玉簪和一條係在腰間的水紅色鑲金邊紗裙，顯示出她今日的用心。
吳兆容陪著笑臉聽完王巧媒的抱怨，遞上一隻水囊，“巧媒嫂莫要動怒，大熱的，為此事上了火，可不值當，喝口涼茶消消暑。姑月然年紀尚，上月剛滿十六，言行難免有失。自從那日巧媒嫂走後，公公和日輝將她好一通數落。這次巧媒嫂盡管把心放到肚子裏去，她定不會再行無禮之事。”
王巧媒不理吳兆容的殷勤，推開水囊，繼續喋喋不休，“我王巧媒縱橫文池多年，還從未遇過被攆出門之事！沈家是給我金山銀山了還是請吃山珍海味了？大熱的，連個轎子也不舍得請！
今個兒若不是你哥嫂二人一大早就上門苦苦哀求，這個媒，鬼才懶得理！我告訴你們，成不成，隻這最後一次！我還告訴你們，我王巧媒保不了的媒，誰也別想保得了，沈家隻等著官府上門討要罰款……”
這時，原本萬裏無雲的晴空突然生出一道閃電，將空劃開一道口子。伴隨著轟轟的雷聲，一團火球拖曳著長長的尾巴從縫中疾馳而出，呯地一聲巨響，火球在空中裂成四半，分別墜落四方。
王巧媒攸地閉上嘴巴。
生怕氣有變，三人加快了步伐。
沈家灰白破舊的屋瓦才露出一角，一股刺鼻的燒焦味道便迎麵而來。
壞了！
爹爹後背褥蒼作，一早帶著三歲的孫兒去後山納涼，獨留妹一人在家洗衣，難道……
沈日輝心頭一驚，扔掉手中油紙傘，三步並兩步踹門而入，將身後的吳兆容和王巧媒帶得趔趔趄趄。