4月12日，二十團奉命主攻皇協軍李正德的巢穴尚莊。
尚莊，是個大鎮子，南北大街很長，有七八百戶人家。皇協軍司令李正德的據點安在村西頭，依靠幾幢堅固的房舍，築起一座堅固的中心炮樓，周圍有若幹子母碉群，在主炮樓底下有通往村外的暗道機關。尚莊是日寇封鎖八路軍第二軍分區南下的咽喉屏障。
楚大明帶領營連指揮員去看地形，有意把吳效閔拉上，他說：知識分子也要學會指揮打仗。當八路軍光賣嘴皮子不會打仗，等於是白糟蹋人民群眾的小米飯。
18日淩晨，楚大明調來旅加強來的兩門山炮。把山炮拆開，從步兵連隊穿牆挖洞的路線，運到距離李正德據點的東方幾十公尺處，重新結構後占領陣地。炮筒從東牆掏洞伸出去，對準東門旁的碉堡，實行抵近射擊。從炮筒裏瞄準後，裝彈擊發，第一炮摧毀了敵碉，第二炮轟開了東門。這樣子使用炮兵，吳效閔還是第一次看到。
楚大明在敵碉和東門被摧垮之時，把大手一揮，七連郭建華排突擊進去，殲敵一個排，俘敵22人。八連連長趙桂海帶領三排衝進院子，俘敵60人。楚大明指揮三營迅速勇猛發展進攻。營長田涯帶領七連、教導員唐榮華帶領九連衝進去，用秸秫稈加上辣椒麵點燃產生的毒霧去熏敵碉和地道，敵人流淚不止，以為八路軍放了毒氣彈，慌忙棄碉逃跑，七連在塹壕堵截，用機槍手榴彈將敵人擊斃或俘虜。
吳效閔吃驚地發現，楚大明指揮炮兵和營連部隊，就像調動使用自己身上的各個部件一樣，得心應手，靈活自如。步兵和炮兵，各個戰鬥隊形配合默契，積極主動。他看到，二十團的幹部戰士對自己的團長是如此的崇拜和信賴，以至認為，隻要聽團長的話，就能打勝仗。他看到，楚大明不愧是當過炮兵連指導員的人，對山炮的性能、結構、操作和使用，相當嫻熟。
他感到，楚大明似乎想創造一個奇跡，把這個戴著高度近視眼鏡的知識分子，向一個戰鬥指揮員的道路上引導。
楚大明及時調上兩門山炮，架在已被占領或摧毀的地堡頂端，對準皇協軍李正德的中心大炮樓開炮，隻用6發炮彈，炮樓被轟得連腰截斷，坍塌下來。楚大明指揮三營衝上去，遇到敵人暗火力點的頑強阻擊，傷亡增加。楚大明命令一營從南麵加入戰鬥，充分發揮爆破組的威力，加強突擊力量，用迫擊炮和炸藥包摧毀敵人的火力點。團營指揮員用山炮、迫擊炮、六○炮和輕重機槍火力掩護，各連排爆破手連續爆破，敵地堡群頃刻瓦解。經二小時激戰，守敵被全殲，斃傷敵三百餘人，俘虜敵皇協軍司令李正德以下二百八十餘人，繳獲高射機槍、輕重機槍十六挺、步槍三百六十支。
楚大明的指揮藝術和戰鬥作風，在實戰中，通過潛移默化給吳效閔以重大影響。逐漸地，吳效閔也像全團幹部戰士那樣，竟然自覺不自覺地對楚明崇拜起來，但連他自己也說不清楚大明從哪裏來的那種不可抗拒的魅力。
1945年6月，二十團和二十七團奉命對曲(沃)翼(城)絳(縣)地區的日偽軍發起新的攻勢。楚團攻擊磨盤山、南樊、安峪之敵，共斃傷日偽軍一百四十餘人，俘偽軍五百八十餘人，打得日偽軍招架不住時，請求閻錫山頑軍暫編三十七師來援。日偽頑合力向楚團發起攻擊，在上馬村、南常一帶展開激烈戰鬥，楚大明要求吳效閔緊跟著他。
6月21日，頑軍暫三十七師用野炮、山炮、迫擊炮向二十團陣地轟擊，楚大明腿部受傷，包紮後仍堅持指揮戰鬥，楚大明曾熟讀五萬分之一的軍用地圖，清楚地記著前邊有個小廟。
他找來團炮兵連連長杜修德站在高地上用望遠鏡觀察，終於發現了目標，楚大明命令把小廟摧垮。杜修德測了距高，計算了射擊諸元，接著炮彈像雨點般落下，小廟被一塊塊剝蝕，打得敵人四處逃竄。敵師長楊文采驚魂未定，便用強大的炮火還擊，楚大明第二次負傷，彈片擊破左臂，包紮後繼續戰鬥。敵人用一個團的兵力對一營、三營猛攻。二連一排長李葵友麵對衝上來的敵人，采用“機槍點名”的打法，以準確的射擊，用42發子彈斃傷敵36人，直到中彈倒地。楚大明組織部隊遏止了頑軍的進攻。天黑，楚大明第三次負傷，子彈擊中腿部。
吳效閔看到，楚大明把全副精力貫注到掌握敵情變化和打擊敵人的要害目標，以及組織指揮部隊的防禦作戰上，達到了忘我的境地。
吳效閔的指揮才能正是在這種嚴厲的，甚至可以說毫無寬容度可言的環境中，在楚大明近乎手把手的示範性的教練中，飛快地成長起來。他們倆的戰鬥友誼也不斷增長而親密無間。
就在這一年8月，日本無條件投降了。然而內戰又爆發了。
吳效閔也在楚大明升任副旅長後，曆任該團的政委、團長，屢有卓越表現，可以說與楚大明達到了互相引為自豪的境地。但在吳效閔眼中，楚大明永遠是他的良師益友。