時入晚秋，花草凋零。
東院門上挑著一對明角燈，如晝的燈光照亮了整個院子，卻襯得秋夜更加淒涼寂寥。
的庭院在秋雨的籠罩之下也分外的蕭條，幾片枯黃的樹葉輕緩地墜落在石階上，稀疏的枝幹上偶有水珠滴落，出“啪嗒啪嗒”的響聲。
秋風偷偷地潛入了室內，吹得桌案上的燈火忽明忽暗。
燈許是點得久了，此時燈芯上已結出了許多燈花，正出微弱的“劈劈啪啪”炸裂聲，燈光漸漸暗的難以維持室內的明亮了。
芙蕖似乎不喜歡室內變得昏暗不明，舉步上前，拔下頭上的簪子輕輕將燈花挑落，燈光果不其然又明亮了起來。
殷姨娘滿臉喜色，口角噙笑地道：“芙蕖姑娘，古話都‘燈花爆，喜事到’，也不知是真是假？”
芙蕖退回方才站立的位置，恭順地垂著頭，“三爺素來喜愛姨娘，姨娘自是個有福氣的。”她的語氣很是誠懇，“想必，日後也定然是諸事順暢，如何不是喜事。”
殷姨娘冷冷地“哼”了一聲，“芙蕖，你不要顧左右而言他了，南氏承諾不了你的，我都可以替你辦到。”她頗為惋惜地歎了又歎，“以你的容貌品行，難道真的要孤獨終生嗎！”
芙蕖卻不以為意，麵帶微笑，俯身給她行禮，“姨娘的話很是深奧，恕我愚鈍。”
殷姨娘在暗示些什麼，跟在三奶奶身邊伺候多年的芙蕖不是不知道，隻是她已打定了主意要裝聾作啞。
殷姨娘耐著性子，笑得溫柔，邁步過來，輕輕扶起了她，“姑娘不知道，那我便直好了，”她頓了一下，胸有成竹地接著道：“我手下正需要姑娘這樣一位伶俐善決的，你若是……”
芙蕖沒有容她把話繼續完，毫不客氣地打斷了她的話。
“姨娘未免也太高看我了，我是個性情乖張的，若是真到姨娘手下服侍，姨娘便不會有方才那番言語了。”芙蕖感歎著，“三奶奶性情溫和，容我至今已是不易，何況他人。”
芙蕖是三奶奶屋裏的管事大丫頭，平日裏也頗得三奶奶愛重眷顧。殷姨娘現下敢如此直截了當和她想要調她來用，必然是早已有了周全的打算。
隻怕殷姨娘就要正麵對付三奶奶了！芙蕖心想。
殷姨娘盯著芙蕖看著，掩嘴輕咳了幾聲算是把方才的話給掩飾過去了。她拿著手裏的帕子敲了好一會兒，讚歎了句：“多好的繡工！”
芙蕖輕笑著稱：“姨娘謬讚了。”
殷姨娘就話裏有話地問道：“聽明哥兒當年，不是早產是足月生的？”
她雖佯作無意，芙蕖又怎會不明白她話裏的玄機。
於是她低著頭不疾不徐地回道：“大少爺怎麼不是早產的了！三奶奶有孕之時因受到了驚嚇，大少爺才早產的，不僅如此，三奶奶也因驚嚇過度，生大少爺時血崩了，差點兒母子不保，幸得上庇佑，教三奶奶和大少爺都平安無事。”她著就念了句“阿彌陀佛”，抬頭望著殷姨娘，溫言又道：“姨娘進門稍晚，這事兒原本不知道也是不打緊的，但若是聽信了旁人的混唚，豈不是汙了姨娘善察之名。”
好一個芙蕖！竟然把她堵得無話可。
殷姨娘暗自咬了咬牙，聲音也陡然變冷，“芙蕖，你不要再為南姝，”她佯作不經意，“唉喲！你瞧我這記性，我糊塗了，是南若希——咱們的三奶奶，你不要再為她辯駁了。這件事情我若不是肯定了的，會貿貿然開口問你！”
芙蕖心底一驚，手就不自禁地攥了一下衣裙，殷姨娘知道三奶奶並非自己的胞姐南若希而是自己的庶姐南姝了嗎！