青煙從海邊的鬆林上冒出來，李狀元生起火，神螺也沒能經得住火烤，香味飄出十幾裏遠，引來鴉群在樹林上空盤旋不去，李狀元揮舞樹枝驅散鴉群。自從吃了這隻螺，李狀元一連脹了三天，如廁時排出了不少黑血，從此耳清目明，看書更是過目不忘，第二年正是大比之年，他進京趕考，毫無懸念地中了狀元。小漁村的鞭炮響了三天，空氣中彌漫著嚴肅的火藥氣味，剛出屋的人都能打個噴嚏。人群中簇擁著帽插宮花、十字披紅的李狀元，眾人紛紛稱讚李狀元的才情，李狀元卻低聲說：“打那天起，我有可能是變笨了。”他微弱的聲音並沒有人聽到，潮水般的歡呼把他淹沒。有好事者在李狀元吃螺的那片樹林裏立了“李狀元食螺處”的石碑，曆代題詠不絕。第二年春天，李狀元的舊居裏，沿著牆角冒出了很多青螺殼，逐漸蓋住了院子裏的地麵，還在不停上升，一直升到了窗台之下。青螺“噝噝”的鳴叫讓人想起毒蛇，腥氣滿院，聞到的人忍不住要嘔吐，街坊四鄰也給驚動了，大家走出家門，來到李狀元的祖宅前，見門板已經倒塌，豁口的大門裏流出了潮水般的青螺，門前的街道已經被青螺堵住。李老夫人，也就是李狀元的母親還在家裏，她聽到動靜後，掀開窗看了一眼就昏了過去，木撐落進青螺裏淹沒了，掉下的窗扇啪啪響著。第二天青螺們退去了，院裏的梧桐樹卻枯死了，一個月後，京城傳來了李狀元被貶嶺南的消息。
李狀元進京後，許多人來到這片海灘住了下來，走在海邊，經常會遇見自己的親戚朋友，大家尷尬地笑笑，心照不宣，各自散開去忙自己的事情。他們都想找到神螺，但沒有一個人找到，更沒有一個人去想李狀元的結局，還有李家離奇的衰敗，想到的，隻是高頭大馬的榮耀。許多年後，人越聚越多，就成了村落，人們把村子命名為李狀元村，大家也都懷揣著做狀元的夢想，日夜不停地勞作，他們浸水後腫脹的手掌摸遍了每一片海灘，滑膩的淤泥在指尖遊走，哪裏有碎石、哪裏有暗洞、哪裏有海蛇，一切都了然於胸，而神螺卻一直沒有再次出現，莫非古往今來神螺隻有那麼一隻，恰巧又被李狀元碰見？
許多年過去了，狀元的傳說被淡忘了，榮華富貴的幻夢也少有人提起了。那天我來到李狀元村，遠遠望見村口的海灘上滿是撅著屁股摸青螺的人，這些都是狀元的追隨者，還有他們的子孫，最初的夢想已經沒人能記起來了，他們成了島上第一批賣青螺的漁民，三三兩兩，推著手推車在街邊叫賣，車上有肥皂泡碎裂似的聲響，那是青螺的呼吸聲。小推車的輪軸吱呀呀怪叫著，兩輪中間灑下一條水跡，偶爾會碰到小塊的碎石，車輪一震，推車的人急忙維持平衡，有幾個青螺從車上滾落下來，一直滾到路邊，旁邊躥過一隻耷拉耳朵的黃狗，低下頭嗅了嗅，又走開了。幾個剛放學的孩子說笑著打這裏經過，他們幾乎同時看到了掉在地上的螺，有兩個孩子跑在最前麵，同時俯身探手去抓，其中一個用肘把另一個孩子撞倒在地，而且就地打了一個滾，滾了滿身泥土，撞人的孩子牢牢抓住了螺，攥在手裏。這是我頭一次去李狀元村看到的景象，那個抓到螺的孩子轉身跑了。
半年後，我又去了一趟李狀元村，回來時在村口的海貨攤上買了十斤青螺，到家一過秤，剛到八斤半，還有很多泥封的“死口”，其實也不算奇怪，他們的祖上就是投機者，他們是投機者的後代。