從存儲信息的原理（物理機製）講，存儲信息的最小單位是一個二進位的數：0或1。但是我們必須考慮這樣一個問題：所有的信息應當如何組織，才能根據需要進行存放與讀取。可將主存儲器劃分為許多單元，每個單元有若幹位（位數固定），並為這些單元分配地址編碼。當進行一次寫入時，先向存儲器提供相應單元的地址碼，找到所要訪問的那個單元，然後並行地將幾位內容同時寫入。需要讀出時，先向存儲器提供所要訪問單元地址碼，然後將該單元的各位同時讀出，
有二點需要強調：（1）讀出具有複製性質，所謂讀出指數得該單元存放的各位信息，該單元的內容一般不因讀出而改變，讀出一次好比複製一次，原內容並不丟失，除非對該單元寫入新的內容。（2）主存儲器可以隨機存取，它的含意有二層。主存儲器可以對指定的任一單元進行讀寫，例如讀出0010單元中的內容，然後將它寫入1010單元中，並不需要順序地一個單元依次訪問。另一層含意是訪問各單元所需的時間相同。注意，能夠按地址隨機地訪問各存儲單元，這是主存儲器在硬件上的一個基本特性，即可以隨機地訪問主存中任一單元而且速度相同。存儲單元就是一次讀/寫的單位。
從軟件的角度，我們將程序或數據按其功能組織成一些文件，為每一個文件設一個文件名。這樣，操作員就可以按照文件名存入一個文件，或取出一個文件，加以執行或修改。從硬件的角淩，一個文件要占用若幹單元組成的一個存儲區，我們稱為占用一定存儲空鬩。二者之聞的轉換，以後再學習。
三、控製器
控製器是控製全機工作的核心部件，好像人的大腦中樞神經，它的具體作用表現為分時地向有關部分發出控製操作的微命令。用句通俗的話來描述，控製器的作用是決定計算機各個部分在什麼時間根據什麼做什麼事。這句話體現了計算機操作的兩類依據：邏輯依據與時間分配。下麵分別說明它的含意。
計算機執行什麼操作，從根本講取決於當前執行的指令。為此我們設置一個寄存器專門存放指令代碼，它按照事先約定的代碼含意告訴計算機：執行什麼操作，例如是加還是減；參與運算的操作數存放在哪裏；運算結果送往何處。運行結果有可能影響後麵的操作，因此需要用一些部件記下有關的運行狀態。例如讓數A與B相減，如果A>B，後麵將執行某操作，如果A