何林蒲的到來，讓本來已經連說話都吃力的喬老公爺再次恢複了力氣，待何林蒲上前，他甚至能夠準確地一把攥住他伸來的手。
“何林蒲。”
何林蒲半跪在床前，一手將六神無主，從床上滑下來，快要暈厥過去的喬綠衣扶到自己身邊，一手反握住喬老公爺的，沉聲道：“是的，伯父，是我。”
喬老公爺半眯著眼睛往他的身邊掃了幾眼，又出另一隻手摸索了幾下，沒有摸到預期中的人，不禁皺眉，“你老子呢？”
何林蒲道：“半個時辰前，宮裏走水，我爹連夜進宮了。”
“走水……”喬老公爺青灰色的麵容上，露出一絲若有似無的淺笑，“好小子，這一招做得可……真毒！”
一邊一直混混沌沌的喬綠衣在聽到這名話後，突然就坐直了身子，她猛地撲到喬老公爺的麵前，急急地問：“爹，你告訴我是誰？是誰要害你？你告訴我，我要去……我要去……”說到最後力竭，一口氣憋在嗓子眼，猛地咳嗽起來。
但是喬老公爺卻不理她，他隻是緊緊攥著何林蒲的手腕，拉著他逼近自己，一字一句地問：“何林蒲，你當初求娶我女時，是怎樣跟我保證的？”
何林蒲麵色一肅，同樣一字一句地答道：“我何林蒲此生，隻要喬綠衣一人，除她之外，再無旁人。這一生一世我都會一心一意對她好。還有喬家，我在此向您保證，有我何林蒲在的一天，喬家絕不會倒，我雖然做不到如您一般，使喬家有著怎樣的輝煌，但是我會盡我最大的努力，就如同對何家一樣，用心的維護喬國公府。”
喬老公爺粗重地喘息著，“若我死後，你做的這些保證……可還能算數？”
何林蒲立刻想也不想地雙膝點地，直挺挺的跪在他的麵前，麵色沉靜而肅穆，沉聲道：“若有半句違背，則叫我何家，門庭永墮！”
這樣的一句誓言，不可謂不毒。但是喬老公爺卻是終於放了心的，他靠在床頭，再無力氣一般地，低低地道：“你不要怨恨我逼迫你，我……我這也是沒有辦法了。我自己的……女兒，我自己心裏頭明白，她個沒腦子的……，往後……往後就剩她一個人了，若是沒有人能……全心全意地護著她，她要……她要怎麼辦……”說到這裏，他卻又突然攢足了全身的力氣，猛地坐了起來，血紅的雙目圓瞪，死死瞪住何林蒲，“不過你還是要記住你所說的話，如若真有違背，老子就算是已經死了，那我的魂魄也必饒不了你！”
何林蒲沉聲應：“我記住了。”
喬老公爺這才算是鬆了一口氣，身子一軟就往床上倒，被何林蒲一探身子接住了，喬綠衣爬到床上摟住他，不住地哭叫。
喬老公爺吃力地拍了拍喬綠衣的手，“乖女……別哭，讓爹……把……該交代的事……交代了……”說著，自枕下摸出三枚黃金質，皆為對分兩半，做伏狀，虎首高昂，尾端卷曲的虎符，背麵皆有凹槽，身上刻有銘文“兵甲之符”，他將這三枚虎符盡數交於何林蒲，“此三枚……虎符，皆是……分為兩半，右半存於我手，左半在西……南、北三處的守將……之手，此符……皆為專符專用，一地，一符，一個兵符不可……不可同時調動兩處軍……軍……，調兵譴將時……需兩半勘合驗……其真，才能生效。你……你……我今日，將此三符……皆盡交於你手，往後這半個****的兵權，就……盡數握在你的手裏啦！”
何林蒲緊緊握著三枚虎符，任那黃金的棱角陷進手心裏，幾乎硌出血來。他握住喬老公爺的手，一句話都說不出來。
“林蒲，我所有看重的……我能給你的……已然全部給你，包括我的女兒……，你……不要辜負我。”
“此生，我何林蒲，絕不負您，不負喬家，不負綠衣！”何林蒲看著他，讓他聽到自己語氣中的堅定與言出必踐。
喬老公爺用最後的力氣，一手抓住喬綠衣的手，一手抓住何林蒲的，在他的手心裏，斷斷續續地一字一字交待：“出臨三日……皆釋服，嫁娶……飲酒皆無禁……，你們……可明白，我的意……思？”
何林蒲頓了頓，答道：“您放心，三日釋服之後，我必如期娶綠衣過門。澹月，也必如期嫁過來。”一字一句，皆如千鈞，如釘子一般釘在室內水磨青石磚的地上，一個字一個坑。
太醫終於姍姍而來。
三名太醫，個個衣衫淩亂，似乎全部都是被人從被窩裏拽出來的。被扔到喬老公爺的床前，一個個輪流去為喬老公爺診脈，然後拈了他嘴角的黑色血跡，放在鼻尖聞了又聞，但結果卻都是同一個表情。
驚恐。
這樣的表情，讓何林蒲立刻明白了，怕是喬老公爺不太好。他將其中一人拎到一旁，壓低了聲音問：“怎麼樣？”
隨後兩人也跟了去，聽著他的問話，三人立刻撲通跪倒在地，其中被何林蒲拎來的人顫抖著說道：“喬國公中砒霜之毒，這種毒是劇毒。診了國公爺的脈之後，我們斷定國公爺中毒已有一刻鍾以上，按說是早該……不行了的，熬到這個地步，怕是他硬撐過來的了……”