很久很久以前，土佛山前後都是茫茫的原始森林。這一帶，人煙稀少，光天化日之下，老虎、豹子、豺狗等猛獸四處遊蕩，水桶粗的大蟒蛇在土佛山的原始森林中無所畏懼地四處遊走，並生長繁育。
有一年黃梅季節，一夥馱運糧食和鹽巴的馬幫路過土佛山。眼看天快黑了，加之人困馬乏。馬鍋頭就安排趕馬的弟兄們置鍋造飯，燒火歇息。就在他們的歇息地，趕馬的弟兄們看見路邊倒著一棵象長滿青苔的幹枯的樹木，為防止鹽巴和糧食受潮，弟兄們順勢就把馱子和套在馬脖子上的鋼鈴一塊架在那根幹枯的樹幹上，就著樹幹燒起大火取暖、煮飯。隨著火勢越來越旺，溫度逐漸升高。放在樹幹上的鋼鈴忽然響了起來，大家回頭一看，就看見那棵被馱子和鋼鈴壓著的樹幹迅速地向前移動，轉瞬間就消失了。原來那棵長滿青苔倒在路邊的“樹幹”並不是樹幹，而是條大蟒蛇。起先它正爬在地上閉目養神呢，不料被大火烤得實在受不了，這才逃之夭夭。
大家不禁倒吸了口冷氣，想不到土佛山還有這麼大的蟒蛇，都慶幸自己能不落入蛇口。
話說有一個盜馬賊，一路跟蹤著馬幫到土佛山，他想乘趕馬人休息的機會，進行盜馬。盜馬賊早就瞄好了馬鍋頭所騎的那匹大紅馬，想借茂密的樹林和夜色作掩護，偷走大紅馬。趕馬人吃過飯，喝過茶，加好草料就搭鋪睡覺，讓騾馬吃飽草料在原地休息。
夜深了，盜馬賊豎起耳朵聽了一會動靜。待趕馬弟兄們響起輕輕的酣聲，認為下手的時刻到了，他憑著對大紅馬的印象，在漆黑一片的深山老林邊歇息的騾馬群中到處摸索。當他摸到他想象中的那匹毛光水滑，膘肥體壯的“大紅馬”時，心裏暗自高興：“啊，大紅馬，總算把你抓到手了。”
正所謂是做賊心虛。那盜馬賊生怕趕馬人發覺有人盜馬，來不及多想，拎起木棍一步就跨到“大紅馬”背上，隨即使勁朝那“大紅馬”身上抽了兩棍子。那“大紅馬”正臥在草林中悄悄地注視著周圍動靜，冷不防有個冒失鬼爬到背上，還挨木條子抽打。怒火不知從哪裏冒出來，一伸腿躥出去幾丈遠，不顧一切地朝老林奔去。
盜馬賊借著微弱的夜光，低下頭想審視一下偷到手的“大紅馬。”朦朧中他發覺騎在胯下的根本不是什麼“大紅馬”，而是一頭齜牙咧嘴，身軀肥壯的大老虎。那盜馬賊心裏一驚差點從老虎背上栽下來。到了這種時候他才真正懂得“騎虎難下”是咋回事。
盜馬賊被猛然間的發現嚇得神魂顛倒，但他瞬間清醒過來，意識到一旦掉下老虎脊背，肯定要被老虎咬吃了不可。盜馬賊越看胯下那殺氣騰騰的大老虎心裏越害怕，越怕越急越想不出逃生的法子。真是“大腿彈三弦，小腿彈琵琶”，嚇得抖顫不已。恰好路邊有棵歪脖子樹擋在老虎前麵，差點把盜馬賊從老虎背上扯掉下來。也許是急中生智，他借彎脖子樹擋在前麵的刹那，猛然伸出雙手向彎脖子樹摟去，緊接著兩腳騰空，幾步就爬上了大樹杈枝。那大老虎發覺背上人突然離去，它就轉著身子望著樹上大吼一聲，震得四圍群山連聲回應。老虎把眼睛瞪得比碗還大，死死地盯著樹上那盜馬賊。盜馬賊掛在樹杈上早已嚇得半死，嘴裏一個勁地向土佛老爺祈求寬恕和保佑。並發誓從今後再也不敢幹偷牛盜馬的壞事了。也許當真的是土佛寬宏大度饒他不死，或是老虎肚子不餓，過了好大一會老虎大聲哼著一步三回頭地向樹林深處走去了，盜馬賊才幸免於難。此後，真的改良從善了。