通過本章的學習要求讀者了解什麼是計算機？為什麼叫做數字計算機？它由哪些部件：組成？這樣的計算機有什麼特點？並初步了解一些有關的名詞術語。
1.1計算機技術的重要地位
當今一場新技術革命正在我們的身旁展開，新的技術成果層出不窮，並迅速地改變著人類生活的麵貌，使社會在各個方麵出現飛躍的發展。這場新技術革命涉及的領域極其廣泛，其中有四個關鍵性的領域被認為是新技術革命的四大支柱，它們是：以計算機技術為核心的信息處理技術、生物工程、新能源、新材料。
當初，研製計算機是為了進行數值計算，提高運算速度，例如第一台電子數字計算機ENIAC就是用來計算炮彈的彈道。後來人們發現計算機河以用來進行廣泛的信息處理，例計如用算機進行數據的統計與分析，將大量的數據、文字、圖形存儲在計算機中以便能夠快速檢索；利用計算機進行各種設計與計算；繪製圖紙、表格，編輯文件及書報；實現生產過程的自動控製；將計算機與通信技術結合起來對所傳送的聲音、文字、圖象、數據進行處理等等。計算機的應用是如此的廣泛，極大的提高了人們的工作效率，推剪了社會生產力的發展。
利用計算機進行邏輯判斷與決策，可以看成是更高一級的信息處理。為此我們預先向計算機入有關的邏輯規則，當計算機獲得需要處理的信息後，就自動地找到有關的規劃，進行邏輯判斷與推理，作出相應的決策。由於計算機工作速度很高，可以在很短的時間內對幾種決策方案進行比較，這就提高了人們進行規劃決策的科學性。
知識也是一種信息，而且是高級形態的信息。任何領域的活動與發展都離不開知識。現在已經出現一個非常誘人的前景，那就是讓計算機具有更高級的知識表達能力，學習能力和邏輯推理能力，即具有人工智能。這樣的計算機就會真正成為人類智能的延伸，它的功能也.從一般概念上的信息處理提高成知識處理，這將導致社會生產與文化的加速發展。
上麵我們從三個層次上初步介紹了計算機技術的重要意義，那就是：提高生產力，提高決策水平，具有知識處理能力。今天的社會正在從工業化社會進入信息社會，毫不誇張地說，計算機作為信息處理的工具可以應用於任何一個領域，而且越來越重要。計算機技術水平的高低成為衡量一個國家科學技術水平的重要標誌之一，每一位從事計算機技術工作的人都將有發揮自己聰明才智的廣闊天地。