“丙辰年六月，天生異象，有蛟龍出水，繞雲三刻，雷雨相隨。及至三日後酉時，驟雨初歇。農田房舍遭毀無數，浮屍千裏，哀鴻遍野。”
洪水泛濫了足足半個月，才漸漸消退下來。災情遍及五州十多郡，死難者難以統計，各地官府頭痛不已。然而有那麼幾個地方全然不受影響，一是大山上的“仙人”，二是各地的名門大閥。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。雖然外界無數百姓淹死餓死，但是身為武林世家的一份子，盡管方步文在家族中幾乎毫無分量，仍然能夠管個三餐溫飽。這也算是他無數的不幸中的萬幸吧。
然而過幾天就是家族曆屆的考核，偏偏他方步文自小沒有學文習武的天分。同樣是十來歲的少年，有的人早已打遍同鄉無敵手，有的人或是早早考了個舉人傍身。唯獨他方步文文不成武不就，科舉考不上童生，習武練不出內力，真真一個族中異類。為了他這個事，父母不知跑了多少門路，受了多少白眼。
其實這個考核無非是走走過場，激勵一下年輕一輩，弄幾個點到為止的比武，間或讓有文采的寫寫詩對對聯。真正的結果族裏的管事們一個個心裏都有數，這些孩子哪個有幾斤幾兩他們身為長輩的怎麼可能不知道？平時都有專人盯著，定時彙報上去，要是不知道那才有鬼了。
讓方步文頭疼的是，不管是誰，隻要到了年紀，除非是特殊情況，不然就得上台“表現”一下。他方步文是有點特殊，但畢竟不是那種缺胳膊少腿的特殊，也不是智力發育不良的特殊，而且還是兄弟中的老大，有什麼理由能不上台？
其實家族大比還算是次要的，真正的重頭戲是每三年一屆的州郡比武大會。不僅獎勵豐厚，還能見一見同齡的貌美女子——州郡大比男女均可參加，有不少青年才俊、如花少女準備多年隻為那時能技驚四座、一舉成名。
方步文連自己兄弟都打不過，更不用說去參加精英雲集的州郡大比了。
一連荒坐了數日，終於迎來了家族的比武大會。
比武會場設在方家後山，是一個方圓百丈的草地，四周圍上膝蓋高的繩索便算是擂台了。
會場周圍可謂人山人海，數百個大人小孩圍成好幾圈。族長跟幾個長老坐在人群外圍的高台上，靜靜地看著擂台上正在大展身手的兩個孫輩。
其中一個比較高個的是方文棟，使的一柄三尺多長的鐵劍，在飄動的白色衣衫間閃轉騰挪，宛若舞蹈，端的是瀟灑。
另一個身形略瘦，五尺來高的個子雖然在同齡中已不算矮，但仍被方文棟壓過一頭。不過他的步法卻比對手靈活飄逸，手上的短刀雖然沒什麼機會出擊，但屢屢有驚無險地躲過方文棟一次又一次的劍光。
台上激戰正酣，台下則是加油鼓勁不亦樂乎。
“哎，步文大哥，你說他們兩個誰會贏？”問話的是一個叫方文森的少年，十二三歲的樣子，一臉興奮之色。
方步文是出了名的家族廢柴，十幾歲了仍然練不出內力。但是練起刀劍之法卻往往深具其形，這讓家族中上至長老下至兄弟都大惑不解。隻能歸咎於有所失便有所得。
“正所謂一力降十會，文譽雖然身法超群，屢戰不敗，但是終究要消耗更多體力。而文棟雖然每次都看似全力出擊，但與文譽相比，反而有些微不足道。時間一久，文譽必然敗下陣來。”方步文有板有眼地分析著場上的形勢，說得族弟方文森頭點得如同小雞啄米。
果然，又打了幾刻，方文譽漸漸感到體力不支，身法不再如起初那般靈動，很快就被方文棟逼得連連倒退。
“譽哥堅持住！”方文譽的支持者大聲為他鼓勁。
“棟哥把他打下去！”這是方文棟的支持者。
兩邊的支持者都忘情地叫喊著，似乎隻要聲音夠大，便能左右場上的局勢。
最終方文譽在方文棟的一個假動作中受到迷惑，被接下來的真動作——回旋踢，一腳踹出擂台，輸了這場比武。
“譽哥！”幾個支持者連忙過去攙扶摔倒的方文譽。而另外一邊，方文棟的支持者已經簇擁著他高聲歡呼。
“本場比武，文棟獲勝！”負責記錄結果的是方步文的父親，下一任家主方朝青。
“下一場比試，步文對陣文濤！”父親的聲音讓原本臉色平淡的方步文頓時變成了苦瓜臉。