相對論是20世紀物理學領域中的偉大發現之一。它同量子力學共同構成現代物理學的兩大支柱，奠定了現代科學技術一些重要發展方麵的理論基礎，使物理學研究進人了一個劃時代的新時期。開創這個新時期的主要代表人物之一，就是阿爾伯特愛因斯坦（1879—1955)。
1879年3月14日，在德國南部的小城烏爾姆，一個嬰兒來到了世上。父親給自己的第一個兒子起名叫阿爾伯特愛因斯坦。這是個很普通的孩子，名字也是很平常的：第一個字母是A，和祖父名字的第一個字母一樣，人們常常這樣來紀念自己的長輩。
孩子的父母親都是猶太人。他們像許多別的猶太人一樣，世世代代居住在德國的土地上。他們愛德國，把德國看成是自己的祖國，把自己當作德國人。孩子的父親海爾曼?愛因斯坦，靠著幾個闊親戚的資助，開了一家小廠，經營電器修理和製造。
小愛因斯坦出生不久，父親的小廠倒閉了，他們在烏爾姆呆不下去，隻好把家搬到慕尼黑。還是靠著闊親戚的幫助，他又重新辦起了工廠，生產弧光燈、測試儀表等電氣器材。當時正值氣體白熾光年代，這些新技術產品還沒有得到推廣，加上愛因斯坦的父親不善經商，小企業十分不景氣。
孩子的母親泡琳是個賢妻良母，文化修養很高，愛文學，更愛音樂。她坐在鋼琴前，輕輕地撫弄琴鍵，優美動聽的旋律像潺潺溪水，從她的手指下流出。3歲的愛因斯坦最喜歡聽媽媽彈琴，琴聲把他帶到一個新的世界中，那裏有美麗、和諧和崇高。母親彈琴，小阿爾伯特歪著腦袋聽彈琴。年輕的母親高興了！
海爾曼愛因斯坦常常興高采烈地帶著全家到郊外去玩，在飽賞了湖光山色後，還有美味的香腸和醇香的啤酒等待大家享用。阿爾伯特很喜歡這種郊遊，田野和森林給他一種全新的感受。可是，他不喜歡說話，也不大會說話。妹妹瑪雅比他小兩歲。一路上隻聽見妹妹嘰嘰喳喳的歡快的聲音。
阿爾伯特到了四五歲，還不大會說話。父母親心裏著急：“他那雙棕色的大眼睛多麼明亮。他那可愛的小腦袋這樣一歪，一個人躲在角落裏玩，有多少聰明的怪主意呢！可是，他的小嘴為什麼不說話呢？”他們請來了醫生。
有二天，父親拿來一個小羅盤給他玩。孩子的小手捧著羅盤，隻見那根針在輕輕地抖動，指著北邊。他把盤子轉過去，那根針不聽他的話，照樣指著北邊。他把羅盤捧在胸前，扭轉身子，再猛扭過去，可是那根針又回來了，還是北邊。不管他怎麼轉，那根細細的紅色磁針一直指著北邊。阿爾伯特驚訝了，他睜大眼睛，盯著玻璃下麵那根紅色的小針。
在慕尼黑，愛因斯坦家住在一棟有花園的房子裏。雅各布叔叔和他們是鄰居。家裏常常有親戚帶著自己的孩子來玩。孩子們在一起玩“坐輪船”，大家把抽屜當輪船，推著它跑。他們也玩“打海戰”，大家在花園裏跑啊，跳啊，喊啊!積木就是炮彈，在頭頂上飛舞。阿爾伯特不喜歡這樣跟著大家跑跳。
阿爾伯特一個人躲在客廳的角落裏玩積木。他低著頭，耐心地搭出鍾樓啦、教堂啦、市政廳啦，還有自己別出心裁想出來的種種新花樣。他也喜歡用卡片搭房子，一直搭到14層高。他看著自己的“建築”，感到創造的快樂。