避暑山莊。煙波致爽殿。
和珅撲到龍床之前，驚慌地大叫著：“皇上！皇上——”
和珅的叫聲，在靜寂的夜裏顯得特別令人恐怖。
三太醫跌跌撞撞地慌忙爬起，跑到乾隆身邊，一個把住乾隆的脈；一個去翻乾隆的眼皮；一個去掐乾隆的人中……
太醫甲顫抖著聲音說：“不……不好！皇……皇上他……他沒脈啦！”
太醫乙尖叫道：“皇上他……也沒有呼吸啦！”
太醫丙哆哩哆嗦地宣布：“天哪！皇上他……他……他駕崩啦！”
大廳裏突然死一般地寧靜……
接著，和珅哇地一聲大哭起來……
吉祥和小梳子也一唱一合地大哭起來……
三太醫也哽哽咽咽一把鼻涕一把淚的哭了起來……
和珅捶胸頓足，大哭失聲：“皇上！皇上啊……你剛登龍位……正要大展鴻圖……你……你怎能就這樣……英年早逝了呢？啊！皇上啊……後天你就該去普寧寺拜廟……你……你這一撒手西歸……啊喲皇上，咱這大清朝可怎麼辦哪……”
吉祥、小梳子、三太醫如同和聲部一樣跟著哭喊：“皇上！皇上啊——”
大殿裏哭得天昏地暗……
保羅臉上一片困惑：“不可能！不會的！不應該啊……這到底是怎麼回事兒呀？”
和珅望著保羅，突然大叫一聲：“來人哪！”
門外立刻衝進一群武士：“大人有何吩咐？”
和珅一指保羅：“把這個投毒犯洋刺客給我拉出去砍了！”
“是！”眾武士虎狼般扭住保羅就往外拖！
保羅邊掙紮邊叫嚷：“我不是刺客！我不是刺客！我冤枉啊……”
“刀下留人！”
——乾隆突然詐屍般坐起！
眾人一片驚呼！
承德街。溫家溝。
劉墉的轎子停在街旁。
眾衙役分幾撥同時敲著幾家大門……
一時間人喊馬嘶，雞鳴狗吠，寂靜的街區立刻沸騰起來……
啪啪的敲門聲，砸門聲，問詢聲，叫罵聲，裏外對話聲，有的門吱呀呀地打開，有的門劈啪地被砸開……
劉墉從轎子裏踱出，看著這一片熱鬧的景象，不動聲色，踱了幾步，猶似閑庭信步……
刑部二衙警惕地守衛在劉墉身邊……
避暑山莊。煙波致爽殿。
乾隆突然睜開眼睛，哈哈大笑……
武士們趕忙放開保羅。
三個太醫也趕忙尷尬地放開把脈、翻眼皮、掐人中的手……
乾隆笑道：“對不起，和眾愛卿開了個小玩笑，試了試剛剛跟黃土高坡兄弟學的龜息大法……嘿嘿，看來朕學得還不錯，連頂尖兒的把脈國手都騙過了……哈哈哈……”
三太醫尷尬地漲紅了老臉，殿內一片幹咳聲……
乾隆一躍而起，在地上走了幾步，顯得神采奕奕，很是精神。
大家看著皇上的病好了，都很高興。
乾隆走到保羅麵前，拍了拍他的肩：“保愛卿，你的洋藥很管用哦！”
保羅謙虛道：“還是大皇帝陛下有魄力敢吃，臣的洋藥才發生作用啊……用中國人的一句老話兒說，這就叫寶劍贈烈士，紅粉送佳人——也。”
乾隆哈哈大笑：“朕是佳人嗎？啊？哈哈……哈哈……哈哈哈哈……喂，和珅，你剛才說什麼？拜大佛的日子又到了？”
和珅道：“皇上您忘啦？去年您登基頭一年立秋那天，您不就去普寧寺拜了千手千眼觀世音大佛嗎？您還對菩薩許諾說，隻要菩薩保佑大清朝風調雨順國泰民安您就年年這天去拜觀音菩薩嗎？後天就是皇上您拜大佛的日子啦——禮部已把祭祀大典的事兒都準備好了……”
乾隆正色道：“可不，這事兒一忙，竟把這件大事忘了——這可是不能耽誤的！哎，全城大搜查有新消息來嗎？”
和珅忐忑道：“回皇上，還沒有。”
乾隆的臉色突然變得十分難看，眾人臉上的笑容霎時都僵住了。
索府。
大廳裏擺著酒宴，鞏嘯天等眾江湖豪傑圍桌坐著，索倫坐在中間，大家邊喝邊議。
啞奴迂回在各桌之間為眾豪傑滿酒。
幾個新來的江湖豪傑狐疑地打量著啞奴。
索倫一笑，解釋道：“放心吧。他又聾又啞，我特意選他來侍候各位的，為的就是不走露風聲。好在他還挺有眼色，用著也省心……”
那幾個人這才放下心來。
啞奴滿了一圈酒，就侍立一旁，隻看著索倫，等候他的手勢行事。
索倫道：“來，咱們接著喝，別讓黃土高坡那小王八蛋掃了各位的興……哼！要不是那小賊拿著尚方寶劍——他的那幫小狗崽子想進我索府的門？姥姥！臭小子甭狂，他洋蹦不了幾天了……”
唐小萱問：“怎麼？”
索倫道：“因為那個決定我們所有人命運的關鍵日子就要到了……”
日月神教教主易天石（耍猴人師傅）：“爵爺，我懷疑乾隆這小賊是不是對你這兒起了疑心？假裝以查找美人兒為由來搜查貴府？他們這是在敲山震虎！一個皇上，哪兒有半夜三更查找什麼美人兒的？還是兩個？這不是胡扯嗎？很值得懷疑喲……”
“這個大家可以放心，因為我剛才派人出去看……他們確實是一家一家的都在搜查，並不是專門來查咱們這兒……”
“那些可能都是假的……都是晃事兒……我看他就是項莊舞劍——意在沛公你！他們真正的目地就是要查你這爵爺府！我看我們應該早做準備！是不是皇上已經對我們這兒有所查覺或者馬上就要對我們動手……”
聽他這麼一說，在座的人都有些不安，緊張地望著索倫。
索倫哈哈大笑：“各位不必緊張，老夫心裏有數兒……乾隆那小賊確實丟了兩個美人兒——這兩個美人兒一個是黃土高坡那小王八蛋的未婚妻，一個是乾隆那小賊的心上人兒……乾隆那小賊畢竟年輕，心上人兒一失蹤自然是沉不住氣嘍，所以才幹出這半夜三更全城搜查的蠢事兒……”
“索老爵爺怎知他真丟了兩個美人兒呢？”
“因為那兩個美人兒此刻就在我兒天爵的臥室裏。”
眾人都“啊”了一聲，神情各異。
易天石不滿道：“貴公子差點兒壞了我們的大事兒！索老爵爺對公子爺是不是過於溺愛放縱啦？”
索倫尷尬地笑了笑：“說得是，我對犬子是有失管教，但此次老夫卻不認為他壞了我們的大事兒——正相反，我倒認為他無意中還助了咱們一臂之力！”