史赤虎大汗淋漓，汗珠如雨滴般從額頭、發梢流下，但他仍是埋頭勞作，一刻也不肯閑。他認為，隻有不停地勞作，才能忘記內心的苦痛，才是懲罰自己的最好方式。他覺得，這次人族大軍被魔軍成功偷襲，全是因為他犯了天大的錯才導致的。
昨天晚上，南宮將軍本部軍馬輪值守夜，他領本屯人馬，負責大軍東邊的警戒哨探。黃昏時分，監軍禦史百裏坤元巡查時，對他說，白天軍演看將士們太過辛苦，雖處邊境之地，但安東口要塞並無敵情傳來，夜間哨探可以收回，讓士卒們好好休息一番，隻需在營寨門口派數人值守即可。
按條令，守夜軍士，最遠需放出三十裏值守。但一州監軍禦史，職級等同一州主將都督，因而，史赤虎便依監軍所言，將本屯百名軍士盡數收回，大多入帳休息，僅留數人把守營寨。孰料，夜半時分，魔族軍隊突然從東、北、南三麵攻入，人族軍隊拱手不及，損失慘重。
從夜半至天明，人族軍隊一直向西敗退，最後終於擺脫。可是這一路被魔族軍隊追殺，不知陣亡了多少兄弟。他本屯一百士卒，僅剩三十餘人，多少熟悉的麵孔，一夜之間，再也不見。想到這兒，他低下頭，佯作去砍一根木樁，同時數滴水珠從臉頰滴落，不知是汗水還是淚水。
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南宮霽月立在營寨口，仰首看天，白露節氣剛過，太陽暗淡、天空陰霾。遠處半邊天烏雲壓頂，帶動地麵上一大坨團霧，隨風飄蕩而來，似乎要壓塌這邊的山峰。初秋的山風，順著山脊，從黑鬆林間呼嘯而過，陰冷浸人心髓。吹在汗濕的身上，冰涼透骨，一如他的心情。
從昨夜至今，南宮霽月一直處於深深的自責之中：昨夜，悔不該聽從監軍之言，講什麼體恤屬下，因而一任部曲放鬆警惕，收回探哨兵馬，以致鑄成大錯。如今說什麼也晚了，隻剩下無盡的悔恨。
他環視四野，指使一個什長領人把山洞口鄰近的兩株黑鬆也伐倒。這會兒，天池山洞入口處的東西南三麵，已光禿禿一片。隻餘北麵的峭壁，峭壁之上，雖有些許黑鬆紮根於石縫之中，數量不多，不懼火攻。
這山洞入口位於雪峰的半山腰上，將三麵的樹木伐盡之後，形成一個光禿禿地高地，依靠峭壁，水火不懼；居高臨下，易守難攻。此刻，高地上已立起一個營寨，營寨外圍拒馬眾多，多餘的鬆木，盡皆做成滾木放在一旁備用。
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遠處那一大坨團霧隨風飄了過來，一層一層飄動的霧從鬆林間飄出，把每一個士卒緊緊的包裹起來，剛才清晰可見的遠山，幽靜的鬆林，都嚴嚴實實地被濃霧遮擋住。模糊飄動著的霧帶把白晝變成了白夜，大大地縮小了他們的視野，眼前除了無盡的白霧，什麼也看不清，給所有士卒一種莫名的壓力。
南宮霽月隻能看清身邊的數人，其餘的稍近些還能微微浮現出一絲人影，五步以外的人則完全被乳白色的濃霧遮蓋住。突然，他感覺到一種不安，那是一種近在咫尺的威脅感。就象以前第一次在戰場上，遇到敵人時那樣。為什麼會出現這種感覺，他自己也不明白。他試著去平複心情，卻發現這種感覺卻越來越強烈。