“孟大哥，你也被征上了，這如何是好？”
桃兒瞧過名單，莫名焦躁起來。
“此事我也不太清楚，少時咱們去薑先生那裏打聽一回，他住在縣中或許了解一些。”
“如此我們便快些過去吧！”司靈道。
幾人都是處在太平之世，未經曆過戰亂，隻從史書上瀏覽過一二，而書上所述多很殘酷，故二女此刻心中不免有些慌亂。
相比之下孟明更是焦急，家中老母年歲大了，他斷不能去參什麼軍，當他看到自己名字時心中以如亂麻，隻是未曾表現出來，卻在心中祈禱著希望薑先生可以幫到自己才好。
上回賣魚，孟明去過周府，識的去路。當下步子又快了幾分！
“鐺鐺鐺！”門環撞擊木板之聲響起！
“來了！來了！”
不多時，院內便傳出一聲略顯蒼老的聲音，隨後一名五十左右老者叫門打開，見得孟明，打量幾眼，想起一月之前周少爺曾將他帶回府上過。
“嗬嗬，是你啊！可是送魚來的？”
“顧伯伯！在下此番過來卻不是送魚，而是想拜見薑先生和周公子！”
上回少爺領著這販子過來時有說有笑，似乎是有些交情。管家顧伯回想片刻忙將門開的大些，讓開身子：“嗬嗬，請進，我與你們引路。”
“有勞顧伯伯了！”
說著話，管家顧伯便叫三人帶去了後院。
此刻薑克正同周賦與亭中品茶談天，突見得管家顧伯帶著三個人朝自己這邊過來。
周賦眯眼細看，待的瞧清來人，他忙起身迎了上去：“孟師弟，過來做客怎麼也不事先招呼一聲。”
上月師傅將孟明收入門下一事回來後便告知了周賦，周賦也應正了心中的想法。
上回孟明來集上賣魚他便瞧師傅似乎對這販子很好，雖不明原因，但此子必是有過人之處，否則師傅不會待他如此。而後來當他得知師傅叫此子收入宗中，他便更覺要交好此子了。
要知自己為了拜師花費的可是一個天大的人情，而此子卻什麼都沒做，由此可見一斑。
周賦迎至身前，複又望了孟明身旁兩人一眼，見著二人雖身著男裝高盤發髻，但見兩人麵白膚嫩，鬢角絨發如絲。心中已知這是兩個女扮男裝的姑娘，卻說：“師弟，這二位兄台是？”
見著周賦誤會司靈兩人是男兒身，孟明剛要解釋，不想卻被桃兒搶先打斷：“周公子，我兄弟二人乃是孟兄同村好友，此番同路趕集，又逢孟兄拜友隨跟了過來，冒昧之處萬望海涵。”
桃兒瞧見這周公子後，瞳孔一縮，這人她自是認得。先前她在單家做丫鬟時這周公子便常去府上，乃是單家少爺的好友，同行的似乎還有一個姓許的公子。
孟明之前與二女說過，此番過來是要到一個姓周的人家，且說這周公子為人很好，請他吃過飯。而薑先生也是那次認識的，隻是桃兒不知這周公子竟就是這人。撇開司靈的事不說，單說她這個私自逃跑的丫鬟，若是被抓著了，不論對錯都要先吃三十大板再說，故此刻見著，桃兒哪敢說真話！
孟明聞言，無奈一笑。這小丫頭的防範心似乎太重了些，之前對自己也是戒備的緊。不過經過一月的相處，孟明心知桃兒這人絕無惡心。見其隱瞞，也不戳破，想著此事說個謊也無傷大雅，誰會和一個姑娘家計較呢！
管家顧伯見著少爺果真與這人相當要好，心知自己猜的不錯，想著倘若先前若是叫幾人關在外麵，先通報一聲的話，沒準還會惹的少爺不快。現在見狀如此他便彎腰一禮，自行退去了。
“何來冒昧一說，來來，快與我去亭中坐下細敘。請！”周賦嗬嗬一笑，熱情道！
幾人又同薑克招呼一禮，便一同於涼亭中坐下，倏而，便有丫鬟端上茶水。
孟明此刻哪有心思喝茶，心中想的卻是征兵之事，想著萬一自己真去了，家中母親又該如何安排，隨問道：“先生，縣上何故突要征兵了？”